天未亮，经略使毛沧海的心却是凉到底。
站在城头，居高俯瞰，只见到城外星火点点，遍布旷野。
叛军主力集结在北城外，守军自然也是将主力集中在此。
不过之前就有其他各门的守兵发现城外出现游骑兵，这自然给守军带来不小的压力。
即使其他各门外并无叛军集结，但守军却不敢掉以轻心。
守军不到三千号人，其他各门各安排了三百人守卫，北门主力也就不到两千人。
这其中还要分出一部分在城中运输石头和檑木，作为守城之用。
虽然包括穆先骅和董欢在内，守军将士几乎都没有守城的经验，但准备石头和檑木也是常识，在守城战中，这类最简单的防守武器反而是有效用。
毛沧海根本不敢发动城中的门阀世家。
大战在即，城中宵禁。
这种时候，门阀世家闭门不出才能让毛沧海安心。
否则黑灯瞎火，发动城中百姓和门阀世家协助向城头运送物资，反倒可能给一些人发动暴乱的机会。
也正因如此，人手极度短缺。
叛军突如其来，守军仓促迎战，即使争分夺秒准备，能运到城头的东西也是寥寥无几。
魏长乐之前对守军亮明身份，鼓舞士气，却是让一些人坚定了信念。
但在叛军的绝对实力面前，守军将士也不可能仅凭魏长乐几句振奋人心的鼓舞就能激发出无穷的战斗力。
眼瞧见敌营密密麻麻的火光，还有每隔一阵响起的擂鼓声，守军将士的士气终究还是在慢慢削弱。
毛沧海登上城头，也是想鼓舞一下士气，可是看到众将士的模样，一颗心还是凉了下来。
他比谁都清楚，只靠军士而得不到门阀世家以及百姓的支持，这场守城战最终肯定是必败无疑。
“大人，敌营风平浪静。”穆先骅站在城头，抬手指向城外，“不过他们井然有序，营中也是寂静，确实训练有素。”
毛沧海微点头，“郝兴泰是在剑南啃过硬骨头的，绝非善茬。”
穆先骅闻言，却也不知该说什么好。
郝兴泰在剑南道啃过硬骨头的，如今对守军来说，山南军却正是一块硬骨头。
“你觉得竭尽全力，咱们到底能守多久？”毛沧海压低声音问道：“有没有一丝可能，能够等到援军抵达？”
穆先骅想了一下，左右看了看，军士们倒是离自己这边有些距离，这才轻声道：“大人，如果叛军全力攻城，由属下负责指挥守城，属下.....属下绝没有任何希望撑过两天。”
“这是实话。”毛沧海倒是平静，抬手抚须道：“正面冲杀，你不逊色于任何人。可是以寡敌众坚守城池，你确实没经验。老夫倒也没有想过有朝一日竟然会让你来守城。”
穆先骅忙道：“不过若是让魏长乐负责指挥，也许能多撑些时候。魏长乐有过守城的经历，经验丰富，他当时面临的情况，比现在严峻得多，最终也是奇迹般将塔靼人击退。”
“奇迹的意思，就是一百次出现一次。”毛沧海微微一笑，“若是经常出现，就不是奇迹了。”
穆先骅道：“大人所言极是。属下是觉得，由魏长乐指挥，也许不能击败叛军，但只要能守住叛军的几次进攻，不但可以振奋士气，也会让城中的士绅百姓觉得守城有望。如果他们觉得有希望等到援军抵达，民心便可用。到时候我们便可以发动百姓协助守城.......!”
“你说的正是老夫一开始的想法。”毛沧海轻叹道：“老夫让魏长乐来城头查看，就是想让他协助你。如你所言，只要能抵住叛军的几次攻势，老夫就可以下令调动城中壮丁......！”
话说一半，却是顿住，摇摇头，轻笑道：“罢了，想的再好也没有用了。”
穆先骅一怔，疑惑道：“为何？”
但他想到什么，低声问道：“大人，魏长乐之前说有点小事要去办。可是他离开之后，一直都不曾回来，是不是大人安排他有其他事？”
毛沧海只是俯瞰城外敌营，并无回答。
片刻之后，毛沧海才开口问道：“你说老夫自缚前往敌营，卢渊明和郝兴泰会不会让燕子都离开？”
“啊？”穆先骅也不知道是没听清还是不相信自己的耳朵，“大人，你说什么？”
毛沧海背负双手，转过身来，看着穆先骅，轻声道：“老夫已经安排人天亮后出城前去谈判。只要卢渊明同意让你带着燕子都和姚氏家人离开，老夫自缚开城！”
穆先骅大惊失色。
但他知道自己如果反应太大，必然会引起附近军士的注意。
“大人，您......！”
“内忧外患，老夫估算过，朝廷即使以最快的速度派来援军，等援军抵达，至少也是十几天之后的事情。”毛沧海神色平静，轻声道：“无论怎么算，这襄阳城都要落入叛军之手。”
穆先骅又惊又急，颤声道：“大人，属下.....属下会坚持到底......！”
“有些事情，不是人力所能改变。”毛沧海肃然道：“结局既然注定，又何必多做死伤？你和燕子都，老夫一直视为孩子，这些年因为你们，老夫也才安枕无忧。都是有父母，改变不了结局的死亡，既愚蠢又徒劳。如果用老夫一条命换你们生路，倒也划算。”
“属下绝不会丢下大人！”穆先骅斩钉截铁。
毛沧海含笑道：“不是你丢下老夫，是老夫命令你带他们走。引来如此大祸，全都是因为老夫所致。老夫也是为了自己的前程，才会急功近利，犯下如此愚蠢的错误。既然输了，也就坦然接受，由老夫自己来承担结果。”
穆先骅也顾不得尊卑，靠近上前，贴近毛沧海，低声道：“大人如果真觉得守不住，属下集结燕子都精锐，找机会突围出去。咱们有数百匹快马，养的很好，从其他门趁夜离开，几名游骑兵拦不住，叛军骑兵也未必追得上......！”
“丢下山南，逃离襄阳，即使顺利回到神都又能如何？”毛沧海依然保持微笑，“曹王党一直都想找机会除掉老夫，只不过老夫没给他们借口和机会。如果弃城而逃，你觉得老夫将会是怎样结果？”
无论朝廷会不会认定山南军是叛军，但堂堂山南道经略使弃城而逃，不管是从道德还是责任，都将成为敌人的攻击口实。
穆先骅也清楚，回到神都之后，毛沧海将受到曹王党疯狂的攻击，而南宫氏为避免被牵连，肯定是不敢再庇护这位经略使。
“与其背负骂名和罪名被朝廷处决，还不如死在这里。”毛沧海淡淡一笑，“卢渊明进城之后，为了证明山南军攻打襄阳是为平叛，肯定会将老夫立刻处决。虽说这样会让老夫暂时被扣上叛逆的罪名，但太后和驸马都是睿智之人，一定会因为老夫的死，异常警惕曹王和山南卢党。他们都是有大智慧的人，当然会想办法铲除奸党......！”
穆先骅双手握拳，手背青筋凸起。
“有了警惕和防备，他们自会早做筹划，在曹王党完全壮大之前，除掉这颗毒瘤。”毛沧海云淡风轻，轻笑道：“时间不会太久，卢氏一族及其党羽肯定会大难临头。到了那时候，朝廷会还老夫清白！”
穆先骅眼圈微微泛红，低声道：“大人，绝不可这样做。让魏长乐来守城，我们......我们还有机会......!”
“老夫说过，他不是神仙，不能一直都会有奇迹。”毛沧海转身，双手搭在城垛上，轻声道：“而且他已经不在城内......!”
“不在城内？”穆先骅身体一震，“他在哪里？”
毛沧海淡淡道：“下落不明，孤身出城而去。他是魏氏子弟，还是监察院的人。无论是回到河东，还是返回神都，都能得到庇护。卢渊明杀老夫，只是为控制山南，并没有非杀魏长乐的必要。”
“逃兵？”穆先骅怒不可遏，声音微大，附近的军士听到声音，都是扭头看过来。
穆先骅心知自己失态。
这种时候，“逃兵”这种字眼当然不能出现，否则对士气将造成致命影响。
他更加明白，魏长乐出逃之事，必须严加保密。
此事一旦散播开来，被将士们知道曾经坚守山阴孤城的魏县令都跑了，那么守军士气立马就会彻底崩溃。
虽然魏长乐年纪轻轻，但穆先骅骨子里对他还是十分的钦佩，甚至心存敬意。
此时听得魏长乐竟然孤身逃走，又想到之前他在城头对将士们的慷慨陈词，只觉得讽刺无比，心头对魏长乐的敬意和钦佩瞬间荡然无存，取而代之的是深深的鄙夷和痛恨。
“大人，一切都是他引起来。”穆先骅拳头格格直响，带着怨恨低声道：“事到临头，他却丢下一切逃脱，不管他是谁，属下都要找机会将他碎尸万段。”
以他的实力和地位，要诛杀魏长乐，当然是难如登天。
但他却暗下决心，不惜一切代价都要诛杀那名临阵脱逃的败类。
便在此时，却听有人大叫道：“敌营有动静，大家小心提防......！”
穆先骅心下一凛，立马转身，向城外望过去。
却只见到城外有一片火光游动，如同火蛇一般，正向城池方向移动过来。