哧——
半个小时后，一辆风尘仆仆、沾满黄褐色泥灰的军用吉普车，带着刺耳的刹车声，猛地刹停在第76军团临时安全区那由沙袋和铁丝网构筑的入口前。
车门打开，退役上尉张子铭带着略显僵硬的笑容跳下车。
几乎同时，一直在改装车队旁持枪警戒、神情紧绷的第77军团退役老兵们立刻呼啦一下围了上来，七嘴八舌的关切像子弹一样射来：
“连长！你没事吧？”
“连长！他们把你弄哪去了？见到76军的头儿没？”
“首长咋说的？还要缴咱们的枪吗？”
.....
看着一张张写满担忧和紧张的脸，张子铭心头涌上一股暖流，刚想开口安抚——
“各位战友！”
一个清朗而饱含歉意的声音抢在他前面响起。只见少校参谋苏寻云紧跟着下了车，他脸上挂着恰到好处的惭愧与真诚，快步上前，对着老兵们郑重其事地敬了个礼：
“实在是对不住！刚才发生的事，完全是我们单位管理疏忽，才闹出这么大的误会和不愉快！”
他目光扫过众人，语气斩钉截铁：“军团首长已经亲自下令，由我全权负责后续事宜！请大家务必放心，涉事的违纪人员，一定严惩不贷，绝不姑息！”
他顿了顿，换上更温和、更推心置腹的口吻：“各位都是为国流过血、立过功的老兵，说起来，咱们同属西方战区序列，那就是打断骨头连着筋的兄弟！还请大家看在同为军人的份上，忘掉先前的不愉快，给我们第76军团一个弥补的机会，行不行？”
话音落下，老兵们面面相觑，眼神里仍有疑虑，但敌意明显消减了不少。
他们没吭声，只是不约而同地将目光投向了自己的主心骨——张子铭。
张子铭迎着这些询问的目光，虽然心里也犯嘀咕....那位高军团长确实没亲口承诺什么.....
但眼前这位苏参谋言辞恳切，姿态放得如此之低，再加上对方堂堂军团首长和贴身参谋的身份.....总不至于为了他们这点装备和几辆破车，设这么大一个局吧？这成本也太高了。
想到这里，张子铭迎着众人的目光，缓缓地点了点头。这一点头，仿佛按下了老兵们紧绷神经的放松键。
信任感一旦重新建立，戒心便迅速瓦解。他们脸上的紧张渐渐散去，取而代之的是一种“果然还是自家人靠得住”的释然。
看着这群老兵纷纷爽快、甚至带着点不好意思地重新放下了手中的武器，苏寻云眼底深处极快地掠过一丝难以言喻的复杂情绪....
那里面有挣扎，有无奈，但最终，都被一种冰冷的、不容动摇的“职责”感所覆盖，化为磐石般的坚定。
“好了好了！”
苏参谋脸上瞬间堆满热情的笑容，仿佛刚才那一丝异样从未存在过:“走走走！别在这儿吹风了，我先安排兄弟们进安全区好好休息！这都什么时辰了，想必都饿坏了！”
他不由分说地招呼着，语气带着不容拒绝的亲昵:
“我这就吩咐食堂开火，给兄弟们整一顿像样的热乎大餐！吃饱喝足，美美睡一觉！这操蛋的末世，能活着遇见就是天大的缘分！今晚啊，必须得由我这个东道主好好招待大家！谁也别推辞，这可是首长的意思！”
在他的热情“裹挟”下，众人稀里糊涂地重新爬上了各自的改装车。
由安全区守卫驾驶的军用吉普车鸣着短促的笛声在前面开道，一路畅通无阻，长驱直入，将那些还在入口处排着长队、接受严格盘查的幸存者们远远甩在了身后。
坐在颠簸的车厢里，老兵们望着窗外那些在寒风中瑟缩、眼神麻木或充满羡慕的幸存者，一种微妙的、混合着特权感和被重视感的暖流悄然滋生。
“啧啧，警卫开道，这排场....咱这辈子也享受一回大领导的待遇了！”
“嘿，我就说嘛，一颗老鼠屎坏不了一锅汤！76军还是咱老部队靠谱！对咱这些退役的老兵，真没话说！”
“唉，也不知道老王、老李他们几个去金城、武威找亲人的，现在怎么样了...”
头车副驾驶上，苏寻云一直保持着倾听的姿态，当听到后排老兵的嘀咕时，他像是突然来了兴趣，微微侧过身，脸上带着自然的探询：
“哦？还有别的兄弟？从77军退下来到咱们甘省的，不止你们这一路？”
被问到的老兵此刻正沉浸在“回家”般的温暖和被“首长”重视的飘飘然中，对这位“苏参谋”的好感度爆棚，几乎没经过大脑就脱口而出：
“报告首......”话刚出口，就被苏寻云笑着摆手打断：
“诶！打住！都说了，叫啥首长？太生分！都是自家兄弟，你们又退伍了，今天这里没有上下级！我痴长几岁，你们叫我一声苏哥，听着多舒坦！”
这亲切的话语，像一股暖流直接淌进几个老兵的心窝里。他们互相看了一眼，眼神里满是“还是家乡部队有人情味”的感慨和感动。
“好嘞苏哥！”寸头老兵咧嘴一笑，竹筒倒豆子般说道：“当初我们从蜀省胜武县退伍的时候，77军团是按家乡省市给我们分组的，这样路上互相照应，活下来的机会大点。算下来，最后活着踏上咱甘省地界的兄弟，得有五十来个！”
“不过进了省，大家伙儿要去的地方不一样，有的去金城，有的去天水，还有去张掖、酒泉的....这不，就陆续散开了。”
“噢.....原来是这样。”苏寻云恍然大悟般点点头，身体转回前方。
车厢内昏暗的光线下，他镜片后的眼底，一丝难以察觉的、冰冷而锐利的光芒一闪即逝。
....
还有，马上