吴郡的秋雨刚停，青石板路上便铺满了雪白发帖。蔡佳轩蹲在客栈檐下，指尖抚过帖上烫金云雷纹，墨香里混着淡淡紫草味——那是琅琊王氏专用的熏香，与顾氏夫人当年留给王嘉馨的锦囊气味相同。
“江南三十六族，共讨寒门逆贼蔡佳轩、王氏叛女王嘉馨。”王嘉馨倚在廊柱上，腕间剑穗垂落，扫过帖上“联姻谢氏，永固门阀”八字，“家族要将我许给谢玄之，不过是怕顾氏与谢氏联手。”
客栈里传来茶盏碎裂声，几个寒门书生压低声音：“听说王氏族长王玄龄亲任讨逆主帅，连谢道韫老夫人都被禁足乌衣巷——”话未说完，便被掌柜的咳嗽打断，门口两名玄甲卫的云雷纹甲胄，在暮色中泛着冷光。
蔡佳轩将檄文折成纸船，任其漂向巷口积水：“三十六族联名，却独缺顾氏。”他望向王嘉馨，见她指尖捏着半片顾氏玉珏，裂痕处闪着微光，“你母亲在族祠跪了七日，才保住顾氏不署名。”
她忽然轻笑，笑声里带着苦涩：“幼时读《列女传》，总以为世族联姻是佳话，如今才知，不过是玉珏换兵符，剑穗系枷锁。”她解下腰间水苍玉佩，裂痕在灯笼光下如碎冰，“等过了长江，我便将这玉佩掷入浊浪，让它随外祖母的战旗一起沉底。”
巷尾突然传来金箔碎裂声，三枚谢氏探路金箔撞在墙角，化作点点荧光。蔡佳轩旋身拔剑，雄剑剑穗在掌心缠出“困龙阵”，却见荧光竟组成“快走”二字——是谢道韫的清谈阵暗语。
“追兵到了。”他拉住王嘉馨的手，剑穗扫过客栈木栏，竟将整根梁柱化作竹枝虚影，“三十六族的‘寒梅锁魂阵’，借联姻檄文为引，能追踪玉佩气息。”
王嘉馨点头，雌剑划出弧线，九龙剑穗扫过积水，竟在地面映出七贤竹林的幻影：“清溪悟剑时，我试着将谢氏‘清谈三叠’融入顾氏剑招，你看——”剑光过处，追兵的云雷纹旌旗无风自动，竟相互缠绕如乱麻。
客栈二楼突然传来琴弦崩断声，一位青衫书生推开窗，将焦尾琴掷向追兵：“蔡公子，此琴曾藏嵇康《广陵剑经》残页，今日借你一用！”琴身刻着的“隐”字发出微光，正是清溪石亭所见的七贤遗刻。
蔡佳轩接住焦尾琴，剑穗缠上琴弦，竟奏出清越剑鸣。雄剑与雌剑共鸣，在雨中织成竹枝剑阵，将三十名玄甲卫困在中央。他忽然望见，书生袖口绣着顾氏冬梅纹——是顾氏旧部的后人。
“多谢！”王嘉馨甩剑穗击碎追兵的弩机，忽然看见街角有人抛来锦囊，落地时散开成顾氏战图，“是母亲的‘梅花三弄’密语，前方石桥下有顾氏水师接应。”
追兵的号角声在吴郡城头响起，蔡佳轩踏剑穗腾空，望见远处火光中，三十六面云雷纹旌旗正分三路合围。他剑穗轻点焦尾琴，琴弦竟化作千万竹枝，缠住最前排的战马：“嘉馨，你可还记得，在寒潭畔我说过的话？”
“记得。”她在雨中舞剑，衣袂翻飞如惊鸿，“你说，剑穗连心，可渡沧海。”她忽然将雌剑抛向蔡佳轩，自己则徒手夺过追兵的长矛，“今日便让世族看看，顾氏的枪，王氏的剑，合起来便是寒门的盾！”
石桥下的芦苇丛中，顾氏水师的竹筏悄然漂来。撑筏的老船夫摘下斗笠，露出额间顾氏剑穗刺青：“小娘子，夫人托我带句话——‘若见寒潭梅开，便知顾氏未亡。’”
王嘉馨哽咽着点头，将顾氏玉珏放入老船夫掌心：“劳烦老伯，将玉珏埋在寒潭畔外祖母的剑穗化石旁。”她望向渐渐逼近的追兵，忽然解下金丝剑穗，系在筏头竹枝上，“这九龙剑穗，本就是寒门与世族的结，今日便用它，斩开这张网。”
蔡佳轩握住她的手，双剑合璧的清光映着江面：“等过了长江，我们便在北方种下梅林，让顾氏的战旗、王氏的剑穗，都能在寒风中自由舒展。”他忽然看见，追兵的旌旗上，顾氏冬梅纹被强行改为云雷纹，却仍有几处漏绣，露出底下的红色——那是顾氏旧部暗中保留的血色。
是夜，吴郡百姓在城头望见，两道剑光如青鸾与惊鸿，在三十六路旌旗中来回穿梭，所过之处，云雷纹旌旗纷纷断裂，露出里面顾氏冬梅的暗纹。当第一缕晨光染亮江面，有人在石桥下捡到半片玉佩，裂痕处嵌着半截剑穗，竟似双鹤交颈的模样。
蔡佳轩与王嘉馨踏上竹筏时，老船夫忽然指着江北：“小娘子看，建康方向有紫气东去，怕是刘裕的大军已过石头城。”王嘉馨望着天边霞光，忽然想起谢道韫的话：“世族如秋霜，民心似春潮，霜再冷，也冻不住潮头。”
竹筏顺流而下，蔡佳轩轻抚焦尾琴，琴弦上还留着王嘉馨的体温。他忽然听见，江风里传来隐约的啸歌，似阮籍的《咏怀》，又似嵇康的《广陵散》，那是七贤的遗风，是顾氏的战魂，是寒门与世族对抗的剑鸣，在这秋雨初歇的黎明，在这三十六族的围剿中，悄然奏响了一曲永不屈服的战歌。
江面上的雾渐渐浓了，王嘉馨摸着腰间空无一物的玉佩挂绳，忽然发现蔡佳轩的剑穗不知何时缠上了自己的手腕，金丝与他掌心的剑茧交织，竟比任何玉佩都要温暖。远处吴郡的灯火，在夜色中如世族的眼睛，冷冷注视着这对逆浪而行的身影。但他们知道，当剑穗连心，当顾氏的枪与王氏的剑合璧，当寒门的剑招融入七贤的遗风，这世间便没有任何罗网能困住他们——就像此刻的长江水，无论多少寒梅锁魂阵，终会被初心的洪流，冲往更辽阔的北方。