易初仁的师父非要他去到一个地方为官，说是历练红尘三年，三年后自有收获。这天轿子刚转过山脚，离观音庙的朱漆大门还有半里地，一阵尖利的呼救声突然划破了山间的宁静。
“救命！放开我！”
那声音带着哭腔，裹着风从林子里钻出来，听得人心里发紧。易初仁皱了皱眉，抬手示意轿夫停轿。他今日穿了身素色常服，没带护卫，原是想清静地上炷香。
“大人，山里不太平，要不还是让小的去看看？”轿夫有些不安地提议。
易初仁摆了摆手，自己掀了轿帘走下来。他顺着声音望去，只见不远处的槐树林里，几个穿着短打的汉子正围着一个女子拉扯。那女子穿着月白襦裙，裙摆被扯得歪歪斜斜，发髻也散了，露出一段白皙的脖颈，正拼命挣扎着，哭声里满是惊恐。
为首的刀疤脸汉子笑得不怀好意，伸手就要去摸女子的脸：“小娘子，跟哥哥们乐呵乐呵，保准比去庙里求神拜佛管用。”
“放开我！我乃良家女子，你们再这样，我……我就一头撞死在这里！”女子的声音抖得厉害，却偏要撑着一股倔强，挣扎间，头上的玉簪掉在地上，发出清脆的响声。
易初仁看得清楚，那女子虽面带泪痕，鬓发凌乱，却掩不住眉眼间的清丽。尤其是那双眼睛，此刻盛满了恐惧，却像受惊的小鹿般，透着股惹人怜爱的劲儿。
他心中一动，正欲上前，却见一旁的全昊已经按捺不住，身形一晃便冲了出去：“光天化日之下，你们竟敢强抢民女！”
那刀疤脸汉子一愣，随即大怒：“哪里来的小子，敢坏爷爷的好事！”
全昊却不答话，身形如电，几个起落间便已到了那女子身旁，伸手便去拉她：“姑娘别怕，我来救你！”
那女子见有人相助，眼中闪过一丝希望，忙伸手握住全昊的手。却不料那刀疤脸汉子反应极快，一刀便向着全昊砍去。
全昊侧身躲过，反手一剑，便在那汉子臂上划了一道口子。那汉子吃痛，怒吼一声，招呼着手下便向着全昊围攻而去。
易初仁见状，知道此时不出手更待何时，当下身形一晃，也加入了战团。
几个回合下来，那几名汉子便已不是对手，纷纷倒地不起。那女子见状，终于松了一口气，身子一软，便要瘫倒在地。
全昊忙伸手扶住她：“姑娘，你没事吧？”
女子摇了摇头，眼中满是感激：“多谢公子相救，小女子感激不尽。”
易初仁在一旁看着，心中却暗自思量：“这女子看似柔弱，却能在危急关头保持清醒，倒是个有趣的人。”
他本不是爱管闲事的人，官场沉浮多年，深知多一事不如少一事。可今日是初一，他来上香本为祈福，见此情景，终究是忍不下心。
“住手！”易初仁沉声喝了一句，声音不高，却带着几分官威。
那伙歹徒闻声回头，见只有一个穿着体面的中年男子，身后跟着两个轿夫，顿时没了顾忌。刀疤脸啐了口唾沫：“哪来的酸儒，也敢管爷爷们的闲事？滚开！”
易初仁没动，只是目光扫过那伙人，落在被围的女子身上：“姑娘莫怕，有我在此，他们不敢胡来。”
那女子像是抓住了救命稻草，泪眼婆娑地望向他：“大人救我！”
刀疤脸见这女子竟向旁人求救，顿时恼了，撸起袖子就要上前：“找死！”
就在这时，远处传来几声犬吠，隐约还有马蹄声。刀疤脸脸色一变，知道是庙里的护院或是过路的客商来了，再纠缠下去讨不到好。他狠狠瞪了易初仁一眼，又啐了口，招呼着手下：“走！”
一伙人骂骂咧咧地钻进树林，很快没了踪影。
易初仁这才走上前，捡起地上的玉簪，递还给那女子：“姑娘没事吧？”
女子接过玉簪，指尖微微颤抖，对着他福了一礼，声音还带着哭腔：“多谢大人相救，小女子苏婉，不知大人高姓大名？”
“举手之劳，姑娘不必挂怀。”易初仁摆了摆手，转身就要上轿，“此地偏僻，姑娘还是尽快离开为好。”
苏婉却上前一步，拦住了他的去路，脸上带着感激又为难的神色：“大人，小女子……小女子是来上香的，可方才受了惊吓，实在不敢独自一人进去。不知大人可否……可否容小女子同行？”
易初仁看着她泛红的眼眶，想起方才她倔强又无助的模样，终究是点了点头：“也好，走吧。”
苏婉连忙跟上，走在他身侧，脚步还有些不稳，偶尔偷偷抬眼打量他，目光里满是感激。阳光穿过树叶的缝隙落在她脸上，那点惊魂未定的柔弱，竟像是精心描过的画，恰到好处地撞进了易初仁眼里。
他没注意到，苏婉垂在身侧的手，悄悄握紧了袖中的一个小瓷瓶。瓶里的药粉，无色无味，却能让人在半个时辰后，沉沉睡去，再也醒不过来。
易初仁领着苏婉走进庙里，一路上，他耐心地为她讲解着庙中的各处景致，苏婉则认真听着，偶尔点头应和，脸上带着温柔的笑容。庙中的香火鼎盛，人来人往，却似乎都与他们无关，两人沉浸在自己的世界里。
上了香，易初仁正准备离开，苏婉却突然提议：“大人，庙后有一片梅林，此时正是梅花盛开之际，不知大人可否陪小女子前去观赏？”
易初仁想了想，点头答应。两人穿过庙堂，来到后山的梅林。梅林之中，梅花竞相开放，香气扑鼻，令人心旷神怡。他们漫步在梅林间，偶尔停下来欣赏，偶尔轻声交谈，气氛温馨而和谐。
然而，就在这时，苏婉的脸色突然变得苍白，她身子一晃，险些摔倒。易初仁眼疾手快，连忙扶住她：“姑娘怎么了？可是哪里不舒服？”
苏婉勉强挤出一丝笑容：“可能是方才受了惊吓，有些不适，不妨事的，大人不必担心。”
易初仁却不敢大意，坚持要送她回家。苏婉推辞不过，只好答应。两人下了山，坐着轿子，一路往苏婉家行去。