“传承？谈何容易啊！”摊主苦笑一声，摇了摇头，“傀儡这东西，看着结实，实则娇贵得很。
黑铁木怕潮，凝灵丝怕尘，阵纹更是怕灵力冲击，每隔十年就得花灵石请人修复，一阶傀儡的修复费就得一千灵石，三阶的更是要五万！要是保养不当，一场战斗，都可能让阵纹断裂，直接报废。”
他顿了顿，又补充道：“更关键的是，傀儡使用起来也是个‘吞灵石的无底洞’。
催动一阶傀儡挥剑、移动，半个时辰就得消耗一块下品灵石；二阶傀儡全力运转，一个时辰要三块；三阶傀儡要是用来实战，一天下来，几百块灵石就没了。
修士自己修炼消耗就够大了，谁还愿意额外花钱养个‘烧钱货’？”
“早年宗门鼎盛时，还有专门的弟子负责傀儡养护，可后来弟子越来越少，没人愿意学这费力不讨好的手艺。
到了我这一辈，宗门就剩我一个，既没人传承技艺，也没人分担养护成本，这些傀儡放在手里，就像握着一堆烫手山芋，扔了可惜，留着又烧钱，只能慢慢低价卖掉。”
郑贤智听完，心中暗自了然。原来傀儡术没落，竟是因为成本高、回报低、养护难，这般算下来，确实不如培养修士划算。
郑贤智心中一动，想起刚才到手的五阶软甲，顺势追问道：“道友既是金丹修为，想必知晓高阶傀儡的门道。
我听闻金丹修士操控五阶傀儡，足以硬撼元婴修士，这般战力，难道还不足以让傀儡术立足？”
摊主闻言，脸上露出一抹复杂的神色，摇了摇头，语气中满是无奈：“道友说得没错，五阶傀儡若能配上金丹修士操控，确实能跨境界应战，当年我宗门先祖，便是靠着一尊五阶战傀，在化神大能手下逃得性命。可这终究是镜花水月啊！”
他继续说道：“首先，炼制五阶傀儡的门槛极高，不仅需要精通五阶阵纹的刻制之术，自身修为至少得达到元婴期，且需耗费十年以上的心神打磨。
我如今不过金丹修为，连五阶阵纹的皮毛都没摸透，这辈子怕是没机会炼制出五阶傀儡了。”
“更关键的是材料！”摊主的声音陡然拔高，带着一丝痛心，“五阶傀儡的核心部件，需用千年玄铁、深海寒晶、雷纹兽骨这些顶级材料，尤其是驱动核心的上品灵石，如今整个天源界都难以获得。”
他叹了口气，眼神黯淡下来：“就算侥幸凑齐材料、炼制成型，后续的消耗更是天文数字。
五阶傀儡全力运转一日，就要消耗上数万灵石，修复一次损伤，所需的五阶灵药和阵纹材料，又是数万灵石投入。”
郑贤智听完，心中彻底明了。高阶傀儡虽强，却受限于修为、材料、消耗三大难关，难怪傀儡术会日渐没落。
他看着摊主落寞的模样，想起那尊藏着五阶软甲的黑傀儡，心中不禁生出一丝感慨——或许这软甲，正是当年那尊五阶战傀的遗存，如今却借着残破傀儡的外壳，落到了自己手中。
他对着摊主拱了拱手：“多谢道友解惑，今日真是受益匪浅。”
郑贤智望着摊主落寞的背影，下意识呢喃：“难道傀儡术当真就这般没落，再无翻身之日？”
山河钟古老而威严的声音突然在识海中炸响，带着几分不屑：“小子，头发长见识短！你懂什么？傀儡术哪是这般粗浅的‘烧钱货’，那是你没见过真正的高阶傀儡之妙！”
郑贤智心头一震，瞬间来了精神，连忙在识海中急切追问：“前辈，您这话是什么意思？难道高阶傀儡还有不为人知的好处？”
“哼，自然！”山河钟的声音带着一丝追忆，“你刚才听那蠢货说的，不过是最低劣的‘凡傀’，靠着灵石驱动、阵纹操控，自然又费钱又死板。真正的顶级傀儡，乃是‘灵傀’乃至‘道傀’，哪会受这些桎梏？”
“灵傀？道傀？”郑贤智眼睛一亮，“还请前辈细说！”
“真正的高阶傀儡，无需外物驱动，而是以‘神魂’为核！”山河钟的声音顿了顿，似在组织语言，“就像宋天青这般，将灵智融入傀儡核心，使其拥有自主意识，能自行修炼、感悟大道，不仅无需消耗灵石，还能随着主人一同成长！
当年灵界的‘镇界十道傀’，每一尊都有金仙战力，随主人征战万载，哪需要什么定期修复、灵石投喂？”
“而且，顶级傀儡能与主人神魂相连，主人重伤时可借傀儡之身行事，遭遇死劫时能替主受死，甚至能承载主人的道途感悟，代代传承不灭！”
山河钟的声音愈发悠远，“那蠢货宗门的五阶战傀，想必就是早年流传下来的残缺灵傀，只可惜后人愚钝，不懂养护器灵，反倒用凡俗之法驱动，才落得那般‘烧钱’的境地，真是暴殄天物！”
“前辈，那……那灵傀该如何炼制？不会是分裂神魂吧？若是能修复残缺的灵傀，傀儡术是不是就能重现荣光？”郑贤智急切追问，眼中满是求知欲。
“当然不是分裂神魂！”山河钟的声音带着几分不耐，“你尝试的分魂之法，本就是旁门左道，危险不说，还受限制。真正的灵傀炼制，根本无需如此麻烦！”
郑贤智心中一凛，那番分魂尝试的痛苦还历历在目，连忙追问：“那真正的方法是什么？”
“方法简单得很——取完整神魂，融傀儡核心！”山河钟的声音掷地有声，“无需分裂自身神魂，只需完整的修士尸体，注入完整灵魂，再辅以灵材温养，便能炼出灵傀！”
“这等灵傀，既保留了原主的修为感悟和战斗本能，又能完全受主人操控，还能自行吸收天地灵气修炼，既不耗灵石，也无需频繁修复，简直是绝佳的战力附庸！”
“前辈，你的意思是……”郑贤智的声音都带着一丝颤抖。
“哼，算你反应快！”山河钟冷哼一声，“你手上那具墨尘的尸体，本就是元婴中期修为，肉身底子极佳，只要辅以合适的灵材，进行温养，便能用于制作。”
“这等方法，既不损伤自身，又能变废为宝，当年灵界多少大能都养着数尊灵傀当护卫、当分身，哪像如今这些蠢货，把傀儡术折腾得面目全非！”
郑贤智只觉得眼前一亮，原本墨尘的尸体对他而言只是无用之物，如今竟成了炼制灵傀的绝佳材料，有了这尊灵傀，无疑又多了一张强大底牌。
“肉身有了，可完整的灵魂从哪找？”郑贤智追问。
“金丹之上修士，神魂凝实，死后短时间内不会溃散，只要肉身未腐，神魂便能留存完整。”
山河钟的声音平淡，“但我不建议你强取——濒死的金丹修士神魂会本能自保，强行抽取不仅容易损伤神魂，还可能遭其反噬，除非是修士自愿献祭神魂，心甘情愿成为你的傀儡。”
“自愿？”郑贤智眉头一挑，忽然想到关键，“前辈，若是炼制时不抹除神知，只保留神魂完整，那岂不是……能让原主复活？”
“复活？”山河钟嗤笑一声，带着几分嘲弄，“小子，你把灵傀炼制当成起死回生之术了？神魂与傀儡核心融合的瞬间，便已是‘新生’而非‘复活’。
即便不抹除神知，原主的意识也会被傀儡核心的禁制束缚，肉身早已不是原本的血肉之躯，而是被灵材重塑的傀儡之身，本质上已是‘活傀儡’，而非真正的修士。”
山河钟语气沉了几分：“更何况，自愿献祭神魂者，要么是走投无路想换一线‘存续’，要么是与主人有生死羁绊愿生死相随，否则谁愿舍弃修士身份，沦为他人操控的傀儡？
至于强行留存神知又不抹除，只会养出一个随时可能挣脱禁制、反噬主人的隐患，当年灵界就有大能因此被自己炼制的灵傀反噬身死，前车之鉴不远。”
“不过，若真是生死相托、全然信任，倒也能算‘再活一次’。”山河钟的声音缓和了些许，“将神魂完整封入傀儡核心，不设严苛禁制，只以神魂契约相连，原主意识便能保留大半，虽无血肉之躯，却能以傀儡之身存续，甚至继续修炼突破。”
他话锋一转，带着不容置疑的郑重：“但这机会仅此一次——神魂与傀儡核心融合后，便会与之绑定，一旦傀儡损毁，神魂也会随之溃散，再无轮回或重炼的可能，一个神魂，绝无炼制两次傀儡的道理。”
郑贤智听得心头激荡，既为这近乎“重生”的玄妙而震撼，也为其不可逆的风险而警醒。
他压下杂念，急切追问：“前辈，除了完整的肉身和神魂，炼制灵傀还需要什么关键之物？”
“哼，急什么？”山河钟的声音陡然冷了下来，带着几分戏谑的嘲弄，“等你再找到一块山河钟碎片，本钟自然会把完整的炼制之法和所需物件一一告知。”
郑贤智一愣，连忙追问：“前辈，何必如此？如今只差相关材料，您提前告知，晚辈也好尽早准备啊！”
可山河钟再无回应，山河钟像是陷入了沉寂，任凭他如何呼唤，都难得再搭理一句。
郑贤智无奈，知道这老古董脾性古怪，说一不二，只能按下心中的急切。
他再看向散修市场的摊位，山河钟不再释放神识探查，那些四阶以上的灵物便没了踪迹，捡漏自然无从谈起。
抬头望了望天色，夜色渐浓，大宝三人怕是早已在酒楼等候多时。
郑贤智不再耽搁，收起思绪，转身朝着“三楼”酒楼的方向快步走去。