在救回了武秀的两个孩子之后，吉义确认傅大榜的本领很不错，今后可以更加重用。吉义遂把仅有的一份奈何符解药交给陆季子，令陆季子带上瞿俦、瞿仰、瞿伸，和傅大榜组成一行人，去完成解救被奈何符控制的八神门大法师胡碧霄之任务。
该任务的成败，事关吉义身为君主对胡小莹的承诺是否能够兑现。而且难度比救孩子大得多。胡碧霄是很重要的人物，身中奈何符，要解救她想必没那么容易，搞不好会引起妖虫发作，危险甚大。因此吉义派出手下最值得信赖、最适合做此事的五个人去办这件事。
一行人这一次就不带狗兵队头目去了，一来再扮狗咬人通过关卡的话未必合适了，二来也没有带着胡碧霄气味的东西可供灵犬嗅了记住。
于是一行五人偷偷渡过江北，一路潜藏，由傅大榜打探得到胡碧霄所在的确凿消息。然后陆季子指挥行动，五个人偷袭胡碧霄，将其打昏，灌下解药。这样胡碧霄体内的妖虫便不能感觉到胡碧霄要摆脱它——本来就不是，胡碧霄本人并不知情，这样应该妥妥地不会触发妖虫发作。
结果解符成功！妖虫打了下来。胡碧霄安然无恙。一行人松了口气，这才与之说明缘由，带之回归。
吉义见一行人成功完成任务，大喜，重赏与提拔他们，不在话下。胡碧霄、胡小莹得以团聚，万分感谢吉义的恩德，从此都为吉义效力，也不在话下。
蕙草又问吉义：“对了，陛下可想要再加强后宫的实力？不妨再添一个。九嫔满了的话，可以加个杂号妃子嘛。她实力应该跟我们少主差不多，比圆真小师太还要强的，十足配得上做妃子。”
吉义知道是指胡碧霄，一声断喝：“不干！”简直眉毛胡子都要竖起来，指着蕙草斥道：“不要再加强我后宫的实力了！我不需要！我照顾不来！我……”嘘口长气，摆手道：“总之快滚吧，莫再提这事，到此为止。”
蕙草拉着兰苕滚到后院里去笑了。过一会儿再滚回来帮吉义处理公务。“加强后宫实力”的事情，果然还是到此为止了吧。吉义是日理万机的开国明君，跟整日里只要吃喝玩乐的末代昏君无忧天子毕竟不同。蕙草这次也只是开玩笑而已，并非真心又要给吉义纳个妃嫔。武秀是因为不纳她的话，她就要流落江湖去了，所以有必要纳。胡碧霄则没必要，横竖都是会帮吉义效力的，所以蕙草纯属胡闹。
打败北朝第三次渡江南征之后，南朝第三次渡江北伐紧锣密鼓准备中。这次北伐的统帅仍将由吉义亲自担任，先锋大将人选则在争论中。早在温凉乡时期就跟随吉义的勇将冉三郎、赵军材，与早在五龙庄时期跟随的勇将朱泰、石大夫、叶柏，五个人争当先锋。
这五个人如今都是地位很高的宿将，其中四个已封侯，只有叶柏运气稍差，立功少了些，如今是伯爵。所以这次叶柏奋力要抢当先锋，争取立功。但是另四人也不肯让啊，功劳总是不嫌多的，都摆出各自的有利理由，竞争此役的先锋。
不料，卑鄙的黑手，伸向了五个人中的一个。无影门掌门“老养爹”安通天，受段仙芝指使，要刺杀吉义的重要将领。何为重要将领？段仙芝指定的条件是：爵位要伯爵以上、等级要上将以上。上将就是高于偏裨将领的、有自己独有名号的将军。
安通天原有五个本领高强的得意养子，称为五大养子：安得生、安得存、安得留、安得活、安得命。在吉义攻打无影门原老巢桃花岛之时，安得生、安得存被杀，安得留、安得活、安得命跟着安通天逃脱。五大养子折了两个，其他养子大多数被消灭，只有少数逃出。后来他们试图向吉义复仇，跟义军作对，又陆续被擒杀，到如今整个无影门仅剩不到二十人。曾经繁盛一时、江湖皆惧的天下第一大刺客门派，以往首屈一指，如今屈指可数——用手指头加上脚趾头就能数得过来。安通天带着残余的这些人，偷偷渡过江南来寻机刺杀吉义的重要将领。
刺杀谁为好？安通天打探之后选定目标——横野将军、赤岸亭侯朱泰！朱泰年纪已经老迈，安通天自己老了本领大为下降，估量着刺杀朱泰应该是相对容易的，可以妥妥地成功。
怎么去刺杀？安通天有一招“土泳术”，可以潜入土中，接近目标去刺杀。这一招可以用于潜入有防范的府邸，比通常的刺客手段高明。哪怕目标是在戒备森严的军营之中，别的手段极难接近，这一招却仍可做到。
泛用法术书《五五杂术》之中有一招“土遁术”，是这世上最着名的用于潜入土中的法术。但那一招主要是用于遁逃，用于行刺则不合适。
因为潜入土中的话，不但犹如盲目行走一般，难以控制方向；而且土质疏密不均，有疏松的土壤，有坚实的土壤，也有更坚实的岩石，土质疏密不均就会对行走方向造成更大的偏离。就像一个人不但蒙着眼睛行走，而且被飘忽不定的强风吹着，如何掌握方向？又似在大风大浪的水里蒙着眼睛盲目游泳一般，怎能准确去到目的地？哪怕经过训练，误差还是颇大的。
所以土遁术只适合用于遁逃，不适合用于接近目标行刺。而且土遁术还有一个局限，就是中途不能浮出地面，一旦浮出地面，法术就终止了。要再使用该法术，又得准备一段时间，重新念一遍咒语才行。这样子的话，假如一个法师想用这一招去行刺敌方要人，用土遁术潜入其府邸，浮出来之后被其卫兵当场发现，那就只好束手就擒了。
安通天的土泳术，相比土遁术有两大优点。
首先就是，土泳术可以中途浮出地面！浮出之后，只要双脚不站上地面，就还可以重新潜入土中。这更像是游泳，只要不上岸，就还可以继续游下去。用这一招潜入府邸，如果浮出来时被卫兵发现，立即还可以潜下去，不至于束手就擒。
其次就是，土泳术可以使用天生灵力施展，不必后天法力。这样就使得不是法师的人也能学这一招，适合给武师习练。
一言以蔽之——土泳术就是加强版的、刺客版的土遁术！
土遁术只有法师才能练会，行走方向无法准确控制，误差很大；而且不能间断，一旦浮出地面就终止了。曾经出现过有法师用土遁术浮出地面时被敌人发现，不想出去可是也无法回去，结果半截身体露出土外、半截身体埋在土里，仍然只能眼睁睁等待活捉的可笑情形。
土泳术能够间断，更像是潜泳，潜一下可以浮出地面看一下，修正误差；要是不巧浮出来时被敌人发现，还能重新潜下去逃避。这就很适用于行刺。但是土泳术比土遁术更难练得多，寻常刺客一辈子都甭想练会。无影门所剩的人之中，除了安通天之外，也就安得留、安得活、安得命练会了这一招。
安通天率领无影门所剩的人来到江南，要刺杀朱泰，打探得知朱泰的大致所在。安通天自己一把老骨头了，年轻时不怕死，越老却越怕死，终究不太愿意亲身冒险，派安得留、安得活两个去做这件事情。
（待续）