那“万里星河图”名头响亮，实则早已在神界多次亮相，其威能和弱点几乎人尽皆知，对付它的方法天芒军自己就有好几套，此刻拿出来，纯属糊弄鬼呢！
这分明是在用行动告诉炎烬：援助可以有，但必须按我们愿意给的方式和数量给。
我们不想给的，你休想讨要！
其他国主见状，也纷纷依样画葫芦，给出的承诺听起来比最初丰厚些许，实则依旧是隔靴搔痒，敷衍至极。
看着这一幕幕虚伪的表演，炎烬的心一点点沉入谷底。
直到一个更可怕的念头，如同冰冷的毒蛇，骤然窜入他的脑海——
他们……似乎根本不在乎天芒会不会输！
如果，最后天芒真的败了，甚至与花族拼得两败俱伤……那么对于眼前这些仅仅付出了“皮毛”代价的盟国而言，意味着什么？
意味着他们几乎毫无损失！
意味着他们可以随时抽身而退！
甚至……意味着他们可以调转枪口，如同嗅到血腥味的豺狼，将筋疲力尽、元气大伤的天芒神国，也当作战利品一并瓜分掉！
以今日“援助”之名，行日后勒索之实！
今日他们给出的每一份“慷慨”，将来都可能成为套在天芒脖子上的绞索！
今天他们拿到你面前的东西，明天是要还的！
“噗通……”炎烬仿佛能听到自己心脏剧烈收缩的声音，一股彻骨的寒意瞬间席卷全身，冷汗几乎浸透了内衫。
他太年轻了，急于凭借一场大战树立威望，却完全低估了神界博弈的残酷与这些老牌神国的狡诈阴狠。
头一次，一股强烈而冰冷的悔意，如同藤蔓般死死缠绕住了他的心脏。
哥哥因兰风之事而被处死，作为他最亲的弟弟急于报仇，所以轻信离冰的蛊惑，以为得到老祖默许后便稳操胜卷忘乎所以，他为自己将这偌大的天芒神国，拖入了一个可能万劫不复的深渊……而有了那一丝丝的悔意。
但是，冰冷的现实很快将他浇醒。
他已经骑虎难下，深陷泥潭。
此刻后悔，想要罢战言和？他心中刚升起这个念头，便看到眼前这群盟国国主那闪烁不定、隐含贪婪的目光。
他若真敢在此刻提出停战，无异于自承虚弱，暴露软肋。
眼前这些所谓的“盟友”，恐怕立刻就会调转枪口，以“背弃盟约”、“损害联盟利益”为由，转而支持花族，甚至联手向天芒发难！
届时，天芒神国将成为众矢之的，被这群饿狼分食殆尽的下场，几乎可以预见。
停战，是死路一条；死战到底，很可能也是慢性死亡。
狂热褪去，冰冷的恐惧和求生的本能迫使炎烬的头脑前所未有地冷静下来。
他不再幻想一蹴而就的胜利，而是开始疯狂思索，如何以最小的代价，将天芒从这该死的战争泥潭中拔出来，至少要保住神国的根基。
他看着眼前这群成事不足、败事却绰绰有余的“盟友”，眼中闪过一丝冰冷的算计。
这些人，正事干不了，但若用来搅浑水、制造麻烦，却个个都是行家里手。或许……可以利用他们？
好不容易用空头许诺和虚假的强硬姿态将这群瘟神送走，炎烬立刻屏退左右，只召来了他最倚重的心腹幕僚。
在绝对安全的密室里，他将方才殿中的情形、各国主的表态以及自己最深切的担忧和悔意，毫无保留地和盘托出。
“先生，本国主现在承认，在开启战端这件事上，确属草率鲁莽，被一时之利蒙蔽了双眼。”
炎烬的声音带着一丝疲惫和沙哑，“如今局势危殆，一步踏错便是万丈深渊。
你可有良策，能助我天芒……从此泥潭中脱身？”
那幕僚似乎早已料到有此一问，神色平静，从容躬身道：
“国主能及时醒悟，直面困境，实乃天芒之幸。
不瞒国主，关于后续应对，臣下已草拟数策，只待国主冷静下来，便可呈上商讨，以弥补先前战略之偏差。”
“快讲！”炎烬眼中燃起一丝希望。
“其一，曰‘摆烂拖延’之策。”
幕僚伸出第一根手指，“即明面上战事不停，但我军可与之且打且停。
每次接战，皆可寻些无关痛痒之借口——或曰后勤不继，或言需整饬军纪，甚至假称境内有变需分兵——从而频繁休战。
开战亦可用类似借口。”
他详细解释道：“具体交战之时，可密令前线将士，交手以自保和僵持为主，尽量避免死战，减少双方伤亡。
初期或会有些许损失，但时间一长，花族高层绝非愚钝之辈，定能看出我军意不在死战，而在于‘拖’与‘耗’。
为减少自家伤亡，他们很可能默契地采取同样策略。
如此，这场大战最终便会演变成一场漫长的、雷声大雨点小的‘扯皮战’，久而久之，双方心照不宣，战事自会不了了之。”
幕僚顿了顿，语气转为凝重：
“然，此策为下，我天芒虽可抽身，却彻底开罪了另外二十六国，被视为戏耍联盟、无能怯战。
于我国未来之外交、贸易发展，恐将遗祸深远，障碍重重。故，此乃不得已之下下策。”
“其二，曰‘祸水东引’，开辟第二战场！”
幕僚伸出第二根手指，眼中闪过一丝精光，“此战场未必直接设在花族本土，亦可选在与其利益攸关之毗邻区域，或是其重要资源星域、关键贸易路线之上！
只需此战端一开，能切实牵制花族大量精力与兵力，令其首尾难以兼顾，我天芒正面压力自可大减，危机立解！”
他压低了声音：
“具体操作，我国可隐匿幕后，不惜重金，暗中资助、怂恿那些活跃于星空深处的巨寇大盗、或是与花族有宿怨的流亡势力，令其前往袭扰！
若能成功挑起事端，甚至引发花族与另一股势力的冲突，届时我天芒便可坐收渔利，一举扭转颓势！”
幕僚总结道：“此计若成，我可转危为安，甚至重夺主动。即便不成，亦可将水搅浑，为我争取更多转圜时间与空间。故，此方为上策！”
炎烬凝神倾听，目光闪烁不定，脑中飞速权衡着这两条截然不同的道路：一条是慢性毒药，一条是兵行险着。
……