李家花园里，李安然躺在躺椅上，面朝渐渐泛白的天际线愣神发呆。因为一夜未眠，他眼中布满了血丝，脸色微微泛黄，显得有些精神萎靡。
“踏踏踏……”一阵踩着石板的高跟鞋声传来，安娜的身影转过花圃，朝伺立在一旁的周杰和韩小满微微颔首，算是打过招呼了。
“老板，从‘沙漠蝰蛇’那个信使身上找到的存储卡里提取的完整信息已经被破译。”安娜的声音带着一丝疲惫，将一张闪存卡插在电脑上，点开了里面的文件。
报告内容比之前更加详实，除了的黎波里港的会面信息，还夹杂着几段经过复杂加密的通讯记录片段，经过技术部门全力破解，隐约指向了一个位于地中海某处的坐标，以及一个代号“海德拉”的人物。
“海德拉……”李安然喃喃自语。
这个名字源自希腊神话中的九头蛇，砍掉一个头，会再生出两个，寓意着难以根除、无限再生。
“真是贴切。摩萨德、‘沙漠蝰蛇’、还有这不知名的‘海德拉’……看来我们面对的，是一个盘根错节的庞然大物。”
他的目光扫过报告上的细节：“伊朗提供的‘努尔’反舰导弹、摩萨德的精锐突击队、小以子的无人机、德国和小日子的企业……还有这试图将我们引向叙利亚沙漠的诱饵。他们联手布下这个局，不仅仅是为了阻止我们，更像是在……争取时间。”
“争取时间？”安娜疑惑道。
“也许是为了完成某种交易，或者转移某种东西。”李安然的手指敲敲电脑屏幕，“那个银色手提箱里的内容，硬盘里的数据才是关键。萨达姆的垮台，他们失去了在伊拉克的屏障和庇护，所以必须尽快处理掉那些见不得光的遗产……我猜应该是这样的。”
他的语速很慢，边说边思考着，思路逐渐清晰起来。
李安然眼中闪过一丝寒光，“以马岛政府的名义，就‘独立’号和‘勇士’号遇袭事件，向联合国安理会提交正式抗议照会，点名伊朗，要求国际社会调查并制裁这种国家恐怖主义行为。我们要把桌子掀了，让所有人都看到牌桌上到底是谁在作弊。”
“明白。”安娜迅速记录，“那叙利亚沙漠的据点？”
“既然是个诱饵，那就让它发挥诱饵的作用。”李安然冷笑，“让黑水公司的人去碰碰运气。听说他们的创始人埃里克·普林斯先生，正急于在中东证明自己公司的价值，给他这个机会。把关于叙利亚沙漠可能存在伊拉克遗留大规模杀伤性武器的模糊情报散播出去，要做得像是他们自己费尽千辛万苦搞到的独家消息。这些人都是老于成精的混蛋，疑心病都比较严重。”
“是。”安娜心领神会，这是要借刀杀人，顺便消耗潜在竞争对手。
安娜离开后，李安然独自一人坐在花园里，眺望着洁如白雪的沙滩，一望无际的蔚蓝色海天一色，伸出双臂狠狠伸了一个懒腰。
“海德拉……无论你有几个头，这次，我要把你连根拔起。”
伊拉克巴格达国际机场附近的黑水公司临时总部。
埃里克·普林斯看着手下送来的绝密情报，脸上难以抑制地露出兴奋的神色。
这份从一个情报贩子手里抢来的情报，详细描述了叙利亚东部沙漠中可能存在一个与伊拉克前政权有关的秘密化学武器储藏点，甚至还有模糊的卫星照片和坐标。
“消息来源可靠吗？”普林斯问情报主管。
“我们交叉验证过，情报贩子的背景很深，与欧洲几个老牌情报机构有牵连。卫星照片虽然模糊，但经过技术分析，不像伪造。而且，对方准备与俄罗斯安全部门做交易，是我们半路抢来的，应该问题不大。况且……”
情报主管露出一丝狡黠，“我们在暗网上接到了一个薪酬很不错的任务，恰好就是去代尔祖尔省沙漠的勘探任务，据说那里有走私犯埋藏的大批文物。”
“文物？”普林斯笑了起来，“真是个拙劣的借口。”
黑水公司虽然凭借与华盛顿的良好关系拿到了不少安保合同，但始终缺乏一场能真正证明其军事行动能力的硬仗。
如果他能率先找到传说中的大规模杀伤性武器，不仅能巩固黑水在国防部的地位，更能带来难以估量的政治资本和后续合同。
普林斯一拍桌子，“组建一支精干小队秘密进入叙利亚，确认这个地点。如果情报属实，立刻上报五角大楼。我们要抢在所有人和cIA前面拿下这份功劳。”
“明白，老板。”情报主管回应。
几天后，一支由十名前美军特种部队成员组成的黑水侦察小队，乘坐经过伪装的车辆，从伊拉克西北部悄然潜入叙利亚境内。
他们装备精良，携带了先进的通讯、侦察和爆破设备，自信满满地向着沙漠深处的坐标点进发。
他们并不知道，自己正一步步走向一个精心布置的死亡陷阱。
在叙利亚沙漠的另一侧，马岛的“阴影”小队大部分撤回了伊拉克，只有队长墓碑和狙击手浣熊，正远远地监视着那个可疑的据点。
他们接到了严令，不得靠近，只负责观察记录任何接近该地点的人员和活动。
“头儿，有车队接近，四辆改装皮卡，人员约十人……像是美国人。”浣熊低声道。
墓碑举起望远镜，看着那支车队毫无戒备地驶向据点入口，嘴角露出一丝冷笑：“记录下他们的频道频率和装备特征……嗯，看上去应该是黑水公司的那帮美国佬……好戏就要开场了。”
黑水小队轻松地找到了那个被伪装的入口，甚至发现了之前阴影小队留下的细微痕迹，更加确信了情报的准确性。
“发现入口，有近期活动迹象。我们准备进入侦查……”黑水队长通过卫星电话向后方汇报。
“无人机在天上为你们提供掩护，祝好运。”后方无人机操作员回应。
就在他们试图打开加固的金属门时……
“轰隆隆隆……”
一声天崩地裂般的巨响猛然从地底深处传来，整个沙地仿佛都在剧烈颤抖。
巨大的火球和浓烟从那个垂直洞口和多个隐蔽的通风口冲天而起，仿佛沙漠中突然睁开了一只喷吐着地狱火焰的眼睛。灼热的气浪裹挟着沙石和破碎的金属构件向四周疯狂席卷，卷走了所有的一切。
那四辆黑水公司的皮卡如同玩具般被掀翻、撕裂、引燃。
猝不及防的黑水队员们要么被当场炸得粉身碎骨，要么被冲击波震碎内脏，要么被漫天飞舞的灼热破片打成筛子。
即使距离很远的墓碑和浣熊，也能感受到脚下传来的剧烈震动和扑面而来的热风。
“哦……上帝……”浣熊吐出嘴里的沙子，看着眼前地狱一般的场景喃喃道。
墓碑面无表情地看着那朵冉冉升起的蘑菇云，以及漫天的沙尘，对着麦克风报告：“诱饵已触发，目标据点已自毁。黑水小队……全军覆没……未发现其他势力活动迹象。”
这场惊天动地的爆炸，不仅吞噬了黑水公司的精英小队，也彻底抹去了叙利亚沙漠据点存在的一切痕迹，以及它可能隐藏的所有秘密。
俄罗斯莫斯科对外情报局（SVR）总部。
局长谢尔盖·纳雷什金看着关于摩萨德特工在黎巴嫩活动的详细报告和部分通讯截录，面色凝重。
报告暗示小以子正在暗中处理一些与伊拉克前政权有关的敏感物资，并且手段激烈。
“消息来源能确认吗？”他问。
“技术部门分析过，截录的加密方式符合摩萨德某些已淘汰但曾使用的模式。提供情报的渠道……是西班牙的一个古老情报家族，他们的后台便是西班牙国家情报中心（cNI），真实性目前还无法证实。”情报处主官仔细斟酌着他的语言，既要敲定他的功劳，也不能留下后遗症。
俄罗斯在伊拉克有着传统的利益，萨达姆的倒台已让莫斯科损失惨重。如果以色列人趁机在中东进一步扩张影响力，甚至获取某些不该拥有的东西，这将严重损害俄罗斯的战略利益。
“美国人什么反应？”纳雷什金问。
“无法确定。但根据我们在华盛顿的情报点分析，cIA内部对此似乎存在分歧。一部分人倾向于相信小以子，另一部分则对摩萨德近期的某些行为感到不满。”
“很好。”纳雷什金眼中闪过一丝精光，“想办法把这份情报不经意散播出去，特别是法国人和c国人。另外，让我们在联合国安理会的代表，在适当的场合，对某些国家在战后伊拉克及其周边地区的冒险行动表示关切。”
说到这里，纳雷什金嘿嘿冷笑起来，“美国人以为拿下了伊拉克就万事大吉了？灾难才刚刚开始……”
“是，局长先生。”
美国华盛顿参议院军事委员会的一次闭门听证会上。
几名资深议员正在质询国防部和中情局的高级官员关于马岛提出的抗议和索赔事宜，以及近期叙利亚边境发生的“不明爆炸事件”。
“先生们，马岛方面提供了相当具体的证据，表明他们的军舰遭到了伊朗制导弹的袭击，并有理由相信摩萨德也卷入其中，甚至可能导致了一名高级情报军官的死亡。你们作何解释？”一位参议员语气严厉。
“参议员先生……”一位国防部官员辩解道，“伊朗方面坚决否认，所以我们还在继续调查中。至于摩萨德……他们是我们在中东最坚定的盟友……”
“盟友并不意味着可以无法无天……况且马岛同样是我们的盟友。”另一位参议员打断他，“如果摩萨德确实在未经我们知晓和同意的情况下，对马岛采取军事行动，并且导致了人员伤亡和局势升级，这将严重破坏地区的稳定和我们整体的战略部署。更何况，他们到底在隐瞒什么？在转移什么？那些所谓的伊拉克大规模杀伤性武器吗？为什么我们至今一无所获？”
肯特脸色有些难看，“我们正在全力调查……但目前没有可靠情报显示……”
“是没有，还是你们不愿意相信？”参议员冷笑着扔出一份模糊的文件复印件，“这份关于摩萨德特工在的黎波里活动的新闻，我希望你们能给出一个合理的、令人信服的解释。”
“我们会与摩萨德联系，相信他们会给出解释的。”肯特的额头隐隐冒出汗渍来。