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铛铛铛!

翌日一大早,一阵急促的敲锣声响起,将士沿着扎营地大喊:“昨天领到木牌的灾民户主,速来军旗下集合,限时一刻钟,逾时不到者,斩!”

武德充沛,动不动就斩的。

“大郎、二骏、大石、老六……赶紧拿上户籍去集合。”秦爷爷不敢耽搁,赶忙带着几家户主去集合。

外头人山人海的,不站在高处,根本望不到人海的尽头,而这只是昨天拿到木牌的新灾民,可见灾民的数量之大,赈灾之难。

铛铛铛!

一刻钟后,一名西北军书吏站上高桌,喊道:“武兴王令,灾民只可在太周府停留十天,十天后,可去三个地方安置。第一,原路返回原籍,生死自负;第二,转道去东北州,一到地方就能分村落户;第三,每户花十两银子买路南下!”

“十天内必须做出选择,逾时不选,继续逗留太周府者,一律打入奴籍,男奴去做箭靶子帮武兴王打仗,女奴贱卖换军粮!”

啥?!

人群里炸开了锅,哭骂四起,可西北军就在旁边围着,敢闹事就会被拖出去打。

打伤一批灾民后,人群安静下来了。

那名小吏继续喊道:“武兴王仁慈,去东北州者,每户可再得一次物资。会有军医和西北军护送你们到达安置地,路上不用再受劫掠欺压之苦!”

十队传令兵穿梭在灾民群里,重复大喊三遍这段话,确保灾民们都能听见。

喊完后,敲锣让灾民们回去考虑。

秦大石他们垂头丧气的回来,把小吏的话,告知留守的人。

秦六婆都听傻了:“啥,要交十两银子才能去南边?这么能抢,咋不去当土匪?!”

秦老六吓得去捂她的嘴:“你这婆娘不要命了,赶紧闭嘴。”

秦小米看向秦爷爷:“武兴王显然没想让灾民南下,而是想把灾民分流去东北州。”

“瞧着确实是这个意思,可武兴王是对的。”秦爷爷道:“灾民太多了,要是全往一个地方挤,再富庶的地方也得被吃穷,而其他州府没了人口,好土地就会抛荒。东北州地多人少,把灾民安置去东北州,最合适。”

“五叔,咱们现在该咋办?还去南边寻你老兄弟不?还是回庆丰老家?”秦大石问。

秦爷爷道:“这时候回老家,只会死在半路上。”

他低头思忖片刻,说出自己的选择:“去东北州吧,这是最好的选择,其他的都是死路一条。”

秦爷爷抬头看向大家伙,道:“武兴王领兵二十万去打京城了,未来最少两年内,京城跟南边的很多州府都会变成战场……普通百姓在战祸下根本活不下去,估摸着还会有不少南人往北边逃兵灾。”

兵灾!

大家伙都惊了,几家的女人更是哭出声来:“咋到处是灾祸?咱们就想过点安生日子,咋就这么难?”

秦小米也在心里骂贼老天……老东西,不让她死就算了,还让她重生在这破烂的大魏朝,故意的是不是!

骂完贼老天后,她对大家伙道:“大石伯娘,你们别哭了,东北州其实挺好的,地大物博人少,家家户户都有半亩宽的大院子,咱们去了,只要肯干,一定能过上好日子,住上大房子。”

姜大郎附和:“小米说得对。我祖父有很多书册,上头写着东北州的事儿,说那地方虽冷,可万物丰盈,山上到处是人参,很多人家靠采参成了大富户。”

秦老六夫妻听得眼冒绿光,齐齐看向姜大郎:“啥?到处是人参?那咱们就去东北州,那么多人参,咱们得去采啊,不能便宜了别人!”

人参太诱人,且去东北州是他们目前最好的选择,几家人商议过后,一致决定去东北州。

秦爷爷:“既然决定了,咱们就赶紧去报名,早点到东北州,才好分到好的安置地。灾民多,要是去晚了,怕是会被塞去荒郊野岭安家。”

是拿上户籍,带着大家伙去报名。

选择去东北州的灾民很多,他们排了半天队,终于报上名,拿到去东北州的号牌。

大事落定后,秦爷爷他们去附近寻干草,搭窝棚,忙活到天黑,总算搭出两个窝棚来,男女各住一个。

可现在已经是十月上旬,天气太冷了,窝棚还漏风,睡到半夜,好多人都被冻醒了。

第二天,姜大郎就来找秦小米,说:“小米,这里是驰道交汇地,来往客商多,咱们去营地附近转转,没准能找到商人买蝉若虫。”

秦小米正想寻买家卖蝉若虫,给大家伙换棉衣御寒,爽快答应了:“成。不过你要去说服我爷爷。”

爷爷怕她出事儿,看得紧,得姜大郎这个未婚夫出面说情才行。

“包在我身上。”姜大郎去找秦爷爷,没多久就高兴的过来了:“小米,秦爷爷同意了,咱们走吧。”

他怕出事,害粟粟遇险,还喊上徐家兄弟一起去。

太周府不愧是驰道交汇地,即使灾民成堆,依然有不少客商聚集在此,秦小米他们在外头转了半天,还真打听到一家大药行。

还见到不少人家在吆喝着卖姑娘……给件棉衣,或是几斤粮食,就能把姑娘领走。

秦小米瞧得心堵,不想在外头待了:“药行已经打听到了,咱们回吧。”

“好。”姜大郎什么都依着她,还说:“小米,我知道你打小就像男孩子,时常想着做生意发财帮衬家里,你放心,我不迂腐,不会拦着你去做买卖,还会帮你。以后你有需要男人陪同的事儿,尽管来找我。”

也只能找我,我是你未婚夫……不过盛霆深知秦粟的脾气与抗拒,没敢把这话说出来。

秦小米只想跟他退亲,听罢冷淡的点点头,加快脚程往营地赶。

见到秦爷爷后,把药行的事情告诉他。

秦爷爷:“长济药行?倒是挺有名的,应该不会坑咱们。”

当晚,秦爷爷问过几家人的意见后,次日就带人去找长济药行的人。

可长济药行不收散货,怕散货里有毒,坏了药行名声。

好在秦爷爷当过兵,拿出卸甲归乡时,军营给的兵甲片,证明了身份,药行才敢收了蝉若虫。

看在他是老兵,又是半个同行的份上,直接给了物资。

如今的物资比黄金贵,秦爷爷他们高兴坏了,挑上物资回营地,路上的灾民是瞧红了眼,要不是有西北军巡逻,他们早就上来抢了……这也是秦小米他们先前为何没用蝉若虫换物资的原因。

野外,换了御寒物资,也难保住。

“老婆子,快来分棉衣。”秦爷爷喊着。

秦奶奶她们赶忙聚拢过来,摸着暖和的棉衣,喜得直掉泪:“有了这些棉衣,咱们就不怕冻死了。”

可棉衣有限,他们有几十人,没法一人一件棉衣,所以按户分了,每户两件棉衣,还剩下一件,给了秦爷爷家。

秦六婆有点眼红。

秦存泉道:“蝉若虫是小米丫头带着咱们找到的,五叔家理应多分。”

其余人都同意:“小米功劳大,理应一人得一件棉袄。”

秦小米拥有了自己的棉袄,用火烘烤杀菌后才穿上……宽大的棉袄笼罩着她,让她整个人都暖烘烘的,别提多舒服了。

……

住了三天窝棚后,这一日,终于听到将士敲锣大喊:“报名去东北州的灾民听好了,今日收拾东西准备,明天一早集合,出发去东北州!”