暮鼓声在石头城上空回荡，惊起寒鸦掠过法场。蔡佳轩望着被解开铁链的寒门学子，掌心还留着王嘉馨递来的碎玉温度，却见远处朱雀桥方向腾起尘烟，谢氏的九狮纹旌旗在暮色中翻卷，如潮水般涌来。
“不好！”谢道韫的焦尾琴突然崩断琴弦，“那些世族调了羽林军！”
法场四周，甲士的长矛如林，将三百学子重新围定。谢氏三长老骑马立于阵前，手中高举的黄绫在风中猎猎作响：“奉官家密旨，寒士蔡佳轩通敌证据确凿，即刻问斩！”
蔡佳轩握紧雄剑，剑鞘上的云雷纹与远处王嘉馨的雌剑共鸣。他忽然瞥见黄绫边缘的暗纹——是琅琊王氏的云雷纹混着谢氏九狮纹，分明是伪造的双重印信：“诸位请看，密旨上的印泥未干，官家怎会在祭天次日便变卦？”
百姓中有人惊呼，认出印泥是谢氏独有的朱砂混金粉。王玄龄脸色铁青，正要开口，却见三长老向羽林军使眼色，矛头齐刷刷指向蔡佳轩。
“佳轩！”王嘉馨从谢道韫身后冲出，雌剑出鞘，九龙剑穗在暮色中划出银弧，“他们要趁刘裕入京前灭口！”
鼓点加急，如催命符。蔡佳轩旋身挥剑，雄剑清光映着渐暗的天色，正是老道所授“青鸾三叠”——第一叠破风，斩落前排甲士的长矛；第二叠追星，剑穗缠住羽林军校尉的手腕；第三叠照影，剑尖挑起三长老手中的伪旨，抛向百姓堆中。
“看清楚了！”他朗声道，“这密旨上的‘晋’字，少了末笔，分明是世族急就！”
百姓哗然，有人捡起伪旨，果然见“晋”字缺笔，正是谢氏代笔的破绽。谢道韫趁机抚琴，《广陵散》的激昂琴音化作剑气，震碎羽林军的弓弦。
“杀！”三长老恼羞成怒，抽出寒蝉剑，“今日不斩寒门，世族威严何在？”
双剑相交，火星四溅。蔡佳轩只觉虎口发麻，寒蝉剑的阴寒之气顺着剑穗蔓延，却见王嘉馨从侧翼攻来，雌剑如游龙戏凤，与雄剑形成合击。他们在秦淮河画舫上练过的“雌雄双剑舞”，此刻在法场化作护生的屏障，将甲士的攻势一一化解。
“父亲，你当真要助纣为虐？”王嘉馨抽空望向阵中的王弘业，却见他握着寒铁剑的手在发抖，剑鞘上的云雷纹与雄剑相映，“这是先祖抗胡的剑，不是用来杀寒门的！”
王弘业低头，不敢与女儿对视。顾氏的身影忽然从羽林军中冲出，塞给女儿一个锦囊：“水门钥匙！带佳轩走！”却被三长老的寒蝉剑划伤手臂，鲜血染红素纱。
“母亲！”王嘉馨接住锦囊，见里面是半枚真正的调兵符，“您……”
“别管我！”顾氏推着女儿后退，“为娘当年能在朱雀桥等三日，今日便能为你挡千军！”她转身，面对羽林军，竟取出当年的顾氏玉珏残片，“顾氏女顾清如，恳请各位念在顾氏旧恩，放小女一条生路！”
羽林军中有老将动容，当年顾氏抗胡时，曾救过不少将士性命。趁此机会，蔡佳轩拉着王嘉馨突围，双剑合璧，在暮色中辟出一条血路。
“想走？”三长老挥剑追击，寒蝉剑直指王嘉馨后心。
千钧一发之际，谢道韫的焦尾琴横空飞来，琴尾焦痕竟挡住寒蝉剑的必杀一击：“谢氏子弟，何时学会了趁人之危？”她望向王玄龄，“族长若再纵容，琅琊王氏的百年清誉，便要毁在你们手中了！”
王玄龄终于开口：“住手！将人……”
“圣旨到——”
一声高喊打断一切，八名黄门侍郎抬着銮驾入城，却是刘裕的特使。三长老脸色大变，他算准官家懦弱，却忘了刘裕的眼线早已遍布建康。
特使展开真旨，声音冰冷：“谢氏三长老伪造密旨，琅琊王氏监管不力，着即收押候审。蔡佳轩……”他望向满身血污的少年，“暂押建康狱，待新朝登基后再行发落。”
暮色四合，法场的血腥气混着寒鸦的哀鸣。蔡佳轩被推入囚车时，与王嘉馨对视，她腕间的勒痕在暮色中格外醒目，像道永不愈合的伤。
“等我。”他轻声道，雄剑虽被收走，剑穗却仍在腕间，“寒潭的梅，开了会谢，但总会再开。”
王嘉馨点头，握紧雌剑，剑穗上的金丝已被血染红，却依然倔强地指向北方。她望着囚车消失在石头城的阴影里，忽然想起顾氏说的“情之所钟，虽千万人吾往矣”，此刻的千万人，是世族的刀兵，是新朝的阴谋，却斩不断双剑相连的初心。
是夜，梧桐院的梧桐叶落尽，顾氏的伤在榻上，王弘业立于窗前，望着西北方的寒潭方向。案头的残锦在风中翻动，露出当年未绣完的并蒂莲，花瓣上染着女儿的血，像朵开在寒冬的花。
建康狱的铁窗下，蔡佳轩摸着腕间剑穗，忽然触到硬物——是王嘉馨趁乱塞的碎玉，上面刻着“生同衾，死同穴”。他望向窗外的冷月，想起初遇时广寒门的簪花，想起朱雀桥的晨雾，忽然轻笑，笑声里带着血的咸涩，却又有梅香的清甜。
法场的鼓点，终究是停了。但新的鼓点，又在刘裕入京的马蹄声中响起。世族的阴谋，新朝的更迭，都如这寒夜的风，吹不散双剑合璧的清光。而有些东西，注定要在囚笼中绽放，比如初心，比如爱情，比如，永远折不弯的寒门脊梁。
寒夜，王嘉馨独坐在天阙峰巅，雌剑横膝，剑穗垂落如泪。远处建康城的灯火，像撒在夜幕上的碎金，却照不亮囚笼里的身影。她忽然听见剑穗轻颤，那是雄剑在狱中的呼唤，微弱却坚定。低头看掌心，母亲给的碎玉不知何时裂成两半，一半刻着“寒”，一半刻着“心”，合起来，便是他们的剑心，碎了，却依然炽热。