“何大人，你说的三媒六聘、明媒正娶，可是要娶我六妹妹为正妻？”
“自然如此。”何胜说。
长公主眉梢微挑，多看了陈清欢两眼。这时
张敏适时地咳嗽起来，单薄的身子在谢瑶怀中颤抖如落叶，泪水混着血水滑落，在素白脸上冲出淡红的沟壑。
“先送张六小姐去暖阁，叫太医来看看。”丹阳长公主最终吩咐。
……
暖阁里，太医为张敏处理伤口时，谢瑶一直握着她的手。药粉洒在伤口上的刺痛让张敏瑟缩，却听见大嫂在耳边轻声道:
“忍忍，这药不会留疤。”
张敏垂眸不语。阁外隐约传来陈清欢与长公主的对话:
“此事你们侯府准备怎么做？”
“这……臣妇得回去问问公爹和婆母。”
陈清欢虽这么说，但听她那语气，阁内两人就知道，她是想促成这门婚事的。
谢瑶安抚的拍了拍张敏的肩，自己起身走了出去。
“何大人已年近六十，光天化日之下，逼着我六妹妹跳湖自保，请长公主为我六妹妹做主。”
谢瑶跪在地上，语气神情都十分诚恳。
“大嫂……”陈清欢欲言又止的叫了她一声。
她想要阻止，可作为张敏的娘家人，如果表现的太积极，未免有些不顾亲情的嫌疑。当下他只好按下不表。
“你想让本宫怎么帮她做主？”丹阳长公主颇有兴趣的看着谢瑶。
“请公主为我六妹妹证明，保全她的名声。，让她和何大人铁心关系。”谢瑶一个头重重的磕下去。
空气沉默了许久，丹阳长公主终于开口：
“看在云缨的份上，本宫可以帮她证明。但你们两家的亲事，还是问过侯爷和夫人之后再自行决定吧。”
“谢公主。”谢瑶和陈清欢磕头谢恩。
……
回到侯府，马车刚刚停稳，余氏派来的丫鬟就把众人请到了主院。谢瑶和陈清欢还好，但张敏是被两个婆子架着强行拖去主院的。
“六小姐快着些，侯爷和夫人还等着呢。”
正厅内灯火通明。张安背着手站在窗前，玄色锦袍在烛光下泛着冷冽的光泽。余氏端坐在主位，不断摩挲着手中的白玉扳指。见众人进来，张安猛地转身，案几上的烛火被带得剧烈摇晃。
“跪下。”
听到这道声音，张敏瞬间就跪了下来。一只青瓷茶盏碎在她眼前，飞溅的瓷片划破她的手背，留下一道血痕。
“公爹息怒，今日六妹妹受了惊吓。”
谢瑶走上前，为张敏说话。
“受惊吓?”余氏冷笑打断。
“当众投湖自尽，弄得好像谁要逼迫她似的，丢尽了侯府的脸面!如今已经这样了，只能把她嫁给何大人了。何大人已经派人传话，说聘礼照旧，下月就过门。”
张敏攥紧了袖中的金簪，这是她最后的底牌。簪尖刺入掌心的疼痛让她保持清醒，她垂着头，泪水一滴滴砸在地上。
“父亲……”张敏哀声痛哭。
“别叫我父亲，你还有脸哭？”
张安一掌拍在案几上，震得茶托跳了起来：
“婚姻大事父母之命，由不得你任性!来人，把六丫头关回自己的院子，下个月直接上花轿!”
张敏猛地抬头，金簪已抵在自己咽喉处:
“女儿宁愿死!”
簪尖刺入肌肤，血珠顺着雪白的脖颈滚落，染红了素白中衣的领子。满厅惊呼中，谢瑶突然跪了下来。
“公爹。恕儿媳直言，今日之事分明有人设计。何大人年近六十，为何偏偏要娶及笄不久的庶女?他前头那两位夫人可都是……”
“阿瑶，休得胡言。”余氏厉呵。
“母亲别急，大嫂也是关心则乱。”
陈清欢缓步上前，腰间禁步纹丝不动。她将两盏新茶放在张安和余氏手边，似是无意道:
“不过六妹妹毕竟跳了湖，为了她的名声着想，嫁给何大人也是一个不错的选择。”
“二弟妹慎言。”谢瑶突然开口。
“六妹妹当时虽跳了湖，但在场诸人都看到了，她的衣服未乱，拉她上来的也是个仆妇。从头到尾六妹妹都没和何大人越雷池半步。丹阳长公主也答应为六妹妹证名，你如今这么说，不是在把六妹妹往死路上逼吗？”
陈清欢一愣，谢瑶和从前不一样以后，倒是让她吃过几回软钉子。但这么硬气的，还是第一次。
“事情已经决定了，谢氏你不必再说。”张安开口。
这一刻，张敏瞬间瘫软下来。
“我不敢质疑公爹的决策，但您不妨听我把话说完可好？”
然后不等众人做出反应，谢瑶就继续说道：
“儿媳方才打听过，何大人今日是收到一封密信才去的残荷池。而六妹妹是被母亲身边的清溪引去的。这其中……”
“谢瑶，你什么意思？你在怀疑我？”余氏的声音发着抖。
就在众人僵持不下之时，一道凄厉的女声突然在外面响了起来：
“侯爷，侯爷！”
众人闻声回头，见宋姨娘冲了进来。她往日精致的妆容不复存在，如今披头散发，面色有几分憔悴。一进门就扑倒在了张安脚下。
“宋姨娘，你这是做什么？”余氏面露不悦。
宋姨娘虽然原先就有些跋扈，但也不会完全不把她放在眼里。可如今她满眼恨意的瞪着余氏，带着哭腔对张安道：
“求侯爷为睿哥儿做主啊!前几日睿哥儿的鲍鱼粥里被人下了巴豆粉，差点影响了他的秋闱。原以为是梨姨娘所为，如今才知……才知……”
顿了顿，她继续哭道：
“那日夫人虽处置了彩环，但妾身越想越气，没忍住让人折磨了她一顿。妾身知道这是万万不该的，可彩环不堪折磨，告诉了妾身一件不得了的事。”
宋姨娘身后，有一个被缚了手脚的丫鬟，那正是梨娘身边的彩环。当时正是她指认，是梨娘让她买了巴豆粉，放在那碗鲍鱼粥里的。
宋姨娘掐住彩环的下颌，恶狠狠的问：
“把你刚才招任的再和侯爷说一遍，究竟是谁指使你这么做的？”
彩环略带恐惧的看了眼上座的余氏，可想起宋姨娘，和背后那人的手段，她又鼓起勇气道：
“回侯爷，是、是主院的云嬷嬷。她给了奴婢二十两银子，说若是办成了此事，就想办法把奴婢的妹妹也弄进府上做事。”
余氏脸色大变，云嬷嬷是她的人，彩环指认云嬷嬷，和直接说事情是她做的，没什么区别。
“侯爷，云嬷嬷绝不会做这样的事，请侯爷明察。”
听到余氏这话，彩环怕张安不相信自己，她突然抬头，从衣领里扯出个褪色的香囊。
“云嬷嬷那日赏我的二十两银票就在里面。银票是宝昌号的，上头还有……还有夫人陪嫁庄子的私印呢!”
余忠在户部做事，家中虽然没有谢瑶家里那么有钱，但也是从来不缺钱花的。宝昌号就是余氏存银子的钱庄。夫妻几十年，对她的这个习惯，张安一清二楚。
就在此时，院外又起骚动。一个形容狼狈的小丫鬟被小厮押了进来，竟是梨娘身边的另一名丫鬟翠缕。她和彩环不同，翠缕从三年前张安和梨娘在一起的时候，就已经在梨娘身边伺候了。
“侯爷，请您为我家姨娘做主啊！她是冤枉的。这是奴婢在原先同屋的彩环行李里翻到的。”她的手里正是半包巴豆粉。
“彩环说，是我们姨娘让他去药铺买的巴豆粉。可是巴豆性烈，市面上通常做成巴豆霜。只有永安堂售卖巴豆粉。可永安堂在城西，我家姨娘以前在京城，也只在城东一带活动，她哪里会知道什么永安堂的巴豆粉？请侯爷为我家姨娘做主啊？”