伴月草采得很顺利。
本来也不是什么困难的任务，没费多少功夫就在崖壁背阴处找到了成片的伴月草。
月光刚爬上崖顶，草叶就舒展开来，缀满了银亮的露珠。
石生也发挥了自己的才能，三下五除二就将伴月草采下。
李师兄见他动作麻利，脸色稍缓，御剑在前开路，没再催他。
返程时，石生望着越来越近的灵宝宗山门，心头那股悸动不仅没消，反而像被什么东西挠着，越来越痒。
他攥紧药篓带子，忽然停住脚步，对着李师兄躬身道：“李师兄，弟子……弟子有阵子没回家了，想绕路回去看看娘，晚些再回宗门销假，您看……”
李师兄皱了皱眉，显然不太情愿，但看石生眼眶泛红，想起他孤儿寡母的传闻，终究是摆了摆手。
“快去快回，两日内必须归宗，误了长老的事，谁也保不住你。”
“谢李师兄！”石生连忙行礼。
等李师兄的剑影消失在云层里，他立刻转身，循着记忆里的方向，快步往黑风谷赶。
越靠近谷中深处，那股悸动就越强烈，像有只手在他丹田深处用力攥着，连带着指尖都在发麻。
石生放慢脚步，借着暮色隐在树后，仔细观察四周。
黑风谷本就多妖兽，能让药灵亲和有这么大反应的灵药，周围也必定有妖兽守护。
果然，在一片丈许宽的空地上，他看见了一条黑色大蟒。
蟒身有水桶粗，鳞片在昏暗的光线下泛着冷光，三角脑袋搁在岩石上，吐着分叉的信子，一双竖瞳死死盯着前方的石缝。、
石生顺着它的目光看去，心脏猛地漏跳了一拍。
石缝里嵌着的，竟是一株灵王芝！
那灵芝足有巴掌大，通体赤红如玛瑙，伞盖边缘镶着圈金边，每片菌褶都在微微颤动，像是有流光在里面流转。
石生在《百草经》上见过图谱。
这灵王芝百年才得一寸，最是能洗髓伐脉，哪怕是天生废灵根，只要服下它，也能硬生生剔除驳杂，让灵根变得纯净几分。
“就是它……”石生屏住呼吸，指尖因为激动而微微颤抖。
改善灵根的希望，就躺在那石缝里。
但，越稀有的灵草旁边，就会有越强大的妖兽盘踞……
石生盯着石缝里的灵王芝，呼吸都放轻了。
那灵芝伞盖边缘的金边正一点点变亮，像是镀了层融化的黄金，每片菌褶里流转的流光越来越快，隐约能听见细碎的 嗡鸣”。
那是灵气浓郁到极致的征兆，分明是今夜就要彻底成熟的迹象。
“难怪……”他暗自咋舌，心中却是更加警惕。
他往更密的灌木丛里缩了缩，将自己藏在几株带刺的藤蔓后，只露出一双眼睛。
掌心的冷汗浸湿了药篓带子，心跳得像擂鼓。
谷中瘴气愈发浓重，带着股甜腥的味道。
石生数着漏下的月光，约莫过了两个时辰，忽听“簌簌”声响。
只见左侧的树丛猛地晃动起来，他瞬间屏住呼吸，一道黑影从树后滑出，水桶粗的蟒身碾过地面的枯枝，发出渗人脆响。
是一只黑蟒，鳞片泛着比夜更深的墨色，三角脑袋上的竖瞳在黑暗中亮得吓人，周身散出的威压骇人，石生只能猜测应该是炼气五阶的波动！
黑蟒显然守在这灵王芝旁边，等待着灵草的成熟。
石生的指尖深深掐进掌心。
炼气五阶的妖兽，就算他拼尽全力，也不过是塞牙缝的份。
可灵王芝就在眼前，那是能让他摆脱“伪灵根”桎梏的唯一机会……
他攥紧拳头，丹田的灵力都跟着躁动起来，仿佛在催促他冒险。
“不行！”
石生猛地咬了下舌尖，剧痛让头脑清醒了几分。
冲动是找死，留着命才有机会。
他缓缓往后挪，打算先退到谷口，等风头过了再说，哪怕灵王芝被妖兽抢了，至少保住小命，以后未必没有别的机缘。
就在他挪到第三步时，谷中突然卷起一阵腥风，比黑蟒的气息更烈，带着股山野猛虎的臊气。
“吼！”
一声咆哮震得树叶簌簌掉落，石生猛地抬头，只见一道白影从右侧山壁上跃下，落地时激起漫天尘土。那
是只通体雪白的猛虎，身长近丈，额间有个“王”字烙印，竟也是炼气五阶的修为，一双铜铃大的眼睛死死盯着黑蟒，獠牙闪着寒光。
“嘶！” 黑蟒猛地弓起身子，蟒身绷得像根即将断裂的黑铁，毒信直指白虎。
白虎前爪猛地一拍地面，坚硬的岩石瞬间裂开数道缝隙。
它借着反冲之力扑向黑蟒，利爪带着破空声抓向蟒头。
黑蟒反应极快，蟒身一扭，避开利爪的同时，尾巴如钢鞭般抽向白虎腰侧。
“啪”的一声脆响，竟抽得白虎痛吼一声，踉跄着后退了两步。
两只妖兽瞬间缠斗在一起。
黑蟒的毒信喷吐着淡紫色的毒液，落在地上的草木瞬间化作黑灰。
白虎则仗着身法迅捷，利爪不断撕扯黑蟒的鳞片，每一次扑击都带起腥风。
一时间谷中碎石飞溅，古树摇晃，原本就昏暗的天色被搅得更暗，竟真有了几分昏天黑地的架势。
石生躲在藤蔓后，看得目瞪口呆。
他刚还在纠结要不要放弃，转眼间就来了场“渔翁得利”的契机。
他下意识地看向石缝里的灵王芝。
那灵芝的金边已经亮到极致，伞盖微微隆起，像是随时都会绽放开来。
“再等等……”他舔了舔干涩的嘴唇，重新握紧了药篓里的小银铲。
夜色中，黑蟒的毒液喷得更急了，淡紫色的雾团在空地上弥漫，连空气都变得粘稠。
白虎左前爪被毒液溅到，毛茸茸的皮肉瞬间溃烂，露出森白的骨茬。
它痛得狂吼，却越发凶狠，猛地扑到黑蟒背上，利爪死死抠进鳞片的缝隙，硬生生撕下一大片墨色的鳞甲。
鲜血顺着蟒身淌下来，在地上积成一滩黑红的水洼。
黑蟒吃痛，猛地回身，巨口死死咬住白虎的后腿。
獠牙刺破皮肉的脆响在谷中回荡，白虎疼得浑身发抖，却不肯松爪，反而用另一只前爪狠狠拍向黑蟒的七寸。
“嘭”的一声，黑蟒的鳞片被拍得凹陷下去，它闷哼一声，咬得更紧，毒液顺着獠牙注入白虎体内。
白虎的后腿以肉眼可见的速度发黑、肿胀。
只几息时间，庞大的身躯从蟒背上摔落，溅起一地尘土。
黑蟒也不好受，七寸处的伤势让它动作迟滞，鳞片脱落的地方血肉模糊，连吐信子的力气都弱了几分，却依旧用尾巴缠住白虎的腰，试图勒断它的骨头。
两只炼气五阶的妖兽，此刻都成了血葫芦。
白虎的嘶吼越来越微弱，后腿的黑肿已经蔓延到腹部。
黑蟒的身体也在抽搐，七寸的伤口不断渗血，毒液消耗过度让它的鳞片失去了光泽。
它们还在对峙，竖瞳和虎眼都透着濒死的凶狠，却再也没力气发起像样的攻击，只能喘着粗气，用最后的力气互相压制。
而此时，灵王芝也完成了最后的蜕变，灿烂绽放开来。