耶琳亚眯起眼睛，目光在彩珠儿身上逡巡。
她突然轻笑一声：“有意思，区区商女，不仅觊觎公主之名，还敢堂而皇之地冒充公主去和大宣的三皇子和亲？谁给你的胆子？”
彩珠儿克制着身体的颤抖，忿恨道：“商队的人全都死了，我父兄也未能幸免，我一个胡女入关，在大宣人生地不熟，以后要怎么过活？既然横竖都活不下去，为什么不铤而走险呢？反正大王子殿下正愁没有替代公主的人……而且我成功了！我瞒过了那位三皇子，还当上了秦王妃！那可是享不尽的荣华富贵啊。”
耶琳亚戏谑地笑道：“那敢问秦王妃，为何又落到这般阶下囚的境地？”
彩珠儿畏惧地瞥了眼阿伊沙，支吾着说：“我……我……”
“因为她太过自以为是！”阿伊沙冷哼，“她满心以为自己隐藏得很好，殊不知大宣的皇室早就知道公主遇袭身亡的消息，那位三皇子也早就识破了她的伪装，只不过为了皇室的颜面和两国的邦交，顺水推舟、逢场作戏罢了。
“待三皇子获封秦王之后，皇后就要借机毒杀她这个假扮的公主，以绝后患，若不是我想留她一命，好回到陌赫禀明真相，她哪里还有机会站在在这里。”
“百忙之中还有心思救她，大王子似乎对这商女十分在意？”耶琳亚试探道。
“呵，不要小看了她，最开始连我都差点被她给骗了。”阿伊沙看向彩珠儿，眸中闪烁着凉薄恨意，“当初她对我说是阿斓临终前留下遗言，还把贴身饰品交托给她，让她带着信物来找我，由她来协助我完成和亲，我还当她是心怀大义。
“相处久了，才发现她不过是个处心积虑的骗子。之后秦王深入调查了那场袭击，得到了不少线索……最终在我的逼问下她才露出马脚，承认自己对阿斓见死不救，只是因为死无对证，才趁我疲于应对之时冒险自荐。”
彩珠儿浑身一颤，却不是因为恐惧。
她突然明白，阿伊沙刚发现自己拥有阿斓的蓝宝石珠串时为何那般谨慎，甚至提议由她来加班阿斓公主也是一种试探。那时他根本不相信自己，至少在很长一段时间内，他都怀疑阿斓的身死与她有关。他怀疑过她是刺客的同伙，也怀疑过她对阿斓见死不救。
或许直到她想尽办法从秦王府脱身，不再顶着阿斓公主的名头行事，他才慢慢放下了戒心，也敢交付一点点信任。
究竟是在怎样的环境中长大，才会让他如此孤绝多疑。
而此时耶琳亚关注的是另一件事：“线索？秦王发现了什么线索？难道和亲队伍的覆灭还另有隐情？”
阿伊沙道：“的确，秦王已然证实，袭击和亲队伍的并不是寻常沙匪，而是大宣叛党与提驽勾结，为了阻止和亲而设下的杀局。”
“竟然是这样……”耶琳亚故作惊讶，“哎，可怜的阿斓，当初若是肯听我的劝，不要如此着急和亲，何至于命丧刺客之手。”
“好在大宣已彻底铲除了叛党，两国盟约顺利缔结，也算能告慰阿斓的魂灵了。”阿伊沙恭敬行礼，“父王，幸得门罗神庇佑，我这趟出使总算不辱使命。”
“嗬嗬，吾儿……辛苦……”
“辛苦是辛苦，凶险也确实凶险，可阿斓公主身死，和亲队伍覆灭，身为使臣的大王子不需要承担任何罪责？”耶琳亚朱唇轻启，俨然要向阿伊沙发难。
“我当然难逃罪责。”阿伊沙迎难而上，“身为兄长，竟让自己的妹妹葬身黄沙，实在无颜面对父王与母后，甘愿承担一切责罚！只是秦王和这商女提供的线索中，还有些许疑点没有查清，容我揪出所有参与刺杀的凶手，为阿斓报了血仇，再责罚不迟。”
“还有疑点？”耶琳亚蹙眉。
“勘察过那片河谷的镇西军似乎找到了一种迷香的粉末，剿杀叛党时，大宣那边也从某个官员家中搜出了那种迷香，只是不知从何而来。”阿伊沙看向彩珠儿，“她是刺杀中唯一的幸存者，那香味她也闻到过。”
“哦？是什么样的香味？”耶琳亚饶有兴致地问。
“我……”彩珠儿磕磕绊绊地说，“当时在河谷中，我的确闻到过非常奇特的香味，但分不清是什么香料，以前从未闻到过……之后我和大家都没了力气，只能任人宰割……”
听着她的话，耶琳亚与阿伊莎的视线在空中交锋。
耶琳亚明白了——
阿伊沙已经知道自己与那场刺杀脱不了干系，掌握了能够往她身上泼脏水的证据，但他选择了息事宁人，看似是推出了一个商女来当替罪羊，实则是将一个能够辨认迷香气味的证人摆在了她的面前，威胁她不再追究自己的失利。
这是一场心照不宣的政治交易。
“为妹复仇，自是应当。”耶琳亚骤然转身，缀满珠链的袖摆扫过彩珠儿的脸颊，“既然这商女已经认罪，按我陌赫律法，亵渎王室者当受火刑！就等门罗神祭那日，以她血肉平息神明怒火吧，大王子可有异议？”
“听凭王姬裁决。”阿伊沙道。
届时最后的证人消弭，他们两方互不追究过往，大可接着往下斗。
侍卫上前拖拽彩珠儿时，她平静地看了阿伊沙一眼。年轻的大王子站在那里，华服加身却形单影只，像极了那尊千疮百孔的门罗神像。
她看到他垂在身侧的手攥紧又松开。
他们都别无选择，这场戏演到这里，已经无法回头了。
沉重的殿门在身后关闭，彩珠儿隐约听见耶琳亚意味深长的声音：“大王子果然……深明大义。”
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回到囚牢不久，彩珠儿就生了病。
她蜷缩在单薄粗糙草席上，头脑昏沉，额角渗出细密的冷汗。地牢的阴冷缓缓渗透进她的骨髓，每一次呼吸又有着灼烧般的刺痛，带她陷入了无尽的梦魇。
父兄惨死的模样浮现在眼前，说要带着她一起走，不让她再留下受苦了。
还有那个面目模糊的镇西军校尉，她的亡夫申屠衡，在焚毁的青庐中朝她伸出手，喊了她一声“细君”。
阿斓公主的蓝宝石珠串勒住了她的咽喉。
她突然剧烈呛咳起来：“咳、咳咳……”
石墙上的火把在她朦胧的视野中扭曲成跳动的鬼影，耳畔传来哐哐的声响，是扶风在拼命摇晃着牢门。
扶风焦急道：“彩珠儿！你病了！把手伸过来，让我看看你的脉象！”
彩珠儿迷糊着说：“我没力气，过不来，就算过来了，你也够不着吧……”
扶风道：“谁说够不着！我跟大宣的大夫学过悬丝诊脉，你抽一根丝线……抽不动也没事，拔一根头发绑在手上丢给我……”
不等他说完，彩珠儿又昏昏沉沉睡过去了。
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