安阳府衙，堂陛森严。
叶明端坐于“明镜高悬”匾额之下，指尖划过刚整理完毕的安阳府户籍、田亩、税赋总册，眉头微蹙。
府城虽大，积弊亦深。
下辖三县，安溪县因便民库与券劵之故，民生渐起，活力初显；而另外两县——平武县（矿产丰饶）、河谷县（粮产重地），却仍是旧貌，豪强、胥吏、以及看不见的势力盘根错节，将利益牢牢锁在陈规旧习之中。
“其其格，”叶明抬头看向一旁侍立的女真族姑娘，她如今已是知府衙门负责稽查与特殊事务的吏目，“安溪的‘信义券’故事，在府城流传如何？”
其其格雷纹皮靴轻踏一步，利落回禀：“大人，百姓多有耳闻，视为奇谈。但府城商户、钱庄以及各大户，多持观望，甚至…警惕。”
她顿了顿，补充道，“尤其是‘汇通钱庄’安阳分号，近日生意格外兴隆，似在大量吸纳现银。”
叶明嘴角勾起一丝不易察觉的弧度：“嗅到味道了？也好。本官也来学一下这新官上任三把火，第一把，就先从这‘钱’字烧起。”
他第一道政令，并非直接推广券劵，而是“清账核库”。责令府衙及三县所有库房、粮仓、官营矿场、织造局等，一月之内完成彻底盘账，重新登记造册。
由其其格带领一支从安溪跟来的、精通算学且信得过的老吏组成稽核组，交叉核查。
此令一出，安阳府暗流涌动。第二日，平武县主簿便“意外”坠马，卧病不起，账目交接耽搁。
河谷县粮仓则突发“小火”，烧毁了几间存放陈旧账目的厢房。
叶明闻报，冷笑一声，召来安阳府守备，直接调了一队兵士，护卫稽核组入驻两县。
“告诉两位县令，账目烧了欠了都不要紧，本官可以派人帮着从头算起。但若再出‘意外’，就请他们到府衙大牢里慢慢想账本去哪了。”
高压之下，账目渐渐清晰，触目惊心：平武矿场历年产出与上报数额差距巨大，巨额矿利不知流向何方；河谷县粮仓虚报库存，竟有“空气粮”长达数年之久。
与此同时，叶明的第二把火悄然点燃：在安阳府城设立“官市”，仿安溪“工匠市”，但规模更大。
官市允许商户、工匠以官府认证的工券、粮券进行交易，并可享受市税减半的优惠。初期应者寥寥，唯有少数从安溪来的商户敢于尝试。
第三把火，则烧向了最根本的——人。
叶明在安阳府学公开设讲，并非讲授圣贤文章，而是讲解《券务实务》与“新算学”，公开招募对数算、经济有兴趣的青年才俊，不论出身，通过考核即可进入即将成立的“安阳府经济协调署”任职。
这一日，叶明正在府学考核应募者，顾慎一身常服，晃了进来，懒洋洋地靠在门框上旁听。
待考核结束，他才走上前，笑道：“叶大人这三把火，烧得全城焦躁不安啊。我父王都来信问，你这安阳府是要闹哪般？动静可比他在边关打仗还大。”
叶明屏退左右，苦笑道：“世子就别取笑我了。积弊如山，不用猛火，难破坚冰。我如今是把自己放在火上烤。”
顾慎神色稍正：“汇通钱庄安阳分号的东家，前日宴请了平武、河谷两县的县令，还有府衙的几位老人。席间说了什么，探听不到，但绝非好事。你动了太多人的奶酪了。”
“我知道。”叶明目光沉静，“他们很快会有动作。便民库体系最大的命门，一在防伪，二在兑付。安溪经验已证明防伪可防，但兑付…需要海量的真金白银和物资作为底气。我担心的不是民间挤兑，而是…有组织的金融攻击。”
“金融攻击？”顾慎对这个新词感到好奇。
“便是动用巨量资本，短时间内集中兑付或做空，冲击券劵信用体系，引发恐慌，从而彻底摧毁它。”叶明解释道，“汇通钱庄吸纳现银，恐怕就是为此做准备。”
顾慎眼神锐利起来：“需要我做什么？军中库银或许可以…”
叶明抬手打断：“暂时不到那时。先让他们出招，我们才能见招拆招。世子，我想请你帮个忙…”
三日后，安阳府衙贴出告示：为便利商民，特设“券劵周转局”，于安阳府及辖下三县，试行“券劵异地通兑”，并公布首期备兑金银及粮食、布匹、盐铁等实物储备清单，数额之巨，令人咋舌。
告示末尾盖着安阳知府大印和…镇北王世子顾慎的私印小签，以示担保。
此告一出，全城哗然。百姓欣喜于券劵流通更广，价值更稳。
而某些暗中窥伺的人，则盯着那份储备清单，惊疑不定——叶明哪来这么多金银物资做保？镇北王府难道真的全力支持他了？
汇通钱庄安阳分号后院密室，一只精美的官窑茶盏被狠狠摔在地上，粉碎。
“虚张声势！”一个阴沉的声音低吼道，“查！给我彻底查清他那批储备是真是假！另外，通知下去，计划提前！十日后，我要让叶明的‘券劵’变成一堆废纸！”
安阳府的上空，看似晴朗，却已弥漫起一股浓烈的金融硝烟味。叶明站在府衙高阶上，望着楼下熙攘人群，目光深远。
风暴，将至。