直到李玄戈离开时。
影阁的舵主才从震撼中惊醒了过来。
紧接着。
他一脸低沉了下来。
万万没有想到。
那一个李玄戈，比他们想象中的要难以对付得多。
“舵主，那咱们要撤回消息吗？”
一名手下顺势上前，小心翼翼地问道。
“撤个锤子！”
舵主惊醒了过来，冷斥了一声。
那手下下意识地缩了一下脖子，便不敢吱声了……
“马上传消息回总舵。”
舵主深吸了一口气，“告诉这儿的事情，至于要不要继续，那就是总舵的事情了。”
“是！”
手下一听，恍然大悟。
紧接着。
他便匆匆离开，顺势消失在了所有人的视线中……
……
林间的暮色如血，木钱攥着火折子的手已沁满冷汗，火星子炸开的声响仿佛敲在每一个人的心头。
赵硕的双眼死死盯着浓雾滚滚的林间翻涌着瘴雾，虎口锤柄被捏得咯吱作响：“超过一盏茶的时间了……殿下再不出来，老子直接杀进去！”
他们不久前配合里头事先安排好的枪声，开了几枪火铳。
但结束之后，李玄戈就没了消息。
他们如何不急？
那可是被钦定的太子啊……
“不可！”
木钱一把扯住他的臂甲，嗓音发涩，“殿下留过暗号，如今已经一一对上，说明他暂时安全，咱们再等等看！”
万一冲动跑进去，很可能会坏了殿下的好事！
但话音未落。
一道颀长身影踏着满地落叶，从迷雾中走了出来。
所有人瞪大了双眼，齐齐望去。
却见。
除了李玄戈之外，还能有谁？
他此刻正捏着一片沾着雪的银叶子，笑眯眯地冲众人挥手：“哟！等急了吧？里头蚊子忒多，耽搁了一点事情。”
“殿下！”
木钱眼眶一热，急忙上前。
赵硕更是嗷的一嗓子扑上去，急得直跺脚：“您老要是再磨蹭，俺都快瞪成斗鸡眼了！”
原本悬着的心，一下子就落下了。
大巫顺势上前，满脸错愕：“您真的出来了？不会是被他们给伪装了吧？”
“伪装个屁！”
李玄戈白了他一眼，“本王如假包换。”
大巫懵了：“可您是如何做到的？那群人都是杀人不眨眼的人啊？”
“既然都是一群狠人，那你就比他们更狠，不就好了？”
李玄戈一脸古怪地反问了一句，随之指了指自己的太阳穴，“记住，要用点子智慧！”
以至于。
所有人都愣住了。
李玄戈直接大手一挥，“都别废话了，先回去再跟你们慢慢说，咱们明日就启程返回帝都。”
“那么快？”
赵硕眨了眨眼，“事情查清楚了吗？”
“快要水落石出了。”
李玄戈点了点头。
然后。
径直上了马车。
众人相互对视了一眼，便匆匆离开。
……
当天夜晚。
好几只信鸽飞入了黑夜深处，消失在了十万大山中。
而李玄戈这边，也开始启程了。
可炎帝却不太好了。
紫宸殿的龙涎香被血腥气冲散了。
炎帝李焱一拳砸在案几上，密报硬生生裂成两半：“好一个石家兄弟！好一个私盐买卖！”
怒！
怒不可遏！
当他看完密信的那一刻，他才发现……
自己的天下，居然还隐藏着那么多的黑暗。
最离谱的是……
还涉及了自己的儿子！
王公公汗流浃背，一脸惊恐地说道：“陛下息怒，许是有人仿了四殿下的私印……”
“仿？”
李焱猛地掀翻九龙鼎，滚烫的香灰泼在《四海盐道图》上，“有人谁敢仿皇子的私印？而且如今锦衣卫还抓住了认证，不日后就会回到帝都！”
王公公：“……”
是啊。
人证物证都在，还狡辩个屁？
当然。
他也不敢去为了一个皇子，而说一些不该说的话。
毕竟。
身为帝王身旁的大红人，哪敢去倒戈谁？
“传李神机。”
炎帝的声音像淬了冰的刀，“让九门提督带着火铳营同去，若他敢抗旨……就地格杀！”
“嗻！”
王公公急忙应了一声，便匆匆地下去了。
不多时。
李神机踏入宫中，绣春刀卫的甲胄寒光刺得他后颈发凉。
“儿臣……叩见父皇。”
李神机伏地跪拜。
“老四。”
李焱转身时，燧发枪管擦过李神机低垂的额角，“石家盐道的账册，看得可还顺眼？”
冷汗顺着李神机的下颌，滴在金砖上……
他一下子明白了其中的原因。
“父皇明鉴！”
“儿臣与石家素无往来，定是有人仿了儿臣的私印……”
“私印？”李焱突然冷笑，枪管猛地抵住他颤抖的喉结，“石家那崽子亲口招供的密信，连你养在蜀地的外室都写得一清二楚，需要朕请工部柳尚书来验验笔迹么？”
“父皇！”
李神机突然仰头，眼底迸出困兽般的凶光，“您就这般急着给老八铺路？连亲生骨肉都要赶尽杀绝？！”
“赶尽杀绝？”
“铺路？”
李焱的脸色微微一寒，“若你心中没鬼岂会出现这等事情？”
“儿臣可以以死明志！”
李神机闻言，更加的愤怒了。
李焱挑了挑眉：“死一个看看。”
“儿臣……噶？”
李神机下意识的刚想发表自己的慷慨激昂，结果才反应过来李焱的意思，脸都黑了，“父皇您认真的吗？”
李焱的眼里，流转着一抹不屑之色：“就你那性格，朕还不清楚？”
李神机：“……”
“朕最后给你一次机会。”
李焱眉头一皱，一字一顿地问道，“你究竟有没有命人杀过老八？”
“儿臣……”
李神机的脸色铁青一片，“有！”
没错。
他认了！
不认都不行啊……
如今的局势，他已经没有任何办法反驳了！
因为。
父皇既然能够这样说，必然已经掌握了所有的证据……
“咚！”
李焱的手指重重叩在案头密信上，“老四，你既认了截杀储君之罪，朕最后给你一次机会……说出你背后主使之人的名讳，朕或许还能看在血脉情分上，不严惩你。”
李神机咽了一口唾沫，脸色一阵变幻不定。
他明白了。
父皇是想通过自己，找到藏匿在自己背后的人。
但。
他能说出来嘛？
不能！
他咬了咬牙，随之呼吸粗重地开口：“儿臣因为嫉妒老八会成为太子，才会犯下这等过错，请父皇饶恕！”
“真的不说？”
“真的没有什么背后的人！”
李焱的指节重重叩在案几上。
然后。
他俯视着伏跪在地的李神机，目光如冰刃般一寸寸剐过对方脊梁：“你若咬死无人在后操纵，那便认下这桩罪……谋刺储君，意图动摇国本！”
李神机的额头重重磕在金砖，双手戳紧：“儿臣甘愿领罪。”
他已经没有别的选择了。
只有死咬着不放，硬抗下来……
才有破茧重生的机会！
“传朕旨意。”
李焱的声音裹着凛冬的霜气，一字一顿地荡开，“四皇子李神机勾结外官、纵凶谋逆，即日起削去宗籍，贬为庶人！”
李神机的瞳孔，剧烈的一缩。
他原以为李焱只是吓唬他一下而已，所以就全部承担了下来，最多就是跪一下太庙而已……
毕竟。
李玄戈哪怕是未来的储君，可不是还没有成吗！？
结果呢？
直接将自己贬为庶人！
这等于就是将他的荣华富贵都给拆了！
他慌了，刚想开口求饶……
突然！
惊堂木般的碎裂声从屏风后传来，太后在几个丫鬟的相伴下，踏了出来。
“皇帝这是要绝尽骨血？！”
一开始，她听闻李焱将老四喊过来，她就隐隐有些不安。
所以。
她便匆匆而来。
可万万没有想到……
皇帝居然要将李神机给罢黜了？
李焱恍若未闻，朱笔在明黄绢帛上落下最后一捺：“旨意即刻施行！”
当绣春刀卫架起李神机时。
他猛然惊醒，失心疯一般地大吼大笑，脖颈青筋暴起如虬龙：“父皇且看他日……您选的麒麟儿，会不会把九尊红衣大炮对准紫宸殿！！！”
然而。
李焱依然不为所动，只是扫了一眼旁边干瞪眼的太后：“母后，你还有什么事情吗？”
“你！！！”
太后的脸色已经变得格外难看了起来，“皇帝，你太让哀家失望了！”
“失望？”
李焱哑然失笑，“若母后这就失望了，那您还为时过早。”
“你什么意思？”太后的脸色一沉。
李焱的笑容一敛：“若要人不知，除非己莫为。”
“你在怀疑哀家？”太后怒了。
李焱摇了摇头：“朕只是提醒一下母后，不要做了什么不该做的事情，否则老四就是一个榜样。”
“你大胆！”
太后怒不可遏，“你是打算将哀家赶出宫不成？”
“若当年太萱妃一事真的与您有关……”
李焱双眼一眯，“那可不是赶出宫那么简单了。”
“好！”
“好一句没有那么简单！”
太后怒极而笑，“那你要祈祷一下自己的好儿子……能不能安然无恙地回来！”
说着。
她凤袍一甩，直接转身就要离去。
“那是你孙子。”李焱望着她的背影，冷冷说道。
太后脚步未停，阴沉的声音随之飘来：“那也要看是谁的儿子！”
李焱阴沉着脸望着消失不见的太后，内心阴沉到了极点。
没错。
他一路调查过来，最后的证据都指向了他的母后。
但这些证据，又无法致命。
所以。
他一直隐忍不发……
“陛下……”
王公公咽了口唾沫，震惊地问道，“难不成是太后……”
“好了。”
李焱打断了王公公的声音，直接下令道，“从即日起，监视帝都内的风吹草动，有的人快要坐不住了。”
“嗻！”
王公公呼吸一滞，急忙躬身。
……
太后回到了自己的寝宫，大发雷霆地疯狂砸着东西。
她很清楚。
李焱已经将矛头指向了自己！
之前意图用老四逼问自己这一个幕后指使者，结果没有成功。
但却给出了一个十分明确的提示……
已经盯上她了！
“不行！”
“哀家不能坐以待毙！”
太后深吸了一口气，让自己彻底冷静下来，“来人！！！”
话音一落。
三名宫女急匆匆进来，随之并排跪下：“太后，有何吩咐？”
“马上！”
“立刻！”
“现在！”
太后的眼球中，血丝蔓延了开来，“用尽任何可能得办法，将消息传出去，让影阁的人不惜一切代价，将李玄戈彻底留在半路中，哀家不想让他回朝。”
宫女齐齐色变，但她们不敢吭声。
因为。
她们都是太后豢养的心腹。
顿时间。
一个个叩首：“是！”
等人一离开。
太后望着渐渐暮色的天穹，面色狰狞不已：“乌蒙仙，你给哀家带来的耻辱，就用你的儿子……来偿还吧！！！”