洛杉矶，比弗利山庄的一栋私人别墅内。
安德烈·基里连科端着一杯伏特加，站在巨大的落地窗前，俯瞰着山下那片灯火辉煌的城市。他刚刚送走了一拨来自东部某支球队的管理层，对方开出的合同条件虽然不错，但球队的整体实力和未来前景，却让他有些犹豫。
自由球员市场的大门已经开启多日，他的经纪人每天都会接到来自不同球队的咨询电话。作为一名年仅26岁，正值当打之年，并且拥有独特“五项全能”属性的球员，他在自由市场上，自然不乏追求者。
然而，基里连科的内心，却充满了迷茫。
他其实并不想离开犹他爵士。盐湖城，这座他从俄罗斯远渡重洋后，第一个称之为“家”的城市，承载了他太多的回忆。杰里·斯隆教练，这位如同父亲般严厉而慈祥的老帅，更是他篮球生涯中最重要的引路人。
但是，球队最近的一些运作，却让他感到了一丝……寒意。
他知道，球队的锋线上，已经有些过于“拥挤”了。卡洛斯·布泽尔是雷打不动的首发大前锋，也是球队内线的核心得分点。而球队在过去两年，连续用高顺位选秀权选中了马文·威廉姆斯和鲁迪·盖伊这两位天赋异禀的年轻锋线。尤其是鲁迪·盖伊，那肉眼可见的天赋和潜力，让管理层对他寄予厚望。
在这种情况下，基里连科感觉自己的位置，变得有些尴尬。他更喜欢打小前锋，但马文·威廉姆斯和鲁迪·盖伊都需要在这个位置上获得足够的出场时间来成长。如果他去打大前锋，又会与布泽尔位置重叠。难道，自己未来只能在布泽尔客串中锋，或者在一些特殊的阵容中，才能获得稳定的四号位出场时间？或者，干脆沦为替补？
更让他感到不满的是，在续约谈判中，爵士管理层似乎并没有表现出足够的诚意。他们提出的报价，与他心理预期的顶薪合同，存在不小的差距。管理层似乎更倾向于将薪金空间留给那些更年轻、更有“潜力”的球员。
这种被“压价”和不被充分重视的感觉，让骄傲的“AK47”感到非常不爽。
“安德烈，在想什么呢？”经纪人马克·巴特尔斯泰因走了过来，递给他一份行程表。
基里连科抿了一口伏特加，眼神中带着一丝复杂的情绪：“马克，你说，我留在犹他，真的是最好的选择吗？”
巴特尔斯泰因叹了口气：“安德烈，我知道你对爵士有感情。但是，职业篮球，有时候就是这么残酷。球队有球队的考量，球员也要为自己的未来打算。爵士队的锋线确实太拥挤了，而且他们给出的报价，也确实……不太符合你的身价。”
他顿了顿，继续说道：“下一拨要见面的，是孟菲斯灰熊队的人。”
“孟菲斯灰熊？”基里连科皱了皱眉头。他对这支球队的印象，还停留在常年鱼腩、管理混乱的阶段。而且，他听说灰熊队的主教练人选，至今都还没有确定。去这样一支球队，风险太大了。
“我知道你在想什么，安德烈。”巴特尔斯泰因似乎看穿了他的心思，“灰熊队确实不是一支传统强队。但是，他们今年拥有榜眼签和第十顺位签，选中了凯文·杜兰特和赛迪斯·杨这两位极具天赋的新秀。而且，他们拥有足够的薪金空间，能为你提供一份……相当有竞争力的合同。”
“最重要的是，”巴特尔斯泰因的语气变得有些神秘，“我得到一些内部消息，灰熊队的新任主教练人选，可能会让你……大吃一惊。”
基里连科有些不以为然。在他看来，即便是再出色的教练，也很难在短时间内，将孟菲斯灰熊这样一支球队带出泥潭。
半个小时后，别墅的门铃再次响起。
当基里连科看到走进客厅的两个人时，他的瞳孔，猛地一缩！
走在前面的是“Logo男”杰里·韦斯特，这位NbA的传奇人物，他自然认得。而跟在韦斯特身后的那位年轻的东方面孔……
王宇航？！
带领夏洛特山猫队两连冠，刚刚卸任的冠军教头王宇航？！他怎么会和孟菲斯灰熊队的人在一起？！
基里连科的心中，瞬间掀起了惊涛骇浪！他之前所有的轻视和不以为然，在看到王宇航的瞬间，都烟消云散了！
“基里连科先生，你好，我是王宇航。”王宇航主动伸出手，脸上带着温和而自信的笑容。
“王……王教练？您……您好！”基里连科有些语无伦次地与王宇航握手，眼神中充满了难以置信。难道……难道王宇航就是灰熊队的新任主教练？！
“安德烈，请坐。”杰里·韦斯特微笑着示意道。
落座之后，王宇航并没有进行过多的寒暄，而是直入主题。
“安德烈，”王宇航的目光锐利而真诚，“我知道你现在是自由球员，也收到了很多球队的报价。我今天来，是代表孟菲斯灰熊队，正式邀请你加盟。并且，我是以孟菲斯灰熊队新任主教练的身份，向你发出这个邀请。”
基里连科的心脏，再次猛地一跳！果然如此！王宇航，竟然真的成为了灰熊队的主教练！这个消息，比任何一份大合同，都让他感到震惊！
“王教练，”基里连科努力平复着激动的心情，“能得到您的邀请，是我的荣幸。但是……孟菲斯灰熊队……恕我直言，这支球队……”
“我知道你想说什么，安德烈。”王宇航打断了他的话，语气平静却充满力量，“孟菲斯灰熊队过去几年确实战绩不佳。但是，未来，将完全不同。我们拥有凯文·杜兰特和赛迪斯·杨这两位天赋异禀的新秀，我们还将在内线拥有路易斯·斯科拉和马克·加索尔这两位极具实力的国际球员。而你，安德烈·基里连科，将是我们球队锋线上……最重要的一块冠军拼图！”
王宇航的语气斩钉截铁，眼神中充满了对未来的自信。
“至于薪资，”王宇航继续说道，“我们愿意为你提供一份为期五年，总金额接近顶薪的合同。具体的数字，马克会和你沟通。这并非联盟中最高的报价，但我可以向你保证，这份合同的诚意，以及你在球队中的战术地位，将是独一无二的。”
基里连科沉默了。灰熊队开出的这份“伪顶薪”合同，虽然比不上一些球队纯粹的顶薪报价，但也绝对是一份充满诚意的合同。更重要的是，王宇航亲自出马，并且承诺了他在球队中的核心地位。
“王教练，”基里连科抬起头，眼神中带着一丝探寻，“如果我加盟灰熊队，您打算……如何使用我？我在球队中的定位，会是什么？”
这是他最关心的问题。他不想再像在爵士队后期那样，在不同的位置上摇摆不定，无法发挥出自己最大的能量。
王宇航微微一笑，似乎早已料到他会这么问。
“安德烈，”王宇航的语气充满了对基里连科能力的认可，“在我看来，你是一位……被低估了的全能战士。你的防守能力，是联盟顶级的。你的协防意识、抢断和盖帽，都是现象级的。同时，你的持球进攻、空切能力和一定的策应能力，也让你在进攻端具备多种威胁。”
“在我的战术体系中，你将是我们球队防守端的核心和节拍器！我需要你像一把瑞士军刀一样，去对位防守对方从二号位到四号位的核心球员！我需要你用你的防守，去带动球队的转换进攻！”
“进攻端，我不会把你仅仅限制为一个定点投手或者空切手。我希望你能更多地参与到球队的进攻组织中来。你可以作为高位的策应点，可以持球发动挡拆，也可以利用你的空切意识，去攻击对方的篮筐。你将拥有……非常大的战术自由度！”
王宇航的这番话，让基里连科的眼神，瞬间亮了起来！
防守核心！战术自由度！这正是他梦寐以求的角色定位！在爵士队，由于布泽尔的存在和斯隆教练相对传统的战术体系，他的进攻才华，并没有得到完全的施展。而王宇航的这番话，无疑为他打开了一扇新的大门！
“王教练，您的意思是……”基里连科的呼吸有些急促。
“我的意思是，安德烈，”王宇航的嘴角，勾起一抹自信的弧度，“在孟菲斯灰熊队，你将不再仅仅是‘AK47’，你将成为我们球队……攻防两端的‘万花筒’！一个能让所有对手都感到头疼的……全能核心！”
基里连科的心中，涌起一股前所未有的激动！他仿佛已经看到了自己在新赛季，身披灰熊队战袍，在王宇航的指挥下，自由驰骋在球场上的景象！
但是，理智告诉他，还需要再冷静一下。
“王教练，”基里连科深吸一口气，努力让自己平静下来，“您的蓝图非常吸引我。但是……灰熊队毕竟是一支年轻的球队，我们真的……有机会去冲击更高的目标吗？”
王宇航的眼神变得异常坚定：“安德烈，我知道你的顾虑。但是，请相信我。我们拥有杜兰特、赛迪斯·杨、斯科拉、马克·加索尔，再加上你和科沃尔，以及我们现有的球员。这套阵容，充满了天赋和潜力。只要我们能产生良好的化学反应，并且在正确的轨道上前进，未来……一切皆有可能！”
“而且，”王宇航的语气中，带着一丝不容置疑的自信，“别忘了，我可是……两连冠的教练。”
这句话，像一记重锤，狠狠地敲在了基里连科的心上！
是啊，眼前的这位年轻教练，可是刚刚带领夏洛特山猫队，创造了奇迹，实现了两连冠的伟业！他有能力将一支鱼腩球队，打造成冠军之师！
基里连科的内心，开始激烈地挣扎起来。一边是其他球队可能开出的纯顶薪合同和相对稳定的即战力，另一边，则是王宇航描绘的充满无限可能的未来，以及在冠军教头手下打球的诱惑。
这是一个艰难的抉择。