曾将军叹道：“去年那人送你来的时候，我就觉得这匹马不过是体格匀称，神俊不凡而已，这种良马，大宛马当中也不在少数。今日得见，竟如此通灵，难得难得！”
邓校尉也满眼艳羡说道：“这要是在战阵上，只凭这一踹一撞一踢，不知道能助你杀多少敌呀！”
李鹏浩生怕这两位大他好几级的军官问他讨要这马，连忙用话堵死：“曾将军说这马是故人和我一并送来的，将来还要和它一起与故人相见，刚刚冒犯了将军，还请将军不要与一个畜…出类拔萃的马一般见识，属下回头一定约束。”
他一口一个将军，叫得那邓校尉也没了火气，邓校尉一边打着哈哈一边说道：“无妨无妨！你可别责罚它，这可是万中无一的好马，你要是责打它，我可是第一个不答应！对了，你刚刚叫它什么？”
李鹏浩脸一红，无辜道：“营里的弟兄们说，这马有个名字，就叫，叫，那个姑奶奶。”
邓校尉又是一阵大笑：“你那些个兄弟莫不是坑你吧，哪有马儿叫这个名儿的？”
李鹏浩讪讪笑着不敢接话，他敢拿人头担保，只要他回头叫一声“姑奶奶”，这娘们儿铁定敢点头答应，说不定还要兴奋的嘶鸣几声。
三个人一匹马说着话，又往西走了老远一段，才看见一个高瘦军官快马从西边来，隔着几步远翻身下马，行了个半跪军礼。李鹏浩听他唱名，知道这位校尉与邓建梁同级，叫赵海龙。
曾将军同样问了伤亡情况，和东城那边差不多，这个战损确实不大。战果就不用说了，沿途过来，城下密密麻麻的吐蕃兵尸首摆在那儿呢。
姓赵的校尉报完了自己这边的军情，抱拳对曾将军道：“知道将军会来，刚刚抽空去了一趟西城，那边的吐蕃蛮子大概只有两千，午时攻过一次城，按照将军的布置，只有杜校尉的一个营防御，姚校尉的人马一直按兵不动。”
曾将军点了点头，对这位赵校尉十分满意。。
赵校尉又说：“刚才属下回来时，看到有吐蕃人马往西城去了。”
曾将军猛抬头，眼睛一亮：“有多少人马？”
赵校尉道：“看情形，应该在千人上下。”
曾将军立刻转头对李鹏浩说道：“你骑马立刻去找李副尉，你那个法子换个地方，叫他们不要来南城了，去西城墙下面挖。”
李鹏浩这才知道，原来曾将军派出去找民夫的那个亲兵是个副尉。他答应一声，立刻骑了马，掉头就走。
天色渐渐暗了下来，吐蕃大营中，南城对面的山脚下，搭起了一座大帐，那支大旄就立在帐前。此时帐中聚着十几个人，各自盘腿坐在一张小案后面，几个仆人正送上整只羊腿和酥油茶。正中间盘坐在一张小案后的，正是白天大旄下的那个看起来四十岁上下的魁梧大汉。
此时，一个矮胖子匍匐在那大汉脚下，泣不成声哀求道：“尊敬的嘎贡大人，我的部落今天死伤了四百多勇士，实在是无力再战了，留在这里，只会给大人添乱，请嘎贡大人开恩，放我们回去吧！”
不待中间那个大汉开口，一旁的一个黑瘦汉子冷哼一声道：“哼！赖珠桑吉，你们顿克额部今天作战不力，没有拿下唐军的南城，坏了嘎贡大人的计谋，大人不熬了你的油给活佛点酥油灯，已经是开恩了，你还想逃回部落去吗？哼！”
另一个头领接口道：“你们的部落不是只信赤聂赤赞普吗？赤聂赤赞普怎么没有把他的神力布洒给你们的勇士？萨迦的传人到你们部落传颂贡却杰布活佛的福音，你们不知道感恩不说，还伤了他们，贡却杰布活佛在看到你们的诚意之前，是不会施恩给你们的！”
中间那个大汉终于说话了，语气像帐外愈发浓稠的黑夜：“赖珠桑吉，你也听到了，你们的赤聂赤赞普如今自身难保，早就放弃了你们。如果再失去活佛的庇佑，多吉扎特寺流传的那些蛊惑人心的教义，迟早会把你的族人全部带到地狱里去。”
他叹了一口气，缓和了一些语气又道：“今日你们顿克额部攻打南城，这是活佛的旨意，你们需要用鲜血洗刷过去的罪孽。活佛会赏你们一场大功劳，第一个登上永泰城的，如果是你们顿克额部的勇士，你赖珠桑吉，一定会被活佛封作护教金刚，到时候，你就是我嘎贡杰布的左膀右臂了！那时候，你和我们一起，在这广袤的土地上播撒活佛的福音，等到我们重新统一吐蕃的时候，活佛封了我做赞普，你赖珠桑吉和他们，就都是我的赞王！”
帐内大块吃肉一众部落头人一起举起酥油茶碗，轰然叫道：“誓死追随嘎贡大人！”
赖珠桑吉依然匍匐在地上，跟着众头人一起喊“誓死追随嘎贡大人！”不敢再说话。
嘎贡杰布对身后一直伏在地上的少年说道：“弥扎勒吉，扶你父亲起来。”
那少年从地上爬起来，一言不发的绕过嘎贡杰布，扶起赖珠桑吉。
嘎贡杰布看着父子俩说道：“活佛既已决定了要送你这场大功劳，明天你的部落继续攻城！不过，不再攻打南城，而是攻打西城。你们今天在南城的攻打，已经调动了城上的守军。西城的普仁德措头人，今天只是派了些老弱的族人假意攻打了一番，西城的守军，今天夜里一定会调到南城去。这是你们最好的机会，活佛有天眼神通，不会错的！”
那矮胖的赖珠桑吉眼睛一亮，像是溺水的人抓住了一根大树，急忙又匍匐下去，磕头道：“谢活佛恩德，谢嘎贡金刚恩赏！明天，顿克额部一定让活佛和金刚看到我们的诚意，一定为活佛和金刚打下该死的永泰城！”
嘎贡杰布笑了，其余的头人们都笑了。一个头人道：“赖珠桑吉，我们吉赤剌部想要这个功劳，嘎贡大人还未必给呢！大人对你的恩德，你们顿克额部，一定要时时记在心上啊！对了，好心提醒一句我未来的赖珠赞王，叫你们部落的工匠多用些心思，我看你们今天用的云梯长短不一，叫他们今晚打造云梯的时候，算一算城墙有多高！”
张敬元是西北张家家主张守安的孙辈，张家的根基在太原府，永泰城只是这个门阀世家在岐国边境的一支小小触须，但由于与吐蕃相邻，因此去年这个时候，也派了这么一个年轻的晚辈常驻于此。
张敬元很珍惜这个机会，凤翔府，鄜州，灵州，文州，隰州，夏州，甚至长安的那些同辈兄弟，哪一个看起来都比他更有竞争下下一任家主的资格。但他并不觉得自己是被流放了。他临行前，好友对他吟了一首诗：“自小刺头深草里，而今渐觉出蓬蒿。 时人不识凌云木，直待凌云始道高。”他找人写了，挂在书房墙上，日日自勉。
此时，他正领着好几百人，在西城的城墙下挖沟。