马车碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的轻响。
阿七掀开车帘一角，入目的繁华让他时隔许久仍旧没有适应过来。
京城的朱雀大街宽得能并行八辆马车，青石板铺得平平整整，连缝隙里都少见尘土。
两侧的酒楼茶肆鳞次栉比，幌子在暖风里招摇，绣着“楼外楼”“聚仙阁”的金字，晃得人眼晕。
街上的行人衣着光鲜，士子摇着折扇，妇人挎着竹篮，连孩童手里都攥着糖人，脸上是阿七在北方从未见过的松弛笑意。
京城，明明也是北方。
“发什么愣？”阴古的声音从对面传来。
他斜倚在车壁上，指尖转着玉佩，“这京城，可比衮州城体面多了。”
阴古，便是男人的名字，阿七新认的师父，阴鸷的脸上此刻带着一丝微微的嘲讽笑意。
小九扒在阿七身边，看着街边卖花女篮子里的海棠，鼻尖几乎要贴到车帘上：“这里没有兵匪吗？”
阴古低笑一声：“有皇权镇着，有那些名门大派盯着，兵匪敢来？不过是把刀藏得更深些罢了。”
三人落脚在“楼外楼”三楼的雅间。
窗外就是金水河，画舫在河面游弋，丝竹声顺着风飘上来，软得像棉花。
小二端上的菜精致得不像给人吃的，水晶虾饺透着粉，松鼠鳜鱼淋着琥珀色的汁，连盛菜的盘子都是描金的。
一桌菜，价值10金。
在云州，就算是动荡之前，10金都够买十个成年男子的命了，更何况是动乱之后。
阿七拿起筷子，动作有些生涩。
他还是习惯啃干硬的窝头，这样的精致让他觉得不真实。
“北方都乱成那样了，这里倒像没事人一样。”阿七夹了个虾饺，轻声道。
“皇权的根基在这，自然乱不了。”阴古抿了口酒，眼神扫过楼下街上的锦衣权贵、
“那些世家大族、名门大派，靠着这京城的安稳吸饱了血，自然要护着它。”
正说着，隔壁雅间传来推门声，脚步声杂沓，伴着几句爽朗的笑谈。
“……这次下山办事，能在京城歇脚，可得尝尝这楼外楼的招牌菜。”
“李师兄说的是，听说礼部尚书最近得了块暖玉，正好借来给师妹炼件饰品。”
“嘻嘻，那就谢过师兄了~”
“……”
阴古的嘴角勾起一抹嘲讽：“说曹操，曹操到。”
他冲阿七扬了扬下巴，“听听，这就是所谓的名门正派。”
阿七凝神细听，能察觉到隔壁有五道气息，都在练气二三阶，比他稍强，却远不及阴古。
这也让他放心了不少。
没过多久，楼下忽然传来哭喊声。
阿七探头去看，只见一个穿粗布衫的汉子被两个恶奴按在地上，嘴角淌着血，旁边一个妇人被人架着，哭得撕心裂肺。
“光天化日，强抢民女，还有王法吗！”汉子嘶吼着，又被恶奴踹了一脚。
那恶奴踹完还啐了一口：“王法？我家主子就是王法！张屠户，识相点就把你夫人交出来，国舅爷看上她，是你们家的福气！”
街上的行人纷纷避让，对着这一幕指指点点。
阿七想起云州城那个被北狄兵抢走的姑娘，想起破庙里那些无声死去的流民。
隔壁雅间的笑声停了片刻，随即传来一个轻慢的声音：“国舅爷又在‘选美’了？”
另一个声音接道：“他家的恶奴也太不懂事，扰了咱们喝酒的兴致。”
“算了算了，”先前那个声音笑道，“国舅爷毕竟是皇亲，回头去他府上‘敲打’一番，让他分咱们点‘孝敬’也就是了。”
“哈哈哈，还是赵师弟想得周到！”
阿七眯了眯眼。
这就是名门正派？见着权贵欺辱百姓，不仅无动于衷，还想着从中分一杯羹？
“觉得恶心？”阴古的声音在耳边响起，带着点懒洋洋的笑意。
“这就是他们的‘正道’，踩着百姓的骨头，搂着权贵的银子，到头来还得立块‘替天行道’的牌坊。”
阿七沉默着，没说话。
他在乱世里挣扎过，知道有些事不能硬碰，冲冠一怒，那是傻子才做的事情。
就在这时，阴古忽然放下酒杯，看着他：“你心里怎么想？想不想替天行道。”
阿七抬眼：“师父折煞我了……我们可是……”
“邪修？不，这世上没有正道邪修，修行不过是一种手段罢了，若是你心中有不平，就算是邪修，又何尝不能替天行道？”
阴古笑了，拍了拍他的肩膀，指尖的冰凉透过衣料传过来。
“不过，咱们邪修，有邪修的法子。”
国舅府的朱漆大门紧闭着，门环上的铜兽在暮色里泛着冷光。
一个穿着青色管事服的汉子匆匆往里走，袖口沾着片暗红的血渍，像是没擦干净，被风一吹，猎猎作响。
“妈的，真晦气！”
他啐了一口，往地上吐了块带血的唾沫，“到手的娘们，非要寻死，撞得脑浆子都出来了，溅了老子一身！”
他一边骂，一边往内院走。
只是刚转过抄手游廊，就撞见个穿墨色锦袍的老者。
老者背着手，腰杆挺得笔直，脸上沟壑纵横，眼神却像淬了冰的刀子，正是国舅府的大管家。
“刘管事，人呢？”魏管家的声音不高，却带着一种压迫感，“老爷在书房等了快一个时辰了，不耐烦得很。”
刘管事脸上的晦气瞬间变成了苦相，腰弯得像只虾米：“魏爷，这……这事怪邪门的！那屠户的婆娘看着软乎乎的，没想到是个烈性子，眼看就要塞进马车了，她突然一头撞在石狮子上，当场就没气了……”
他拽起沾血的袖口，露出里面的污渍：“您瞧瞧，这血溅得，洗都洗不掉！”
魏管家的眉头拧成了疙瘩，眼底的阴鸷几乎要溢出来。
他上前一步，声音压得更低，像蛇吐信：“死了？”
“是、是……”刘管事的声音发颤，“小的这就再去寻，保证……”
“寻什么寻？”魏管家打断他，指尖在袖管里攥紧，“老爷要的不是死的，是活的！二十岁上下，今晚必须带回府！”
他顿了顿，眼神扫过刘管事发白的脸，一字一句道：“你该知道，老爷修炼到了紧要关头，缺了这‘炉鼎’，咱们这些下人，都得陪葬。”
刘管事的身子猛地一颤，额头上瞬间渗出冷汗。
他想起老爷书房里那些被抬出来的、形容枯槁的女子尸体，胃里一阵翻江倒海。
“是、是！小的这就去！掘地三尺也给您寻来！”他连滚带爬地转身，往府外跑，连掉在地上的帽子都忘了捡。
魏管家看着他仓皇的背影，冷哼一声，转身往书房走。
书房里，檀香袅袅，一个锦衣华服的中年男人正盘膝坐在榻上，面色潮红，周身萦绕着淡淡的黑气。
听见脚步声，他缓缓睁开眼，眼底闪过一丝猩红：“人带来了？”
“回老爷，刘管事再去寻了，今晚必能办妥。”魏管家躬身答道，声音里带着小心翼翼的谄媚。
中年男人没说话，只是重新闭上眼，嘴角勾起一抹诡异的笑。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在他身后墙上挂着的“仁政”匾额上。