赛季初期，主教练菲尔·杰克逊曾尝试让“滑翔机”德雷克斯勒担任首发得分后卫，但效果并不理想。
年事已高的滑翔机状态起伏不定，且有伤病隐患。
经过几场比赛的磨合，菲尔·杰克逊果断变阵，将罗恩·哈珀和萨姆·卡塞尔同时放在首发，组成了双控卫阵容。
这一变招，彻底盘活了公牛的进攻。
哈珀稳重，卡塞尔灵动，两人的组织串联让球队的进攻变得井井有条，层次分明。
乔丹和马龙可以更专注于得分，而当他们被包夹时，哈珀和卡塞尔又能利用空位惩罚对手。
替补席上的德雷克斯勒，面对对方的第二阵容，反而打得更加游刃有余。
这支公牛队，打出了与过去截然不同的风格，更加团队，更加难以预测。
在一场酣畅淋漓地战胜了费城76人后，公牛队的战绩来到了9胜1负。
更衣室里，气氛热烈。
乔丹站在房间中央，环视着他的队友们——坚毅的马龙，搞怪的卡塞尔，沉稳的哈珀，还有坐在角落里，眼神依然渴望胜利的德雷克斯勒。
“听着，伙计们！”
乔丹的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“我知道，我们是一支全新的球队，很多人来自不同的地方，有着不同的习惯。但从我们穿上这身球衣开始，我们只有一个目标！”
他顿了顿，雪茄在指尖燃烧着，眼神变得锐利如刀。
“那就是总冠军！我不管你们过去取得了什么成就，或者经历过什么失败。在这里，我们就是兄弟，就是战友！我们的对手只有一个，那就是纽约尼克斯！就是那个23号！”
“他们很强，非常强！但我们也不弱！卡尔，斯科蒂离开后，所有人都说你再也摸不到总决赛的地板，现在，告诉我，你想不想在芝加哥拿到那该死的戒指？”
卡尔·马龙那钢铁般的面庞上，肌肉微微抽动，他猛地一拍柜子，低吼道：“想！做梦都想！”
“克莱德（德雷克斯勒）！”
乔丹又看向滑翔机，“我知道让你打替补委屈了你，但为了冠军，我们需要你的牺牲，更需要你的经验和火力！你愿意吗？”
德雷克斯勒站起身，眼神坚定：“迈克尔，只要能赢球，让我做什么都行！”
乔丹满意地点点头，目光扫过全场：“这个赛季很短，每一场比赛都至关重要！我们要拧成一股绳，像一个拳头一样打出去！我们要让全世界都知道，芝加哥公牛，永远是冠军最有力的争夺者！”
“吼！”
整个更衣室爆发出山呼海啸般的呐喊，一股强大的凝聚力，在这支全新的王者之师内部熊熊燃烧。
…………
而在遥远的西部，联盟的格局同样波涛汹涌。
休斯顿火箭队，在组建了皮蓬、巴克利和奥拉朱旺的三巨头后，也打出了令人惊艳的开局，战绩同样是9胜1负，高居西部第一。
三位年过三旬的老将，用他们的经验和篮球智商，让火箭队的进攻行云流水。
在一场队内会议上，查尔斯·巴克利兴奋地挥舞着手臂，唾沫横飞：“伙计们！我们做到了！斯科蒂，哈基姆，看看我们！所有人都说我们老了，跑不动了，但我们现在是联盟第一！我告诉你们，这还只是开始！”
他的目光变得灼热，充满了对胜利的渴望：“今年的目标只有一个！杀进总决赛，干掉尼克斯！干掉那个小子！我要拿到我的戒指！”
斯科蒂·皮蓬坐在旁边，表情严肃。离开乔丹，离开公牛，他比任何人都更想证明自己。他要向世界证明，他斯科蒂·皮蓬，同样是一位可以带领球队夺冠的领袖。
“查尔斯说得对。”皮蓬的声音冷静而坚定，“我们拥有夺冠需要的一切元素。经验、天赋、化学反应。我们必须抓住这个机会，这可能是我们最后的机会了。我不想再当任何人的背景板。”
奥拉朱旺也缓缓点头，作为球队的定海神针，他沉声说道：“专注每一场比赛，我们会走到最后的。”
三巨头的决心，感染了火箭队的每一位球员。他们知道，这艘承载着三位传奇老将最后梦想的银河战舰，正朝着最终的目标全速前进。
…………
紧随火箭之后的，是洛杉矶湖人。
尽管奥尼尔因为休赛期的放纵，体型有些走样，但他在禁区的威力依旧无人能挡。更重要的是，科比·布莱恩特，迎来了又一次进化。
刚刚正式签约李飞品牌，成为“飞翔”系列代言人的科比，浑身充满了干劲。他训练比任何人都刻苦，比赛中更是充满了侵略性。
在一堂训练课结束后，科比在更衣室里叫住了所有人。
“嘿！都听着！”
年轻的科比，眼神中却有着与年龄不符的成熟和偏执，“我知道，很多人都在谈论尼克斯，谈论公牛，谈论火箭。他们确实很强，但我们呢？我们有沙克，这个联盟最有统治力的内线！我们也有机会！”
他指着自己的胸口，大声说道：“我不想再在季后赛第二轮就回家钓鱼了！我要赢！我们要赢！从现在开始，每一场训练，每一场比赛，我们都要拼尽全力！我们要让那些家伙知道，洛杉矶湖人，才是西部真正的王！”
科比的激情演讲，点燃了湖人队年轻球员们的热血。奥尼尔在一旁咧着嘴笑，他喜欢看到科比这股不服输的劲头。
缩水赛季仅仅进行了十场比赛，五分之一的赛程已经过去。联盟的格局却已经初现雏形。
东部的尼克斯和公牛，西部的火箭和湖人，这四支超级强队，如同四座巍峨的山峰，遥遥对峙，成为了本赛季总冠军最有力的竞争者。
一场席卷整个联盟的四强争霸战，已然拉开了序幕。
而所有人都知道，无论过程如何惨烈，最终所有的胜利者，都将面对同一个终极挑战——那个身在纽约，刚刚重返王座的禁区之王，李飞。