过了小半会，庭院内的花草差不多都修剪完毕。
林老这才缓缓直起腰身，目光转向一直在旁安静等待的周云霄。
林老正要开口，却忽然发现周云霄的气息与之前有所不同。
他目光如炬，紧紧盯着周云霄，似乎想要看透他身体内的每一寸变化。
周云霄身上的劲力，此刻中正平和，更加凝实浑厚，带有一丝北辰心法的独特气息。
不同的功法，修炼出来的劲力是千差万别。
有的功法修炼出的劲力狂暴凶猛，如同猛兽出笼，攻击性十足，每一次出手都仿佛要撕裂一切阻碍。
有的功法则偏柔韧绵延，修炼出的劲力如同流水一般，绵密不绝，让人防不胜防，一旦被缠住，就很难挣脱。
周云霄之前所修的形意拳，只是六合心意门为了广泛收徒而推广的阉割版本。
这个版本在品阶上只能算是一般，修炼出来的劲力也相对普通，无法与六合心意门的核心功法相提并论。
然而，北辰心法则截然不同。
作为北辰宗的基础功法，周云霄虽然仅仅将第一层修炼至圆满，但转化出来的劲力明显要比之前高了一个档次，强了约莫有三成不止，才能让林老一眼看出区别。
“没想到才过了半个月，你就将北辰心法上卷修炼圆满了。这速度，虽然是重修，也不算慢了。”林老的话语中透露出一丝赞赏。
他随意地坐在旁边的石头上，目光炯炯地看着周云霄。
周云霄微微点头，恭敬地回答道：“是的，前辈。晚辈才刚刚将北辰心法第一层修炼圆满，前几天就去内务堂报备了，现在想要向前辈请教外劲的修炼方法。”
周云霄说是报备，其实就是去严管事付费购买购买北辰心法的下卷，花了足足五十两。
这北辰心法，总共四层，分为上下卷。
上卷是入劲阶段的功法，宗门免费赠与弟子修炼。
下卷则是外劲阶段的功法，足够修炼到外劲圆满，却是要花费钱财或者积攒贡献兑换了。
至于外劲之后，则是要回到宗门，选择一脉加入，才能获得后续的功法。
当然，同样不是免费的。
“外劲修炼，分为三个阶段：练肉、练筋和练皮。这三个阶段相互关联，循序渐进，不可急于求成。”林老详细地解释道。
“第一阶段，练肉层次，是外劲修炼的基础。武者通过不断的锻炼和打磨，再加上灵兽肉的滋补，使肌肉变得更加坚韧有力，拥有更强的爆发力。
这是为了在战斗中能够承受更强的冲击，同时爆发出更强大的力量。”
“第二阶段，练筋层次，是外劲修炼的关键。筋是连接肌肉和骨骼的桥梁，也是力量传递的通道。只有筋强大了，才能将肌肉的力量有效地传递到身体的每一个部位。
这个阶段需要注重柔韧性和爆发力的培养，武者通过不断的拉伸和强化训练，使筋腱变得更加坚韧有力。
如此，不仅在攻击时能发挥出更强的威力，而且在防御时也能更加灵活自如。”
“第三阶段，练皮层次，是外劲修炼的终极目标。皮肤是人体最大的器官，也是防御外界侵袭的第一道屏障。
通过高强度的训练，使皮肤变得更加坚韧有弹性，从而提高自己的抗击打能力和防御力。
当皮肤修炼到一定程度时，甚至能够无视弓弩，做到真正的刀枪不入。”
“只有肉、筋、皮三者同时皆修炼至圆满，相互协调，才能真正发挥出外劲的最大威力。”林老的话语在周云霄的耳边回荡，每一个字都仿佛刻入了他的心中。
“肉为力之源，筋为力之桥，皮为力之盾，三者缺一不可。外劲修炼，最是消耗气血和劲力。
因此在修炼肉、筋、皮的三个阶段，还必须同时兼顾气血和劲力的修行，不可贪功冒进。
否则一旦气血衰败，劲力枯竭，外力又无法及时支援，便会给自身带来严重的损伤，甚至可能危及生命。”
林老大致将外劲的修炼情况介绍了一番，足足花了半个时辰，才讲述完毕。
周云霄沉默片刻，将这些关于外劲修炼的宝贵信息在脑海中细细回味。
尽管他之前已经提前翻阅了北辰心法的下卷，大致了解了如何修炼外劲，但现在亲耳聆听林老系统的梳理一番，又有了新的领悟和感触。
“多谢前辈指教，晚辈谨记！”周云霄躬身行礼，郑重其事地表达自己的谢意。
“好了，该说的我都已经说了。接下来就看你自己的努力和造化了。有什么不懂，随时来找我。”
林老挥了挥手，声音中略带着些许疲惫，
“武道一途，需要不断地学习和探索，重实践而轻理论。记住，只有持之以恒地修炼，才能在这条道路上走得更远。老头子我一下子说了这么多，也有些累了。”
说罢，林老站起身来，径直朝着屋内走去。
周云霄恭敬地弯腰行了一礼，目送着林老离开，随后才离去。
离开了林老所在庭院，周云霄并未直接离开分部，而是又去了一趟内务堂，购买外劲阶段所需要的汤药。
北辰宗立派数百年，历史悠久，底蕴深厚。
在漫长的岁月里，宗门对功法进行了数次的改良与优化，逐渐形成了一套独特的修炼体系。
而在这套体系中，汤药扮演着举足轻重的角色。
这些汤药，乃是由各种珍稀药材精心炮制而成，再辅以灵兽肉这气血大补之物，使得药效更为强大。
当修炼者在修炼北辰心法时，服用这些配套的汤药，可以极大地增进修炼进度，事半功倍。
外劲修炼的三个阶段，都有与之相应的汤药辅助。
值得一提的是，北辰宗并不出售药材或药方，而是直接提供成品药包，显然是为了防止泄露。
内务堂内，严管事将打包好的十份药包交给了周云霄，笑吟吟地问道：“周师弟，真是出乎我的意料，没想到你这么快就进展到外劲练肉的阶段了。这份药包，一份十两，总共是一百两。”
周云霄接过药包，感受到其中散发出的淡淡药香，心中不禁一阵激动，但面容上依旧保持着平静。
他淡淡地笑了笑，从怀里摸出一张面额一百两银的票，递到了严管事的手中，说道：“有劳严管事了。”
周云霄拿到了药包，当即告辞离去。
之后的事，自然便是刻苦修炼了。