唐鹤童背着包袱走在官道上，怀里的香囊散发着淡淡的檀香，和镇阴铃的铜锈味混在一起，成了他一路上最安心的味道。离开龙虎山已有半月，他从江南一路往北，走过了青石板铺就的水乡街巷，也穿过了黄土飞扬的山间小道，身上的蓝布衫沾了不少尘土，却比来时更挺拔了些——丹田处的“炁”在龙虎山一战后反而凝实了不少，走路时脚步都带着轻劲，以前要走一天的路，现在大半天就能到。
这日午后，他走到一个叫“落马坡”的地方。坡上光秃秃的，只有几棵歪脖子树，风一吹，树枝“呜呜”响，像哭一样。官道旁立着块破木牌，上面用炭笔写着“前方有匪，谨慎通行”，字迹模糊，不知道是多久前写的。
唐鹤童握紧了腰间的镇阴铃，脚步慢了些。他听说过，这一带的土匪不仅抢财物，还会抓路过的行人，要是遇到“异人”，还会逼着对方交出功法，不从就杀了——据说有几个散修就是在这里没了踪迹。
刚绕过一棵歪脖子树，就听见一阵马蹄声从坡后传来。唐鹤童赶紧躲到树后，探出半个脑袋往外看——只见五个穿着短打的汉子骑着马，手里拿着刀，身上带着淡淡的“炁”，不是普通的土匪，是“异人”。
“大哥，你说咱们今天能遇到肥羊吗？”一个瘦高个汉子问，声音里带着不耐烦，“这都等了三天了，连个像样的商人都没见到。”
“急什么？”领头的汉子满脸横肉，手里把玩着一把匕首，“昨天探子来报，说有个从龙虎山来的小子要从这儿过，听说还得了张天师的赏赐，肯定是个有本事的，咱们要是能抓住他，逼他交出功法，以后就不用在这破地方喝风了。”
唐鹤童心里一沉——他们说的，竟然是自己。他赶紧摸出怀里的“速行符”，想趁他们没发现赶紧走，可刚掏出符纸，就听见那领头的汉子喊了一声：“在那儿！”
马蹄声一下子近了，五个汉子骑着马围了过来，把唐鹤童堵在树后。领头的汉子上下打量着他，眼里满是贪婪：“小子，你就是从龙虎山来的？把张天师给你的东西交出来，再把你的功法说出来，我就放你一条活路。”
唐鹤童握紧镇阴铃，没有说话。他知道，跟这些人没什么道理可讲，只能动手。
“怎么？不说话？”瘦高个汉子不耐烦了，举起刀就朝唐鹤童砍来，刀上裹着淡淡的“炁”，速度很快。
唐鹤童赶紧往旁边躲，同时摇了三下镇阴铃——“叮铃铃”的铃声响起，一道金色的光针射出去，正好打在瘦高个汉子的手腕上。汉子惨叫一声，刀掉在了地上，手腕上出现一个小血洞。
“有两下子！”领头的汉子冷笑一声，从怀里摸出个黑色的袋子，往地上一扔，袋子“砰”的一声炸开，冒出一团黑雾。黑雾里传来“滋滋”的声音，很快就聚成了几只黑色的虫子，有巴掌那么大，眼睛是红色的，朝唐鹤童爬来。
“是‘噬魂虫’！”唐鹤童心里一惊——他在吕家的藏书楼里见过，这种虫子是用阴炁养的，能钻进人的身体里，吸食“炁”和魂魄，很是厉害。
他赶紧掏出一张“镇邪符”，注入“炁”，往地上一贴。符纸“嗡”的一声，闪过一道金光，黑雾瞬间散了，噬魂虫也被金光烧成了灰。
领头的汉子脸色一变：“没想到你还带了符箓！不过，你以为这样就能赢我？”他从怀里摸出一把短弩，弩箭上裹着黑色的“炁”，朝唐鹤童射来。
唐鹤童赶紧掏出“速行符”贴在身上，身体一下子变得轻飘飘的，躲过了弩箭。弩箭射在树上，“噗”的一声，树杆上冒出一团黑烟，很快就枯萎了——弩箭上有毒！
“小子，看你能躲多久！”领头的汉子又射出几支弩箭，其他四个汉子也围了上来，手里的刀朝唐鹤童砍去。
唐鹤童一边躲，一边摸出“雷火符”。这次他没有急着扔，而是将“炁”缓缓注入符纸，等符纸变得通红，才朝领头的汉子扔去。符纸“呼”地飞出去，在汉子面前炸开一团火焰。汉子赶紧用刀挡住，可火焰还是烧到了他的衣服，他惨叫一声，从马上摔了下来。
其他四个汉子见领头的被打，一下子慌了。唐鹤童趁机又扔出几张“雷火符”，火焰一团接一团地炸开，汉子们的衣服都被烧着了，纷纷从马上跳下来，想逃跑。
唐鹤童哪里会给他们机会？他掏出镇阴铃，用力摇了几下，金色的光针像下雨一样射出去，正好打在四个汉子的腿上。他们惨叫一声，倒在地上，再也跑不动了。
领头的汉子见大势已去，从怀里摸出个瓷瓶，想往嘴里倒——是毒药！唐鹤童赶紧冲过去，一脚踹掉瓷瓶，然后用镇阴铃砸在他的头上，汉子一下子就晕了过去。
他松了口气，擦了擦额头的汗。刚想把这些汉子绑起来，交给官府，就听见一阵脚步声从坡后传来。他赶紧回头，看见一个穿着青色道袍的道士走了过来，手里拿着一把拂尘，身上的“炁”很温和，像流水一样。
“小友，好本事。”道士笑了笑，眼神里满是赞赏，“这些‘黑煞帮’的人在这一带作恶多端，没想到今天栽在了你的手里。”
“道长认识他们？”唐鹤童问。
“认识。”道士点了点头，“我是附近‘清虚观’的道士，叫玄真。这黑煞帮的人不仅抢财物，还抓了不少村民，逼着他们交出‘炁’，我早就想收拾他们了，可惜一直没找到机会。”
唐鹤童心里一动：“道长，他们抓的村民在哪里？”
“就在坡后的山洞里。”玄真道长说，“我带你去救他们。”
唐鹤童点点头，跟着玄真道长往坡后走。走了没一会儿，就看到一个黑漆漆的山洞，洞口守着两个汉子，身上的“炁”很弱，应该是黑煞帮的小喽啰。
玄真道长挥了挥拂尘，一道白光射出去，正好打在两个汉子的头上，他们一下子就晕了过去。唐鹤童赶紧跑过去，把他们绑起来，然后跟着玄真道长走进山洞。
山洞里很暗，弥漫着一股霉味。走了没一会儿，就听见一阵哭声。唐鹤童赶紧掏出火折子，点亮一看，只见十几个村民被绑在柱子上，有老人，有小孩，还有几个妇女，脸上满是恐惧。
“别害怕，我们是来救你们的！”唐鹤童说，赶紧跑过去，解开他们的绳子。
村民们又惊又喜，一个老人跪在地上，给唐鹤童和玄真道长磕头：“多谢两位恩人！要是没有你们，我们肯定活不成了！”
唐鹤童赶紧把老人扶起来：“老人家，别客气。这些黑煞帮的人已经被我们制服了，你们安全了。”
等村民们都走出山洞，唐鹤童把晕过去的黑煞帮汉子都绑起来，交给了赶来的衙役。衙役们早就听说过黑煞帮的恶行，对唐鹤童和玄真道长感激不尽，还拿出银子想感谢他们，可他们都拒绝了。
“小友，天色不早了，不如去我清虚观住一晚，明天再赶路？”玄真道长说。
唐鹤童想了想，点了点头——他确实累了，而且清虚观里应该有不少关于“炁”的书籍，正好可以看看。
清虚观不大，只有一个院子，几间屋子。玄真道长把唐鹤童带到一间客房，然后去厨房给他端了碗热粥和几个馒头。唐鹤童饿坏了，很快就吃了个精光。
晚上，玄真道长把他带到观里的藏书阁。藏书阁不大，架子上摆满了书籍，有关于道教的，也有关于“炁”的。玄真道长从架子上拿出一本书，递给唐鹤童：“这是《清虚秘录》，里面记载了很多基础的‘炁’功和符箓，比你爹留下的《炁要略》详细，你可以看看。”
唐鹤童接过书，心里满是感激：“多谢道长。”
接下来的几天，唐鹤童就住在清虚观里。白天，他跟着玄真道长练“炁”，玄真道长教他一套“清心诀”，能让他的“炁”更稳，还能在战斗中保持冷静；晚上，他就在藏书阁里看书，《清虚秘录》里的内容很丰富，不仅有吐纳法门，还有很多应对邪术的方法，比如怎么破解“噬魂虫”，怎么抵挡“尸气”，这些都是他以前没学过的。
这天早上，唐鹤童正在院子里练“清心诀”，突然听见观外传来一阵马蹄声。他赶紧停下，走到门口一看，只见十几个穿着军装的人骑着马，手里拿着火枪，正往清虚观赶来——是洋人的军队！
“道长，不好了，洋人来了！”唐鹤童赶紧跑进观里，对玄真道长说。
玄真道长脸色一变：“他们怎么会来这里？清虚观和他们无冤无仇啊。”
“可能是冲我来的。”唐鹤童说，“我在龙虎山得罪了洋人，他们肯定是来抓我的。”
“那你赶紧从后门走！”玄真道长说，“我来拦住他们。”
“不行！”唐鹤童摇摇头，“我不能连累道长。再说，就算我走了，他们也不会放过清虚观的。”他顿了顿，又说：“道长，你赶紧把观里的弟子和附近的村民都叫到观里来，我来想办法对付他们。”
玄真道长点点头，赶紧去叫人。唐鹤童则跑进藏书阁，把《清虚秘录》和《炁要略》都装进包袱里，然后掏出所有的符箓，放在怀里——有“雷火符”、“镇邪符”、“困邪符”，还有几张吕清瑶给他的“天清符”。
很快，玄真道长就把观里的三个弟子和十几个村民都叫到了观里。唐鹤童把村民们安排在藏书阁里，然后对玄真道长和三个弟子说：“等会儿洋人来了，你们就躲在大殿里，我去应付他们。要是我打不过，你们就赶紧从后门走，别管我。”
“小友，我们跟你一起！”一个年轻的弟子说，手里拿着一把桃木剑。
“对，我们一起！”其他两个弟子也说。
唐鹤童笑了笑：“好，那咱们就一起对付他们！”
没过多久，洋人的军队就到了清虚观门口。领头的是一个穿着西洋军装的男人，金色的头发，蓝色的眼睛，手里拿着一把黑色的手枪，正是在龙虎山被张天师打败的那个洋人——他竟然没死！
“小子，没想到你躲在这里！”洋人冷笑一声，“上次在龙虎山让你跑了，这次我看你还能往哪儿跑！赶紧把太极图交出来，再把你的功法说出来，我就放你一条活路。”
“太极图不在我身上，功法也不会给你！”唐鹤童说，握紧了手里的镇阴铃。
“敬酒不吃吃罚酒！”洋人冷哼一声，挥了挥手，身后的十几个洋人举起步枪，朝唐鹤童射来。子弹裹着黑色的“炁”，像黑色的闪电，速度很快。
唐鹤童赶紧掏出一张“天清符”，往地上一贴。符纸“嗡”的一声，闪过一道白光，形成一道光墙，挡住了子弹。子弹打在光墙上，发出“砰砰”的声音，光墙晃了晃，却没有破。
“有两下子！”洋人脸色一变，从怀里摸出一个黑色的盒子，打开一看，里面装着一个西洋十字架，十字架上裹着黑色的“炁”——是赵三之前想修的那个沾了阴炁的十字架！
“这是从赵炎手里拿到的‘阴煞十字架’，能吸收‘炁’，我倒要看看你的光墙能撑多久！”洋人冷笑一声，举起十字架，嘴里念着奇怪的咒语。
十字架上的黑色“炁”越来越浓，像一条黑色的蛇，朝光墙爬去。光墙接触到黑色的“炁”，很快就开始融化，白光越来越暗。
唐鹤童心里一急，赶紧掏出一张“雷火符”，注入全身的“炁”，朝洋人扔去。符纸“呼”地飞出去，在洋人面前炸开一团火焰。洋人赶紧用十字架挡住，火焰碰到十字架，被黑色的“炁”吸收了，一点用都没有。
“没用的！”洋人得意地笑了，“这阴煞十字架能吸收一切‘炁’，你的符箓对我没用！”
他举起十字架，一道黑色的“炁”朝唐鹤童射来。唐鹤童赶紧往旁边躲，黑色的“炁”射在地上，地上出现一个黑色的洞，洞里冒出一股恶臭。
玄真道长赶紧挥起拂尘，一道白光朝洋人射去。洋人用十字架挡住，白光被吸收了。玄真道长脸色一变：“这十字架太邪门了，我们得想办法毁掉它！”
唐鹤童点点头，脑子里飞快地想着办法。他想起《清虚秘录》里说过，阴邪之物最怕“阳炁”，尤其是正午的阳光，要是能让十字架接触到正午的阳光，就能毁掉它。可现在才上午，离正午还有一个时辰，怎么才能撑到那个时候？
就在这时，他看见藏书阁的窗户开着，里面的村民们正害怕地看着外面。他心里一动，对玄真道长说：“道长，你和弟子们尽量拦住洋人，我去藏书阁找样东西，很快就回来！”
玄真道长点点头，和三个弟子一起冲了上去。玄真道长挥起拂尘，白光一道接一道地射出去；三个弟子则拿着桃木剑，朝洋人的士兵冲去。
唐鹤童趁机跑进藏书阁，对村民们说：“大家别害怕，我需要你们帮忙。你们家里有没有铜镜？越多越好！”
村民们愣了一下，然后赶紧从怀里掏出铜镜——有圆形的，有方形的，还有几个小孩手里拿着小铜镜。唐鹤童接过铜镜，一共有十几面。他赶紧跑到院子里，把铜镜放在地上，调整角度，让阳光反射到铜镜上，再通过铜镜反射到洋人手里的十字架上。
洋人正和玄真道长打斗，突然感觉手里的十字架一热，黑色的“炁”开始消散。他低头一看，只见阳光通过铜镜反射到十字架上，十字架上的黑色纹路正在慢慢消失。
“不好！”洋人脸色大变，赶紧想把十字架收起来。可已经晚了，唐鹤童又调整了几个铜镜的角度，更多的阳光反射到十字架上。十字架“砰”的一声，炸开一团黑烟，变成了一堆废铁。
“我的十字架！”洋人惨叫一声，眼里满是愤怒，“我要杀了你！”
他举起手枪，朝唐鹤童射来。唐鹤童赶紧掏出一张“速行符”贴在身上，躲过了子弹。然后他掏出一张“雷火符”，注入“炁”，朝洋人扔去。这次没有火焰炸开，而是一道红光射出去，正好打在洋人的胸口。洋人惨叫一声，倒在地上，嘴里吐出一口黑血——他被“炁”震伤了内脏。
其他的洋人士兵见领头的被打，一下子慌了，转身就想跑。玄真道长和三个弟子赶紧追上去，用拂尘和桃木剑打倒了几个士兵，剩下的士兵跑得更快了，很快就没了踪影。
唐鹤童松了口气，一下子坐在地上。村民们跑出来，围着他，不停地道谢。玄真道长走过来，拍了拍他的肩膀：“小友，你真是太聪明了，竟然能想到用铜镜反射阳光毁掉十字架。”
唐鹤童笑了笑：“这都是《清虚秘录》里教的，要不是道长给我这本书，我也想不出这个办法。”
接下来的几天，唐鹤童一直在清虚观养伤。玄真道长用观里的草药给他敷在伤口上，伤口好得很快。村民们也经常来看他，给他送鸡蛋、馒头，还有几个妇女给他缝补好了被子弹打坏的衣服。
这天早上，唐鹤童正在院子里练“清心诀”，玄真道长走过来，递给了他一封信：“小友，这是昨天从天津卫寄来的，收信人是你。”
唐鹤童愣了一下，接过信。信封上的字迹很熟悉，是黄掌柜的！他赶紧拆开信，里面的内容很短：“鹤童，天津卫出事了，焰魔堂的残余势力和洋人勾结，抓了很多散修，逼他们交出功法。我已经躲起来了，你要是方便，就赶紧来天津卫，咱们一起想办法救他们。”