玄武镇海符，静静的悬浮在丹田中央，无时无刻不在镇压和磨砺着他的真元。
“怜影儿仙子……我错怪你了！你这哪是小气鬼，你简直是散财童子啊！这礼物……够实在！”竹韧嘿嘿笑了起来，虽然笑得龇牙咧嘴。
竹韧忽然想起，怜影儿在与白骨魔傀和墨蛟斗法时的情景。她的剑气凝练如实质，每一道粉红魔光都蕴含着远超寻常筑基修士的精纯魔元。
现在想来，分明是这玄武镇海符的功劳！他试着催动一缕真元，果然比往日更加凝实。
原来如此。
这玄武镇海符绝非普通谢礼，绝对是合欢宗核心真传才能修行的秘法。
怜影儿嘴上说着“抵救命之恩”，实则，“是嫌我修为太低，碍眼了？”他思索着，“看我畏畏缩缩，怕我哪天真的被人一巴掌拍死？”
他几乎能想象出那女人当时的眼神：三分戏谑，两分嫌弃，或许还有一丝极淡的、连她自己都未必察觉的……赏识？
“筑基初期确实不够看。”竹韧扯了扯嘴角。
他忽然低笑起来，声音在狭小的石窟里回荡。
“修行最重要的就是财、侣、法、地。法是修行的核心，是长生久视之基。”他对着空无一人的石壁举了举并不存在的酒杯。“怜影儿啊！怜影儿！我欠了你一个天大的人情啊！”
竹韧收敛笑意，眼神渐渐沉静下来。他重新闭上眼，将全部心神沉入对那枚玄武镇海符的感悟中。
玄武镇海，非为压制，而为沉淀。
竹韧从狭窄的石窟中钻出，天光已大亮，飞魔谷秘境第三天的冒险开始了。
他伸展了一下筋骨，体内真元前所未有的凝实。
“怜影儿这礼……”他嘀咕一句，嘴角却噙着一丝笑意。这份人情，他记下了。
辨明方向，他再次朝着秘境深处进发。今日的林地似乎格外安静，连虫鸣鸟叫都稀疏了许多，空气中弥漫着一股若有似无的紧张气息。
行进约莫半个时辰，前方传来潺潺水声，一条宽阔的溪流拦住去路。溪水清澈，却深不见底，水面上飘荡着淡淡的白色寒雾，靠近岸边的岩石上覆盖着一层薄霜。
“阴煞寒溪？”竹韧挑眉，认出这并非善地。溪水中的寒气能侵蚀修士经脉，寻常筑基修士绝不敢轻易涉足。他正欲绕行，目光却被溪流对岸的一抹亮色吸引。
那是一株通体冰蓝、形态宛如莲花的植物，九片花瓣层层叠叠，中心托着一颗鸽卵大小、不断散发着氤氲寒气的明珠。
“九叶寒髓莲！”竹韧呼吸一窒。这可是淬炼神魂、抵御心魔的极品灵植，尤其对修炼阴寒属性功法的修士而言，价值连城。那莲心孕育的寒髓珠，更是能平复真元躁动，辅助突破瓶颈的奇宝。
重宝当前，必有凶险。竹韧按捺住立刻过去的冲动，神识仔细扫过溪面及对岸。溪水之下，隐约可见无数道巨大的黑影缓缓游弋，散发出的气息赫然达到了二阶巅峰！相当于筑基大圆满修士的水系妖兽！而寒髓莲周围的土地，颜色深黑，隐隐有魔纹闪烁，显然布置着极其厉害的禁制。
“硬闯是找死。”竹韧立刻打消了蛮干的念头。他目光扫视四周，很快注意到上游不远处，溪流拐弯的地方，水面似乎稍浅，且有几块巨大的冒头礁石可供落脚。更重要的是，那里似乎没有水妖的气息。
他悄无声息地向上游潜去。果然，拐过弯角，此处溪宽流缓，五六块巨大的黑色礁石如同梅花桩般立在水中，直通对岸。但竹韧并未放松警惕，事出反常必有妖，此地看似安全，或许隐藏着更大的危险。
他藏身树后，仔细观察。礁石表面光滑，附着湿滑的青苔，寻常身法难以立足。水中虽无强大魔兽，却隐约能感觉到一丝极淡的空间波动。
“空间裂缝？还是传送禁制？”竹韧心中凛然。他从储物袋中摸出一把低阶飞刀，灌注少量真元，手腕一抖，射向第一块礁石。
“叮！”飞刀精准地钉在礁石表面。无事发生。
竹韧皱眉，又连续射出几把飞刀，分别试探不同的礁石和周围水面。
当第四把飞刀掠过第三与第四块礁石之间的水面时，异变陡生！那处的空间如同水面般荡漾了一下，飞刀瞬间消失不见，连一丝涟漪都未激起，仿佛从未存在过。
“果然有隐藏的空间裂缝！”竹韧后背冒出冷汗。这裂缝无声无息，神识难察，若非他足够谨慎，此刻怕是已经着了道。
他深吸一口气，脑中飞速计算着安全的落脚点和路径。同时，将木影遁天术的心法提至巅峰，务求身法轻盈灵动，绝不能有丝毫差错。
就在他准备动身时，下游方向忽然传来破空之声！
只见三道遁光疾驰而来，落在寒髓莲对岸。来人是两男一女，穿着统一的星蓝色法袍，袖口绣着星辰图案，气息都不弱，为首的中年男子更是达到了筑基大圆满。
“星枢阁的人？”竹韧认出这宗门擅长阵法和推演，没想到他们也进了秘境。
“师兄快看！是九叶寒髓莲！”那女修惊喜叫道，眼中满是贪婪。
中年男子较为沉稳，目光扫过溪面，凝重道：“小心，水下有二阶巅峰的寒煞水蝾！而且这魔植周围……布置了古魔禁制，极为厉害！”
另一瘦高男修不以为然：“区区魔兽，引开便是。这禁制虽强，但年月已久，未必没有破绽。我等星枢阁弟子，还怕区区禁制？”
说着，他竟从储物袋中取出一套阵旗，就要动手强行破禁。
竹韧在暗处看得直摇头：“蠢货！那禁制牵一发而动全身，强破必然惊动水底大量的魔兽，甚至可能引爆禁制，大家都得玩完。”
果然，那中年男子拦住了同门：“不可鲁莽！待我推算一番……”
然而那瘦高男修似乎急于表现，手中阵旗已然打出三道魔光，射向寒髓莲周围的禁制节点！