尽管赢得了这场对决，雇佣兵也付出了巨大代价。
他浑身是伤，体能几近透支，拖着伤痕累累的身体勉强走回己方阵营，随即再也支撑不住，一屁股跌坐在地，大口大口地喘着粗气，汗水与血水浸透了他的作战服。
胜利，从未如此艰难。
“下一个。”火狼的声音冷峻而不带丝毫波澜，仿佛方才一连串的生死搏杀于他而言不过是寻常训练。
话音落下，他身后又一名雇佣兵应声出列，与“黑刃”阵营中走出的杀手再度战在一处。
自第一场干净利落的胜利之后，从第二场直至第八场对决结束，尽管最终均是火狼一方取胜，但每一场胜利都来得极为艰难。
雇佣兵们无不是带伤苦战、险象环生，有时甚至是以重伤换命、以意志搏生。
更令人遗憾的是，八名“黑刃”杀手无一幸存，全部命丧当场。
并非他们不愿留活口，而是对手招招致命、毫不容情。
在这样的生死相搏中，若不下杀手，倒下的便将是自己。每一具尸体的倒下，都意味着一条可能的情报线索彻底断绝。
“黑刃”领队伫立在夜色中，眼睁睁望着自己带来的部下接连倒在血泊之中。
他最初眼中的愤怒与不甘，已逐渐被一种冰冷的麻木所取代。
那些曾与他并肩作战的身影，如今都成了再无声息的躯壳。
火狼向前一步，目光如刃：“就剩下你一个人了。还要继续吗？”
他稍作停顿，语气稍缓，“如果你愿意合作，我说话算话——可以放你一条生路。”
然而“黑刃”领队却只是扯出一个近乎讥诮的冷笑，声音寒如坚冰：“趁早死了这条心。我的人都死在这里，若只剩我一人回去，组织只会认定一种可能——那就是我杀光了你们所有人，包括天门总部里的每一个活口。除此之外，我别无活路。”
他抬眼望向火狼，眼中已是一片死寂：“对我们而言，死亡不是最坏的结局——背叛才是。”
“你还真是固执。”火狼微微摇头，语气中带着几分探究与冷嘲，“我真想知道，究竟是谁有这么大的本事，能让你这种人身手不凡的人如此死心塌地，连命都可以不要。”
他试图用话语撬开对方的防备，哪怕只能得到一丝线索。
然而“黑刃”领队根本不为所动，反而向前迈出两步，目光如冰刃般直刺火狼：
“事到如今，说这些还有什么意义？”他声音低沉，却字字清晰，“是你派你手下的人来，还是你——亲自与我做个了断？”
火狼闻言，嘴角缓缓扬起一抹锐利的笑意：“看来你对我格外感兴趣啊。”
他一边说着，一边抬手解开作战外套的扣子，“好，那我就陪你过过招。”
见他真要亲自上场，身旁一名雇佣兵小队长立即踏前一步劝阻：“指挥官，请三思！对付这样的人，何须您亲自出手？交给我吧。”
火狼却只是摆了摆手，动作利落地将外套脱下，随手抛给那名队长：“无妨。正好许久没有活动筋骨了，拿他练练，就当是舒展一下身体。”
他稳步向前走去，作战背心下贲张的肌肉在夜色中隐约可见。
目光始终未曾从“黑刃”领队身上移开，仿佛一头锁定猎物的猛兽。
“希望你不会让我失望。”火狼在对方五步之外站定，声音不高，却裹挟着不容置疑的压迫感。
天色已渐渐泛起朦胧的微光，黎明将至未至，一片混沌的灰蓝笼罩着大地。
火狼抬头瞥了一眼天际，嘴角依旧挂着那抹似笑非笑的弧度，稳步走到了“黑刃”领队的面前。
“动手吧。”他声音不高，却带着清晰的挑衅，朝对方勾了勾手指。
这一轻蔑的举动彻底激怒了“黑刃”领队。
他低吼一声：“去死吧！”整个人如离弦之箭般疾冲而上，拳风凌厉，直扑火狼面门。
火狼的真正实力，在场的每一位雇佣兵都心知肚明。
早在蛮北龙魂雇佣兵公司时期，他们就曾目睹过火狼与总教官霍战之间的高强度对抗——那根本不是寻常佣兵所能企及的层次。
在场无人能及火狼的身手，正因如此，他们此刻并无一人上前，只是静静注视着这场注定残酷的对决。
“黑刃”领队虽怒火中烧，却并未失去理智。
交手之初，他极为谨慎，攻守兼备，时刻提防火狼的反击。
他清楚，能统领如此一支精锐雇佣兵团的人，绝非凡俗之辈。
火狼同样没有急于求成。
他并未一上来就使出杀招，而是以恰到好处的力度与速度试探对方，如同一名耐心的猎手，细致地评估着猎物的每一个反应、每一个习惯动作。
十几个回合之后，火狼眼中寒光一闪——他捕捉到了对方一记直拳收回时那瞬息之间的空当。
电光火石之间，他右手疾探，如铁钳般死死扣住对方手腕，五指骤然发力——
只听“咔嚓”一声脆响，“黑刃”领队的手腕已被硬生生捏碎！
剧痛之下，他发出一声压抑不住的惨叫。
可火狼的动作未有丝毫停顿，顺势扯住对方胳膊，左拳如重锤般狠狠砸向其肘关节——
又是一声令人齿酸的断裂声，领队的整条胳膊顿时以一个不自然的角度扭曲垂下，再无知觉。
战力骤减的他踉跄后退，脸上第一次露出了绝望的神色。
而火狼，仍站在原地，目光冷冽，仿佛一切才刚刚开始。
尽管“黑刃”领队的一条胳膊已被废掉，剧痛如潮水般阵阵袭来，他却仍旧咬紧牙关，不肯向火狼示弱。
他额上青筋暴起，冷汗涔涔，却仍凭借一股悍勇之气，踉跄着冲向依旧云淡风轻、毫发无伤的火狼。
火狼嘴角微扬，露出一抹近乎戏谑的冷笑，再度迎上对方的攻势。
十几个回合倏忽而过，空气中拳风腿影交错，蓦地，火狼眼中精光一闪，捕捉到电光石火的一瞬破绽——他身体倏然旋转，一记凌厉如刀的鞭腿破空而出，重重砸在对方膝盖侧方！
“咔嚓”一声脆响，刺耳至极，仿佛连周遭的空气都为之凝固。
“黑刃”领队惨叫一声，应声倒地。
他唯一还能动弹的手死死捂住膝盖，面色惨白如纸，却仍死死咬着牙，不肯泄出一丝呻吟。
火狼缓步走近，俯视着倒在地上的对手，声音轻得像是在闲聊：“服不服？”
“我还没死呢……”尽管疼痛几乎撕裂理智，“黑刃”领队仍从齿缝间挤出这几个字，目光如淬火的刀，死死盯住火狼。
“有种。”火狼轻笑一声，语气中竟似带着几分欣赏，“那就站起来，与我再战。”
他并不急于出手，反而后退半步，如同给予垂死猛兽最后的尊严般，静待对方起身。
“黑刃”领队颤抖着，以一条腿支撑，踉踉跄跄地从血泊中挣扎而起。
他每一步都仿佛踩在刀尖之上，却仍拖着废腿，一步步挪向火狼，用尽最后气力挥出一拳——
那一拳早已失了力道与速度，悲壮远胜威胁。
火狼轻而易举便抬手接下，五指如铁钳般箍住其拳。
随即他手腕猛地一拧，关节错位的闷响接连传来，任对方如何挣扎、嘶吼，都无法挣脱那残酷的掌控。
最终，伴随着又一声令人齿冷的断裂声，“黑刃”领队的另一条胳膊也应声而断。
他轰然倒地，双臂尽废，再无力站起。
唯有那双眼睛，仍燃烧着不肯熄灭的火焰。
火狼转过身，对身后几名严阵以待雇佣兵冷声下令：“把他绑了，明天交给宇少，让他亲自处理吧。”
此时天色已然大亮，晨曦刺破云层，照亮这片刚刚经历生死搏杀的土地。
经过火狼一夜的周旋与苦战，他们终于生擒了一名活口——尽管代价惨重。
至于能否从这个训练有素的杀手嘴里撬出有价值的情报，那便是赵天宇该操心的事了。
四名雇佣兵应声上前，手中握着绳索，朝瘫倒在地的“黑刃”领队走去。可就在他们即将触碰到他的那一刹那—— 对方眼中陡然掠过一抹决绝之色，猛地低头，用尚能控制的牙齿死死咬住了衣领！
“不好！他要服毒！”一名反应最快的雇佣兵失声大吼，疾步前冲试图阻止。
火狼闻声蓦然转身，视线所及，只见那名刚刚还顽强站立、与他殊死相搏的男人，此刻正浑身剧烈抽搐，口中溢出大量白沫。
不过挣扎数下，便彻底静止，再无声息。
一名雇佣兵蹲下身，伸手探向他的鼻息，片刻后，抬头朝火狼轻轻摇头。
空气中弥漫起一丝若有若无的苦杏仁气味。
火狼眼神一沉，他清楚，这是氢化物剧毒迅速发作的征兆——一旦入口，纵是大罗金仙亲临，也回天乏术。
“埋了吧。”他语气中带着几分疲惫，几分无奈，最终只是挥了挥手吩咐道。
又一个黑夜流转逝去，太阳照常升起，将金红色的光芒洒向天门总部的外围。
这片土地再次回归寂静，仿佛什么都不曾发生。
唯有那尚未完全融化的皑皑白雪之上，浸染着一片又一片暗红发黑的血迹，像是大地沉默的证词，无声诉说着刚刚结束的那场残酷厮杀。
火狼拖着疲惫的身躯回到指挥车旁，晨光落在他沾满尘土与血迹的战服上，却照不亮他眉宇间那一片沉重的阴影。
未能生擒敌首，任务虽毕，心中却如压着一块巨石——他带回了胜利，却未能带回可供追问的真相。
一直守在车边的詹娜早已将他的神色收入眼底。
她什么也没有问，只是快步走上前，伸出双臂将他紧紧拥入怀中。
那一刻，无声胜似千言。
对她而言，什么任务、什么活口，都不及眼前这个男人能平安归来重要。
她的拥抱是一个避风港，容他暂时卸下责任与重压。
火狼在她怀中停留片刻，仿佛从中汲取着温度与力量。
随后他走进指挥车，接过詹娜递来的一杯热咖啡。
浓烈的苦涩滑过喉咙，仿佛也稍稍冲淡了心中的滞重。
他静坐片刻，待情绪稍定，终于拿出通讯器，拨通了赵天宇的号码。
电话只响了一声便被迅速接起。
另一端，赵天宇也刚彻夜处理完天门相关的事务，声音中带着疲惫，却仍第一时间关切地问道：“火狼，昨晚情况如何？兄弟们有没有伤亡？”
这正是赵天宇之所以深受众人拥戴的原因——他从不将手下视为棋子或工具。
在他心中，每一声“兄弟”都发自肺腑。每一次行动，他最关切的从来不是成果几何，而是每一个人的安危。
这种真诚，火狼能清晰地透过电波感知到，也让他在这个清晨感到一丝慰藉。
火狼深吸一口气，对着通讯器低声回应，语气中带着难以掩饰的遗憾：“有几个兄弟受了点伤，不过都是轻伤，没什么大碍。只是……本来已经到手的一个活口，就在我们眼前服毒自尽了。”
他说到这里声音略微一沉，仿佛那猝不及防的一幕仍在眼前。
电话那端，赵天宇沉默片刻，随即传来的声音依旧沉稳而宽厚：“人没事就好。活口的事，不必太过挂怀。即便抓到了，也未必真能问出什么来。你们昨晚都辛苦了。”
他稍作停顿，语气变得更加诚恳，“今晚我会带队先行撤离纽约，之后的局面，就要靠你和兄弟们撑住了。”
火狼握紧通讯器，目光陡然锐利起来，仿佛正透过电波直视对方的眼睛：“天宇，你放心。只要我还有一口气在，就绝不会让这里任何人受到一丝一毫的伤害。”
赵天宇闻言轻轻叹了口气。
他太了解火狼了——这个人把承诺看得比命还重，真到了危急关头，绝对会毫不犹豫地用自己的身体为别人挡刀。
于是他郑重地补充道：“火狼，我要的不是你死我活的承诺。我要的是你们每一个人都好好活着，一个都不能少。”
火狼轻笑一声，有意让气氛缓和些：“我就随口一说。这些年想要我命的人还少吗？你看我不照样活蹦乱跳。”
话语间带着他特有的不羁与韧性。
“这样才对。”赵天宇的语气终于松懈了些许，“好了，我得去准备撤离的事了。你也抓紧时间休息，今晚就带兄弟们进驻总部吧——总算不用再在外围风餐露宿了。”
话音落下，通讯随即切断，只剩忙音轻轻回荡在寂静的指挥车内。
巴黎丽兹酒店的总统套房内弥漫着静谧而奢华的气息。
巴拉克刚刚用完精致的早餐，一杯醇香的咖啡仍余温未散。