烈日炎炎，将伊犁河晒成一条燃烧的金蛇。
渡过这条河，便是一马平川，可以直达帖木儿汗国的都城，撒马尔罕。
蓝玉统帅的三千轻骑几乎尽殁于鬼哭林之后，四皇子朱棣接替了先锋的位置，亲自率领麾下八千神机营精锐，走在明军大队最前面，率先抵达伊犁河附近。
亲眼目睹了蓝玉残部的凄惨，年轻气盛的四皇子殿下，跪在徐达的中军帐内，向元帅徐达，向国师秦枫，求为新的前锋。
斟酌之后，徐达答允了朱棣的请求。
一方面，总要有人走在前面，而且随着西征的深入，与帖木儿汗国的激战，将爆发得越来越频繁，如鬼哭林一样的凶险伏击，不知还有多少。
另一方面，朱棣虽然年轻，但已经久经战阵，统帅的神机营拥有工部最新的火器配备，就算再遇到鬼哭林那样的埋伏，光凭犀利的火器就能凿开一条通道，就算对面的金帐狼骑出动到十万，也未必能留住朱棣率领的这不到一万人。
朱棣求仁得仁，以大明皇子之尊，统领西征军的先锋部队，担负着探索前路，为大部队扫清一切障碍的重要职责，自然是不敢丝毫怠慢。
伊犁河上，波光粼粼，平静得令人生疑。
朱棣策马立于一座沙丘的高处，指尖摩挲着连发火铳上的精致纹路，沉思不语。
蓝玉，这是他从小就崇拜且效仿的大将之一。
虽然比不上徐达等人，但作为常遇春的妻弟，蓝玉在大明军中的威望也不容小觑。
可是，这位名声在外的大将，却栽在鬼哭林，三千人几乎全部战死，倘若不是有人拼死突围报讯，恐怕这时候的蓝将军，已经成了一具冰冷的尸首。
我，绝不能犯同样的错误！
朱棣在沙丘上久久站立，观察着，思索着，不容许自己有任何疏漏，更不容许这八千精锐的神机营战士，因为自己的错误指挥，而陷入万劫不复的境地。
“殿下！那帖木儿人……都很狡猾！你要多想！一定要多想一些！”
蓝玉浑身缠满绷带，却在临行前死死攥住他的臂甲，反复叮嘱，尤其是听说前方就是大名鼎鼎的伊犁河，反复嘶吼着告诫道：“沙地里的水，要比弯刀还毒！一定要提防敌人的水攻！”
朱棣无声地点了点头，认可这个观点。
水攻么？
他的目光掠向安静的伊犁河，看不出任何异样，却只是微微一哂。
越是平静，越是不寻常。
要知道，这伊犁河距离撒马尔罕城已经很近，对方明知大明浩浩荡荡西征而来，岂能不在这里搞些事情？
伊犁河的对岸，有几辆粮车，似乎是陷入流沙当中，骆驼的尸骸引来了盘旋的秃鹫。
河面上漂浮几块浮木，朱棣极目望去，依稀能看出浮木的纹理新鲜，断口处泛着诡异的焦黑，像是被火油浸透之后，被刻意打磨过。
这帖木儿，布的什么迷魂阵？
朱棣陷入沉思。
“报！”
前方的斥候滚鞍下马，带起一蓬黄沙，到朱棣跟前躬身道：“启禀将军！伊犁河西岸的守军，不足两千人，不堪一击。咱们的人摸了进去，粮仓里也都是霉变的粟米，并不像是做好战斗的准备。”
哦？
朱棣眉头一挑，微微意外。
“殿下！”亲卫统领王弼，乃是朱棣的旧将，私底下习惯以殿下相称，激动道：“蓝将军的仇，马上就可以先收回一点利息了！这伊犁河并没设防，区区两千人，不够咱们一轮齐射！”
手下人也纷纷兴奋起来，摩拳擦掌，恨不得现在就冲过去，把那没什么准备的两千守军，一扫而空。
朱棣抬起手，止住了众人喧哗。
他打了个手势，令几个副将齐齐一愣。
不过好在训练完备，尽管不可理解，但很快就读懂了朱棣的意图，纷纷传令下去，整个过程在几个呼吸的时间，便彻底完成。
朱棣经历了安南之战后，已经彻底成长起来，从去年战备，到西征开启，虽然只有不到一年的筹备时间，但神机营共计两万余人，在他的训练下，已经达到了如臂使指的地步，就连徐达也对其赞赏有加。
咻咻咻！
随着朱棣看似随意地挥动手掌，早就做好准备的无数神机营士兵，从腰间解下造型奇异的磁粉雷，扬手投入平静的伊犁河中。
轰轰轰！
爆炸的声响接连响起，在平静的河面上掀起一道道滔天巨浪，伴随着鲜艳的血花在水中盛开。
果然有埋伏！
众人吃了一惊，定睛望去，只见磁粉雷爆开之后，迸射出来的大量磁粉，将这些潜伏水鬼腰间的铁索瞬间连在一起，形成一个个纠葛的铁疙瘩，纷纷沉了下去。
嘶！
王弼倒吸一口凉气，失声惊呼道：“这些帖木儿的狗崽子，竟然在水下布了铁索阵？”
众人都是心有余悸，倘若不是殿下机警，部队贸然渡河，在河中央的时候被水下铁索阵袭击，哪怕不至于全军覆没，至少也是凶险万分。
“传令。”
朱棣神色沉静，声音如金铁交鸣，命令道：“火龙出水炮，换装铁砂弹，在河边待命！前锋营穿犀皮水靠，沿着东侧断崖推进，清缴西岸守军。”
“王弼！”
最后，竟是直接点将，身边的亲卫统领一愣，连忙躬身领命。
朱棣展开一张地图，手指在地图上伊犁河的无数支流上蜿蜒划过，郑重说道：“你安排五队斥候，攀岩上去，查探是否有堤坝存在。”
“遵命！”王弼大声答应。
他当然明白，若要水攻，必定要在上游筑堤，然后截断水流，到关键时刻忽然开闸放水，便可以倚仗大自然的威力，轻易取胜。
所以，殿下分派给自己的任务，极为重要，绝不能有丝毫疏忽。
尽管破掉了伊犁河中的铁索阵，但朱棣依然没有急着渡河，而是选择在伊犁河边安营扎寨，等待斥候传回的消息，至少要确定没有决堤放水的危险，才能做进一步渡河的打算。