次日清晨，果然如萨满婆婆所料，联军开始准备攻城。北燕军推出了三座箭楼和一座攻城槌，黑狼部骑兵则在城南来回奔驰，扬起漫天雪尘，制造声势。
\"霹雳车准备！\"叶明高声下令。
铁手先生亲自上阵，调整着那十几台精巧的器械。\"放！\"随着一声令下，浸满火油的陶罐呼啸而出，精准地砸在箭楼上，顿时烈焰腾空！
\"好！\"城墙上一片欢呼。北燕军显然没料到安阳有如此射程的武器，慌忙后撤，留下燃烧的箭楼。
但联军很快调整战术。北燕重甲兵举起大盾，结成龟甲阵缓缓推进；黑狼部骑兵则突然向城东移动，显然要寻找薄弱点。
\"东门告急！\"传令兵飞奔来报。
叶明立刻带亲卫赶往东城。只见黑狼部骑兵已经冲到护城河边，正往城墙上抛钩索。武明堂率领的民壮虽然奋勇抵抗，但缺乏实战经验，有些慌乱。
\"连弩准备！\"叶明厉喝，\"放！\"
二十张改良连弩同时发射，箭如雨下。冲在最前的十几名黑狼骑兵顿时人仰马翻。更妙的是，有些箭头涂了萨满的\"醒神散\"，中箭者奇痒难忍，在雪地里打滚哀嚎，严重扰乱了敌军阵型。
黑狼部的攻势暂时受挫，但北燕军的重甲兵已经逼近北门。这些铁罐头般的战士举着高大的盾牌，普通箭矢根本无法穿透。
\"倒火油！\"顾慎沉着下令。
滚烫的火油倾泻而下，顺着盾牌缝隙流入敌阵。随着几支火箭射下，北门前顿时变成一片火海。重甲兵惨叫着四散奔逃，厚重的铠甲反而成了烫人的烙铁。
联军的第一波攻势就这样被击退了。但叶明知道，这仅仅是开始。果然，午后敌军改变了策略——不再强攻，而是用投石机向城内抛射火罐。
\"是'雪松火罐'！\"乌云指着空中飞来的黑点惊呼。
这些火罐落地即炸，溅出的液体遇火即燃，普通沙土难以扑灭。转眼间，城东几处民宅就燃起了大火。
\"防火队上！\"叶明早有准备。
专门训练过的民壮扛着特制灭火袋冲上前。袋中装的是萨满传授的\"息壤\"——一种混合了特殊矿物的沙子，能有效克制雪松火。与此同时，城墙上的霹雳车也开始还击，专门瞄准敌军的投石机。
攻防战持续到傍晚，双方都付出了代价。安阳城东区有十几间房屋被焚，北门箭楼也被巨石砸塌一角；联军则损失了全部攻城器械和近百名士兵。
夜幕降临，联军暂时收兵。叶明顾不上休息，立即巡视全城，安抚民众，安排救治伤员。当他路过惠民医馆时，发现苏芷正带着十几个女子忙得脚不沾地——伤者太多了。
\"大人！\"苏芷脸上沾着血迹，\"箭伤还好处理，但烧伤...\"
叶明点点头。这个时代的医疗条件，严重烧伤几乎等于判了死刑。
\"尽力而为。\"他轻声道，\"需要什么药材，尽管开口。\"
离开医馆，叶明登上城墙远眺。联军营地篝火通明，隐约可见人影绰绰，显然在准备明日再战。更令人担忧的是，远处还有部队在向这里移动——北燕的增援到了！
\"大人，有密信。\"陈瑜悄悄递上一支小竹管。
叶明取出里面的纸条，是顾慎安插在敌营的细作传来的。上面只有简短几句：二皇子不满今日战果，命人连夜打造云梯，明日全力攻城。另，北燕有一支奇兵，详情不知。
\"奇兵？\"叶明眉头紧锁。会是骑兵突袭？还是...
突然，他想到一个可怕的可能性——地道！北燕军擅长挖地道攻城，若从地下突破...
\"立刻召集各门守将！\"
府衙内，叶明将担忧和盘托出。铁手先生一拍大腿：\"没错！老夫听闻北燕工兵有'地龙'之称，最擅此道！\"
\"如何防备？\"顾慎急问。
老工匠胸有成竹：\"简单。在城墙内三十步挖深沟，埋设大缸，派耳聪之人监听。一旦发现挖掘声，要么灌水，要么熏烟。\"
说干就干。叶明连夜动员数百民壮，沿着城墙内侧挖了一条两尺宽、三尺深的壕沟，每隔十步埋一口大缸，由听觉敏锐者值守。
果然，子夜时分，北门附近的缸中传来了细微的\"叮当\"声——是挖掘声！
\"在这里！\"值守的白鹿部猎手兴奋地喊道。
叶明立刻命人从城内向声源处挖了一条斜向下的通道，然后灌入滚烫的辣椒水混合粪汁的\"特制饮料\"。不多时，地道另一端就传来凄厉的惨叫和慌乱的逃窜声。
北燕的\"奇兵\"计划就此破产。但叶明知道，敌军绝不会就此罢休。明日，必将是一场血战。
回到府衙，叶明发现乌云正在等他，手里捧着一碗热气腾腾的肉粥。
\"大人，您一天没吃东西了。\"
叶明这才感到饥肠辘辘。接过碗，三两口就喝光了。粥里似乎加了特殊香料，喝下去浑身暖洋洋的，疲惫也减轻不少。
\"萨满婆婆的配方？\"
乌云点点头：\"叫'勇士粥'，能提神醒脑。\"
叶明感激地笑了笑。看着眼前这个曾经羞涩的少女，如今已能独当一面，不禁感慨万千。
\"明天...\"乌云欲言又止。
\"明天会很难，但我们能挺过去。\"叶明望向窗外的夜空，\"安阳不是孤城，镇北王不会坐视不理。\"
乌云坚定地点头：\"我和婆婆会在城楼祈福。白鹿部的神灵，会保佑这座城。\"
远处传来打更的声音，三更天了。叶明送走乌云，独自站在庭院中。明天，北燕必将发动更猛烈的攻势；明天，城墙可能会被突破；明天，或许会有更多人牺牲...
但此刻，他只想享受这短暂的宁静。夜风拂过，带来远处军营隐约的马嘶声。安阳城的灯火在夜色中倔强地亮着，如同黑暗中的希望之星，永不熄灭。