“漂泊者号”以一种近乎粗暴的姿态挣脱了灰烬之港的引力锚定，引擎在超载边缘轰鸣，以最快速度冲入常规航行轨道，随后便迫不及待地启动了短途跳跃程序。空间泛起涟漪，舰船消失在亚空间的光晕之中，目标直指那片被称为“回声废墟”的星域。
舰桥内，气氛凝重。童帝和董菲儿正全力分析着从灰烬之港各处收集的零散情报，试图拼凑出关于“回声废墟”当前状况以及“蝰蛇”可能前往的具体区域。上官云汐检查着武器系统，白璃和周婷则协助监控舰船状态，确保在经历了混沌区和匆忙离港后，这艘船能承受接下来的考验。
凌静站在星图前，目光锁定那片代表着“回声废墟”的、被标注为高危险等级的灰暗区域。无数细小的破碎天体、能量乱流带、时空褶皱点密密麻麻，宛如宇宙的一道丑陋疤痕。
“净世会的尾巴甩掉了吗？”凌阎魔问道，他一直在感知舰船后方的能量波动。
“暂时没有直接追踪信号。”凌梓然闭目感应着生命能量层面的细微变化，“但那种被冰冷视线窥伺的感觉还在，很淡，但如同附骨之疽。他们可能用了我们尚未完全理解的高维追踪手段，或者……在我们身上或船上留下了某种无法被常规扫描发现的标记。”
凌静点头，这在他的预料之中。净世会的手段层出不穷，尤其是涉及到他们核心计划时。“加速前往‘回声废墟’。那里的环境本身就是最好的掩护和反追踪屏障。我们需要在他们锁定我们确切位置并调集足够力量之前，找到‘蝰蛇’，弄清真相。”
数个小时后，“漂泊者号”脱离了亚空间跳跃，眼前的景象让所有人屏息。
“回声废墟”并非完全黑暗，相反，它被各种幽暗、诡异的光芒所充斥。破碎的星球残骸在虚空中缓缓飘荡，一些残骸上还闪烁着未完全熄灭的能量核心或化学反应的光芒，如同鬼火。大量细小的金属碎片和晶体尘埃形成一片片缓慢旋转的云雾，在远处恒星（这里仍能看到几颗衰老的恒星）黯淡的光芒下，折射出迷离破碎的光彩。更引人注目的是空间本身——肉眼可见的空间扭曲波纹、偶尔闪现又消失的彩色裂隙、以及一些区域明显不正常的时间流速感（通过观察远处碎片云的飘移速度不一致可以察觉），都诉说着此地法则的脆弱与混乱。
“能量读数极高且混乱，引力场分布极不规则，空间稳定性参数低于安全阈值70%……”董菲儿的声音带着紧张，“舰船护盾必须全程开启，否则高速飞行的碎片就足以构成威胁。常规探测手段受到严重干扰，有效探测范围缩小到正常情况的30%以下。”
“扫描‘黑梭鱼号’的注册能量特征或求救信号频率。”凌静下令，“同时，留意任何异常的、可能是‘古代信号源’的能量波动，或者净世会、‘噬界之影’相关的能量残留。”
“漂泊者号”如同谨慎的探路者，小心翼翼地驶入这片死亡迷宫。舰体不时传来被微小碎片撞击护盾的闷响，能量护盾的负荷持续而稳定地上升。
寻找“黑梭鱼号”如同大海捞针。数小时过去，除了偶尔扫描到一些早已失去动力、在废墟中永久漂浮的古代舰船残骸，以及几处不稳定的能量爆发点，一无所获。
“这样找效率太低了。”上官云汐皱眉，“废墟范围太大了，而且干扰严重。”
凌静沉吟片刻，目光投向星图上几个被童帝特别标注出来的“高异常区域”。这些区域要么能量波动极其剧烈且规律异常，要么空间畸变程度远超周边，要么曾有探险者报告发现过难以解释的现象或遗迹。
“去c-7区。”凌静指向其中一个点，“根据古老星图残片和部分冒险者日志记载，那里在远古时期曾是一个重要文明的星际要塞核心区，也是最后陷落的区域之一。如果有什么‘古代信号源’还能在废墟中运作，那里可能性最大。‘蝰蛇’如果真是冲着高价值目标来的，很可能会冒险前往。”
“同意。”童帝调出c-7区的模拟图像，那是一片被庞大星舰残骸和疑似人造建筑碎片包裹的复杂区域，中心隐约有一个类似星环结构的巨大扭曲体，“但那里的空间扭曲指数是最高的，有记录显示曾发生过多起舰船被突然出现的空间裂隙吞噬或撕碎的事件。”
“风险与机遇并存。”凌静下定决心，“保持最高警戒，云汐，随时准备应对突发空间异常。阎魔，将你的暗蚀感知开到最大，任何异常的、非自然的‘负面’或‘有序’能量波动都要立刻报告。”
“漂泊者号”调整航向，向着那片更加深邃诡谲的废墟核心区域驶去。随着深入，环境越发恶劣。不仅碎片密度增加，还开始出现一些肉眼可见的、缓慢飘动的暗能量团块，以及一些如同幽灵般、似乎遵循着某种规律闪烁的法则光斑。
就在他们即将进入c-7区外围时，凌阎魔忽然低喝：“有发现！十点钟方向，距离约三千公里，有强烈的空间扰动残留，还有…非常新鲜的、与灰烬之港废料能量同源，但强烈得多的‘冰冷有序’能量印记！不止一处，像是…战斗痕迹！”
“加速靠近！小心规避空间陷阱！”凌静精神一振。
当“漂泊者号”抵达那片区域时，映入众人眼帘的是一幅残酷而诡异的景象。
数艘中小型舰船的残骸漂浮在虚空中，有些还在燃烧（在真空中以某种能量形式），有些则被撕裂成扭曲的金属块。从部分残骸上的涂装和结构看，其中一艘正是他们寻找的“黑梭鱼号”！它的一侧舰体被某种巨大的力量彻底撕开，内部结构暴露在外，已经彻底失去生机。
而在这些残骸中间，漂浮着几具穿着净世会白袍的尸体，以及更多穿着杂乱、显然是“黑梭鱼号”船员或“锈钉”团伙成员的尸体。战斗似乎结束不久，残骸间的能量乱流还未完全平息。
“这里发生过激战……‘蝰蛇’他们遭到了净世会的袭击？”凌梓然看着那些尸体，生命灵力能感受到不久前此地生命快速消逝的残留印记。
“不全是。”上官云汐盯着扫描屏幕，语气凝重，“看那些净世会尸体的状态…有些是被能量武器击毙，但有些…像是被某种巨大的力量从内部撕裂或撑爆的。还有，‘黑梭鱼号’的损伤…不完全是外部攻击造成的，更像是…被什么东西从里面强行破开！”
凌静的心猛地一沉。他想起独眼杰克的话——“捞点战后残羹冷炙”，想起“蝰蛇”接的急活——“古代信号源”。
“立刻扫描‘黑梭鱼号’残骸内部，重点寻找货舱或可能存放特殊物品的区域！同时，最高级别能量护盾！有东西可能还在这里！”凌静急声下令。
然而，已经晚了。
就在扫描光束即将触及“黑梭鱼号”残破的货舱时，那扭曲的舱门内部，一团粘稠的、不断蠕动的**暗影**猛地探出！它并非完全的黑暗，其中夹杂着令人作呕的暗红与惨白，散发出与沉眠星渊中相似的、但更加狂躁和不稳定的**冰冷、饥饿与混乱**的气息！
这团暗影迅速凝聚成一条布满不规则吸盘和利齿的、介于触手与肢体之间的东西，以惊人的速度朝着“漂泊者号”抽打而来！所过之处，连空间都留下一道短暂的、污浊的痕迹。
“开火！”上官云汐反应极快，数道副炮能量束激射而出，轰击在那暗影触手上，炸开一片混乱的能量火花。触手微微一滞，但并未消散，反而像是被激怒般，分化出更多细小的触须，铺天盖地地卷来！
“是‘噬界之影’的衍生体！被不完全唤醒或泄露出来的碎片！”凌静立刻判断出来，这怪物的气息虽然不如沉眠星渊祭坛上那个庞大虚影，但那种本质的吞噬与混乱如出一辙！而且，它似乎融合了净世会那种“有序”的处理痕迹，变得更加扭曲和具有攻击性！
“黑梭鱼号”运载的，恐怕根本不是什么普通“废料”或“古代信号源”，而是净世会从某个实验场或前哨站回收的、不稳定的“噬界之影”污染体，或者干脆就是故意放出的诱饵\/试验品！“蝰蛇”贪图高价，却不知道自己拉上了一船毁灭的种子！
净世会在此伏击，可能既是为了回收或灭口，也是为了测试这怪物的实战能力！而那些净世会成员的诡异死状，很可能是在试图控制这怪物时遭到反噬！
“所有武器，瞄准那怪物核心！它刚刚苏醒或脱离束缚，还不够稳定！”凌静喝道，同时自身鸿蒙神域展开，真实火种燃起，试图用“真实”道韵与“序曲”的微弱感知，干扰那怪物混乱的法则结构。
一场在死亡废墟中，与失控高维怪物的遭遇战，猝然爆发！