宸国的早朝又一次陷入混乱。三皇子旧部跪在太和殿中央，捧着一卷“密信”泣血陈词：“陛下！玄国与宸国暗通款曲，约定灭苍国后共分南疆！这是他们的盟约副本，臣敢以项上人头担保其真实性！”
殿内哗然。户部尚书颤巍巍出列：“陛下，此事万万不可信！刘将军刚在白骨坡击退玄国，怎会与他们结盟？”
“谁知道是不是苦肉计！”三皇子旧部猛地抬头就是内阁与镇北侯府勾结，想借玄国之手铲除异己！”
宸帝的脸色在龙椅上变幻不定，他看向马嘉祺：“玉衡，你怎么看？”
马嘉祺稳步出列，面容平静如古井寒潭，一双眸子却深不见底的说：“陛下，流言如刀，可伤人亦可断案。若真有盟约，必有使者往来痕迹。臣请命彻查近期出入雁门关的玄国信使，再核对边关的通关文书，真相自会水落石出。”
他的话条理清晰，瞬间稳住了朝局。三皇子旧部却不肯罢休：“马大人这是拖延时间！依臣看，应立刻召回刘耀文，解除其兵权，再派使者质问玄国！”
“不可！”兵部尚书急道，“北境刚定，若此时召回刘将军，玄国必趁机南下！”
双方争执不休时，殿外突然传来通报：“陛下，默影楼主求见！”
易烊千玺披着件玄色斗篷走进来，手里捧着个木盒：“陛下，臣在三皇子旧部的府邸搜出这个，似与玄国有关。”
木盒打开，里面是几封书信，字迹与三皇子旧部呈上来的“盟约”如出一辙，收信人却是玄国的一个小卒。信中赫然写着：“按计划散布流言，务必搅乱宸国朝堂，事成之后，赏黄金千两。”
三皇子旧部脸色煞白，瘫倒在地：“不……不是我……”
宸帝拍案而起：“拿下！”
侍卫拖走哭喊的旧部，殿内鸦雀无声。马嘉祺开口说：“陛下，流言虽破，但苍国未必知晓内情。臣请命派使者前往南疆，说明宸国绝无结盟之意，以免误会加深。”
“准奏。”宸帝揉着眉心，“就由你亲自去一趟。”
退朝后，马嘉祺遇到易烊千玺。“默影楼主何时成了我的人？”马嘉祺问道。
易烊千玺掀起斗篷一角，露出里面的玉佩——与刘耀文的虎符是同款材质：“刘将军托我照看朝堂，他目光坚定，禀报道：“刘将军已主动平息流言，誓不让您受此困扰。”随即，他呈上密信，“同时，鹿晗将军在东海迎头痛击，成功截获一艘玄国商船，人赃并获。船上搜出了丁程鑫与苍国权臣往来的密信，其内容正是策划借‘流言案’之风波，行逼您离京之实。”
马嘉祺眼底掠过一丝讥诮：“丁程鑫既然做了局，我岂能让他失望。”他翩然上马，语气淡然却不容置疑，“转告刘耀文，南疆风物长宜，我定带一份他意想不到的‘回礼’。”
此时的雁门关，刘耀文正对着沙盘出神。张艺兴将宸国的消息递给他：“马嘉祺去南疆了。”
“意料之中。”刘耀文指尖点在沙盘上的苍国疆域，“丁程鑫想借流言把他逼出权力中心，他偏要去南疆搅局——这才是马嘉祺的风格。”
鹿晗扛着新造的炮弹进来，炮弹上刻着“镇北”二字：“将军，工部说这炮能打穿玄国的铁盾阵！要不要试试？”
“等马嘉祺从南疆回来再说。”刘耀文放下沙盘，“他去南疆，必是为了社稷图的第三块碎片。我们得守住雁门关，给他争取时间。”
张真源突然走进来，法杖顶端的碎片闪烁着红光：“苍国的大祭司发来消息，马嘉祺的船队方驶入南疆水域，便被迪丽热巴麾下的百鸟拦住了去路。但见群鸟遮天蔽日，如一片流动的玄云，将前路围得密不透风。
“百鸟拦船？”刘耀文眉梢讶异地一挑，随即竟露出一抹兴致勃勃的笑，“有意思。迪丽热巴这是要给我一个下马威，还是另有所图？”
“是试探。”张真源一针见血，指尖轻点碎片，“迪丽热巴想看清马嘉祺的底牌——他究竟是敌是友，以及……那第四块碎片，才是关键所在。”
南疆的水面上，飞鸟遮天，迪丽热巴立于船头，周身气息与百鸟相连，威压倾泻。她眸光骤寒，直指核心：“马嘉祺，你玄国的密信就在我的手上。若不说清此物为何会随你的商队而来，这南疆水路，你半步难行。”
马嘉祺负手立于甲板，身后侍卫手捧锦盒，静立如松。他望向迪丽热巴，微微一笑：“公主若愿信我一次，便随我去见张真源。这锦盒中之物，足以解开眼下所有谜团。”
他打开锦盒，里面是半块玉佩——与丁程鑫腰间的“宸”字佩正好能拼成完整的一龙一虎。“这是先皇赐给苍国质子的信物，丁程鑫的玉佩，是从质子后人手里抢的。他想借‘宸’字搅乱三国，我偏要让这玉佩证明，苍国与宸国，本就该是盟友。”
迪丽热巴看着玉佩，空中的百鸟渐渐落下，停在船桅上。“马大人倒是坦诚。”她挥手让船队让路，“随我来吧，大祭司在祭坛等你。”
船帆重新升起，划破南疆的碧水。远山如黛，马嘉祺的目光穿越云雾。朝堂上的明争已成过往，这片土地才是风云际会的新战场。他指节摩挲着玉佩——这，只是他落下的第一子。
九州的风，正从北境吹向南疆，带着流言的余烬，也带着暗藏的锋芒。