大阳国的封赏旨意刚下半月，邓先的骠骑将军印还带着新铸的冷意，西月国的使臣便踏着边关的风沙进了洛阳城。
紫宸殿内，使臣将一卷疆域图拍在案上，语气强硬：“陛下明鉴，苍狼山以西三城，百年前便是我西月国先祖开垦的牧地，贵国近年屡次越界，实非大国所为。”
邵为天手指按在图上，指腹划过标注“大阳国界”的朱线，眼底怒火渐起：“一派胡言！前朝史官早有记载，苍狼山乃我大阳国天然屏障，你们拿几张伪造的旧图，便想强占疆土？”
使臣却不肯退让，又呈上几份所谓“牧民证词”，言辞间满是挑衅。邵为天猛地拍案，龙椅扶手被攥得泛白：“你们西月国欺人太甚！三日内，若不撤去边境驻军，朕便让邓将军领兵，用刀剑收回属于大阳的土地！”
使臣悻悻离去，消息传回西月国都城，西月王气得摔碎了御案上的玉瓶，当即点兵五万，直奔苍狼山。
两军对峙那日，邓先一身银甲，手持长枪立于阵前。西月国大将拍马而出，刚要喊话，邓先已策马冲上前，长枪直刺，不过三回合，便将那大将挑落马下。大阳军见状士气大振，呐喊着冲锋，西月军阵脚大乱，节节败退。
不过五日，邓先不仅收复了失地，还乘胜追击，连下西月国三座城池。捷报传回洛阳，邵为天龙颜大悦，可西月王却在宫中急得团团转——国中能战的大将已折损大半，再这么下去，恐有亡国之危。
当夜，西月王下了两道令：一是在全国征兵，凡年满十六者皆可入伍；二是在都城设下擂台，悬榜招贤，若有人能连胜十场，便封为主将，赐黄金千两。
擂台设了三日，起初多是年轻将士登台，却总有人败下阵来。直到第四日清晨，一个身着粗布短打的花甲老人走上台，须发皆白，手里只握了一把锈迹斑斑的长刀。
“老东西，快下去，别在这里送死！”台下有人嘲讽。老人却不说话，待对手挥刀冲来，他侧身一躲，长刀出鞘，只听“哐当”一声，对手的刀竟被震飞。接下来几日，老人连胜数百场，无论是力大无穷的壮汉，还是精通武艺的将士，都没能在他手下撑过十招。
没人知道，这老人便是隐退多年的赵忠。当夜，赵忠悄悄进了使臣驿馆，苏瑶正坐在烛火旁，手里拿着一封密信。
“西月国已是强弩之末，若想借他们的手搅乱大阳，需得双管齐下。”苏瑶将密信推给赵忠，“我已联络了大阳国几位对邵为天不满的大臣，他们答应暗中克扣军粮、延误军情。你只需在西月国稳住兵权，待大阳国内部生乱，咱们便可坐收渔利。”
赵忠接过密信，目光冷冽：“放心，老夫定不会让你失望。等邵为天众叛亲离那日，便是他偿还旧债之时。”
烛火摇曳，映着两人的身影，也映着窗外沉沉的夜色——一场更大的风暴，正在悄然酝酿。