龙国石门基地，午后的阳光透过防辐射玻璃，在地板上投下暖融融的光斑。叶落推开家门时，鼻腔先一步捕捉到熟悉的香气——那是异兽肉独有的醇厚鲜香，混着青菜的清甜，在空气中酿成勾人的滋味。
“老妈，我们回来啦！”
三个小丫头像三只刚出笼的小雀，挣脱叶落的手就往厨房冲。穿着素色围裙的叶母正站在灶台前翻炒，铁锅中的异兽肉片滋滋作响，泛着诱人的金红色。听到脚步声，她回头瞥了眼，眼角的笑纹像漾开的水波：“哟，我们的小英雄带着小公主们回来啦？玩得开心吗？”
“开心！”果果跑在最前面，小短腿迈得飞快，凑到灶台边仰着小脸，“老妈，今天游乐场有好多小朋友，还有人带了会发光的宠兽！是一只小小的荧光兔，毛软软的，还会蹭我的手呢！”
柳柳也不甘示弱，拽着叶母的衣角补充：“还有还有！我们玩捉迷藏的时候，我躲在滑梯后面，没人找到我！果果还被小朋友追得跑掉了鞋子，还是我帮她捡回来的！”
最小的叶小心被姐姐们的热闹感染，站在果果和柳柳里挥舞着小胖手，叽叽喳喳地跟着附和，口水顺着嘴角流下，滴在胸前的围兜上，像一颗晶莹的小珍珠。
叶母停下翻炒的动作，拿起旁边的纸巾，轻轻擦掉叶小心的口水，又揉了揉两个大丫头的头顶：“你们呀，玩疯了都不知道累。下次再跑那么快，小心摔着。”她的声音温柔得像春日的细雨，落在三个孩子心上，熨帖又温暖。
叶落坐在餐厅的沙发上，听着这温馨的一幕，嘴角不自觉地上扬。末世降临后，基地里处处充斥着紧张与危机，唯有家里的这些瞬间，能让他卸下所有防备。他刚经历过一次危险的野外狩猎，身上还残留着异兽的腥气和淡淡的尘土，但此刻被这烟火气包裹着，所有的疲惫都仿佛被抚平。
“老哥！”果果突然跑了过来，小眉头皱了起来，像个小大人，“老妈让你进厨房帮忙呢！你别站在那里偷懒呀！”
叶落笑着走过去，伸手揉了揉果果柔软的头发，指尖能感受到发丝的顺滑：“知道啦，我们果果的命令，老哥哪敢不听？”他的声音带着宠溺，“你们三个在客厅乖乖玩，不许跑出去，饭菜马上就好，知道吗？”
“知道啦知道啦！”果果不耐烦地挥挥手，像赶小虫子一样，“我们又不傻，吃饭的时候谁还往外跑呀？你快点帮忙，我都要饿死啦！”
柳柳也跟着点头，拉着果果的手往客厅走：“姐姐，我们去玩积木吧，等下吃饭就不用等啦。”叶小心在柳柳身后蹬着小短腿，发出兴奋的开心的笑声，仿佛也在响应姐姐们的提议。
叶落看着她们的背影，无奈地摇了摇头，嘴角却挂着挥之不去的笑意。这三个小丫头，真是家里的活宝，有她们在，再沉闷的日子也变得鲜活起来。他转过身，看向忙碌的叶母：“老妈，需要我做什么？您尽管吩咐。”
叶母指了指旁边的洗菜池，那里放着一捆新鲜的青菜和一块足有脸盆大的异兽肉：“你先把青菜洗干净，根须去掉，然后把这块雷狼兽的肉处理一下。记得把筋膜剔除，切成薄片，等下我做爆炒肉片，你们几个都爱吃这个。”
“好嘞！”叶落撸起袖子，接过叶母递来的菜刀，“老妈您就瞧好吧，保证切得又薄又均匀，不耽误您炒菜。”
雷狼兽的肉质地紧实，带着淡淡的雷电气息，是基地里很受欢迎的异兽食材。这种异兽速度极快，狩猎难度不小，叶落这次也是运气好，在野外偶遇了一只受伤的雷狼兽，才成功将其捕获。肉质鲜嫩，营养丰富，尤其是对正在成长的孩子和修炼者来说，都是极佳的补品。
叶落拿起异兽肉，先放在水龙头下冲洗。冰凉的水顺着肉的纹理流下，带走表面的杂质和淡淡的血腥气。他的动作熟练而沉稳，手指修长有力，握着菜刀的手稳如泰山。刀刃划过兽肉，发出清脆的“唰唰”声，一片片厚薄均匀的肉片被整齐地摆放在盘子里，纹理清晰，色泽鲜亮。
叶母看着儿子熟练的动作，眼中满是欣慰。自从末世降临，儿子就一夜之间长大了。从前那个连酱油瓶倒了都不知道扶的少年，如今不仅成了基地里有名的御兽师，能独当一面狩猎异兽，还变得越来越体贴顾家。她还记得儿子第一次狩猎回来，身上带着伤，却硬是笑着说没事，只为了让家人安心。这些年，儿子受的苦，她都看在眼里，疼在心里。
“小落，慢点切，别切到手。”叶母一边翻炒着锅里的青菜，一边时不时回头叮嘱，“累了就歇会儿，不用这么着急。”
“放心吧老妈，我没事。”叶落头也不抬地说道，手上的动作丝毫没有减慢，“这点活不算什么，比起狩猎异兽，简单多了。”
厨房的空气里，饭菜的香气越来越浓郁。爆炒青菜的清香、异兽肉片的醇厚、还有米饭的香甜，交织在一起，勾得人食指大动。客厅里，三个小丫头正围着积木堆得不亦乐乎，时不时传来清脆的笑声，像银铃般悦耳。
没过多久，叶落就把青菜洗干净，异兽肉也切好了。叶母接过盘子，将肉片倒进热油锅里，“滋啦”一声，香气瞬间爆发出来。她熟练地翻炒着，加入姜片、蒜末和基地特有的调味粉，锅里的肉片很快就染上了诱人的色泽，香气扑鼻而来。
“真香呀！”果果的小鼻子嗅了嗅，放下手中的积木，跑到厨房门口探头探脑，“老妈，什么时候才能吃饭呀？我都要流口水了。”
柳柳和叶小心也跟着凑了过来，三个小丫头排着队，睁着圆溜溜的大眼睛，眼巴巴地看着锅里的菜肴，像三只等待投喂的小馋猫。
叶母被她们逗笑了，用锅铲敲了敲锅沿：“快回去坐好，马上就好啦。再等一会儿，饭菜都上桌了就能吃了。”
果果噘了噘嘴，还是听话地拉着姐姐和妹妹回到了客厅，但眼睛却一直盯着厨房的方向，小身子坐得笔直，生怕错过开饭的信号。
叶落看着她们可爱的模样，忍不住笑了起来。他拿起旁边的碗筷，开始往餐桌上摆放。四个盘子、四双筷子，还有三个小小的儿童餐具，整整齐齐地摆放在桌子上。刚摆放好，门口就传来了钥匙转动的声音。
“爸，福伯，你们回来啦！”叶落迎了上去。