两人不由腿软，勉强挣扎着来到韩雪儿身旁。宋继儒取下寒冰剑放在一旁，把妹子抱在怀里，拼命呼唤，热泪盈眶。张长弓用手探到鼻下，还有轻微呼吸。忙用衣袖擦去韩雪儿脸上血污，露出一张毫无血色的小脸蛋。
韩娇娇奔向前来，猛烈摇晃韩雪儿的肩膀，嚎啕大哭。韩雪儿缓缓睁开眼，看见三张血污的脸，满是关怀痛惜之情。她知道自己安全了，虚弱地手指阿依穆。韩娇娇仔细查看，粗声粗气说：“她死了。”
韩雪儿瞳孔收缩，害怕得瑟瑟发抖，嘴唇颤抖，泣不成声说：“她一直追杀我。我没办法才杀了她。”
韩娇娇把阿依穆雪白的脸扳向韩雪儿，认认真真说：“小姐莫怕，她真死了。再不能伤害您！”
阿依穆大大的眼睛空洞无神，正巧与韩雪儿来了个对视。韩雪儿吓得双手捂眼，把头埋进哥哥温暖的怀抱。
“娇娇，不可以侮辱一位战士。把她用衣服盖起来，不要暴尸荒野。”宋继儒吩咐，抱起韩雪儿走向马匹。
“等等！”张长弓叫道，解下身上的狐裘披在韩雪儿身上，说：“尽快送韩姑娘回城。”
宋继儒点头，飞快上马，抱着韩雪儿疾驰而去。
张长弓幽幽叹了口气，伤感地看着阿依穆的尸体。寒冰剑划开她腿部的大动脉，血流不止，阿依穆眼睁睁看着自己失血而亡，临死前她的眼睛依然难以置信地看着腿上的伤口，死不瞑目。纵然死去，她依然美丽如生。
张长弓难过地合上她的眼，用雨水仔细擦拭着她身上的血污，难掩心底内疚。如果不是因为自己，阿依穆大抵不会苦追韩雪儿，也不会年纪轻轻便香消玉殒。
韩娇娇嗤之以鼻，对张长弓的多情十分反感，忍不住出言嘲讽：“张公子，您心里究竟喜欢谁呀？如果没有寒冰剑，躺在地上的就是我家小姐，就是你和我，还有我家公子。”她扬扬手里的寒冰剑，大步流星转身离开，嘴里嘟囔：“娘们叽叽的，敌我不分。”她飞身上马，追逐自家主人而去。
张长弓望着她远去的高大背影，一时间无言以对。
宋继儒抱着韩雪儿骑马返城，韩娇娇紧紧跟随。层层叠叠的尸体，血腥的空气，烧毁的帐篷……韩雪儿看着这一切，难忍心悸，弱弱问：“哥哥，为什么要打仗？”
“妹妹，战争不是为了宣传武功，而是为了禁止强暴，给百姓带来安定的生活。止戈才是武！”
“战争可以避免吗？”
“不战而屈人之兵，是为上策。可惜我还没有这样的能力。”
“哥哥，您将来一定可以做到，就像外祖父那样。”
宋继儒笑了笑，慈爱地看着韩雪儿苍白的脸，后怕地抱紧她，把脸靠在她的肩头。张长弓一直反对让韩雪儿置身险地，然而将门之后怎能娇生惯养，置身事外？这是韩擒虎的儿女注定的宿命。
三人所过之处，朅盘陀国的将士们纷纷举枪致意，发出欢呼声。他们飞驰入了城，见大街一片混乱。一群群暴徒嘘叫着，吆喝着，狂呼着，如潮水般追赶着英武可汗，用石块、泥土掷他、砸他，道他是挑起战争的罪魁祸首。尤其失去丈夫、儿子、父亲的那些女人，纷纷哭喊着要将他处死。看守的几名士兵一面阻拦，一面退却，英武可汗摔倒在地，头破血流，样子十分狼狈。暴民潮水一般拥上前去，恨不得活活撕碎他。
宋继儒见情况危急，望着韩娇娇，说：“英武可汗不能出事！你速去通知人，我来挡一挡。”
韩娇娇一点头，扬起马鞭，飞驰而去。
宋继儒纵马向人群冲去，一面大声呵斥，一面用马鞭猛抽。暴众认得这位酷似韩擒虎的英雄，纷纷退避。宋继儒下马用身子护住英武可汗。站在队伍最前面的几个女人用石块猛力投掷，都被宋继儒用马鞭挡开。韩雪儿双腿一夹，驱动马匹站在兄长之前。几个女人伸出双手，哭诉亲人离世的悲痛。
韩雪儿听不懂，也大致猜出七八分。她回首看向英武可汗，一对黑幽幽的大眼睛闪动着慈悲的光，平静的面容自带悲天悯人的佛性。英武可汗无言望着她，脸上露出惨淡的笑容。成王败寇，自己不仅在心爱的女人面前丢脸，还要靠她保护。再没有比这更伤男人自尊了。
马蹄声响起，韩娇娇领着金日公主快马扬鞭赶来，暴徒呼啸而散。
战争过后，满目疮痍，哪怕是公主堡这场小小的保卫战也有大量的善后事宜。张长弓带着马队，亲自送回阿史那·阿依穆的尸体。阿史那·骨笃禄看着躺在马车上的爱女，身着最爱的紫衣，鲜花覆盖下的脸蛋依然美丽如生，彷佛只是睡着一样。
他强忍伤悲，问：“她勇敢吗？是否像一个战士一样死去？”
“很勇敢。单枪匹马追杀韩姑娘。”
“不错，死在韩擒虎的女儿手上不丢人。”阿史那·骨笃禄平静说，“韩家军的军魂还在，我们不该惹宋继儒。是高仙芝让我们错判形势。”他看着张长弓，“可以做个中间人吗？”
张长弓满口应承。
他精通六蕃语言，以生意人的精明成功说服金日公主。在他的奔波斡旋下，突厥人以三十斤黄金赎回英武可汗，签下休战盟书。
雪后初晴，艳阳高照，雪峰之上的王宫沐浴在霞光中，金碧辉煌似天宫。朅盘陀国能逃过灭国之难，再次享受太平盛世，张长弓、宋继儒等人功不可没。金日公主论功行赏，赏赐颇丰。又在王宫大摆宴席，犒劳群臣。
那日，布尔罕被英武可汗撒气关入牢笼，与朅盘陀国国王同处一个帐篷。他趁守卫不注意偷偷解下腰间的白练蛇宝剑割断绳索，劈开铁锁救出国王，点燃约定的狼烟。背叛部落投奔张长弓的突厥人在乌尔特的率领下，已于头晚偷溜出城，混入各部落中。见到信号，忙来接应，杀得英武可汗措手不及。国王得救，朅盘陀国无所顾忌发动总攻，最终取得胜利。
大殿之内，金日公主意气风发坐于正中堂。左右两边上首是来自大唐的贵客，下两路是文臣武将各依品阶分住坐两边。黑袍侍女鱼贯送菜肴上桌，山珍海味，馔果俱列，十分丰盛。公主亲自将每人面前酒盅斟满，乃退回坐席，举盅敬道：“诸位英勇杀敌，救国家于水火之中，请满饮此杯！”那些个文武官，朝上拜谢了圣恩，各自一饮而尽。
张长弓坐于上席，仰脖饮了一大口，只觉满口生香，神清气爽。原来苦寒之地，谷物生长缓慢，品质极佳，用来酿酒极其醇美。
众人请酒，各饮一巡。张长弓怪异，筵席上为何不见老王与银月公主，忍不住出言询问。
金日微蹙春山，露出愁容：“父王年岁已高，受此磨难，虽不曾有什么病痛，行动却不甚稳便。小妹端汤送药，承欢膝下，日夜不离左右。”
张长弓举起大觥，高声喧道：“祝国王早日康复，万寿无疆。”
众人拍手称善，纷纷举起酒盅。
酒过三巡，众皆面红耳酣。张长弓一抹儿看去，不见一个韩家人。韩雪儿藏于深闺从不抛头露面，宋继儒和韩娇娇居然也迟迟不现身。高仙草见他眼睛四处逡巡，低声说：“韩姑娘受了风寒，加上惊吓过度，已病倒数日。听说昨夜又高烧不退，韩公子和娇娇姑娘衣带不解轮流守护，不肯离开半步，哪有心思参加宴会？”