紫禁城，乾清宫，东暖阁。
“废物！一群废物！！”
皇帝的咆哮声几乎要掀翻屋顶，价值连城的茶盏被狠狠掼在地上，茶水四溅。
“三千精锐！八百骑兵！还有东厂督战！
竟被一群泥腿子打得丢盔弃甲，狼狈逃回？！
连主将都差点被砍了？！
朕的颜面！大夏的颜面何在？！”
龙案下，跪倒了一片大臣。
兵部尚书抖如筛糠，额头紧贴冰冷的地砖，汗如雨下，
“臣...臣罪该万死！
那...那苏梦瑶妖女，实非寻常流寇，其人身负绝世武功，凶悍异常，
且擅使妖法蛊惑人心，流民皆为其效死...”
“妖法？武功？”
“还有什么武功比得上我皇家武学？”
皇帝怒极反笑，脸色铁青，
“朕看是你们无能！京营糜烂至此，竟让一个妖女在朕的眼皮子底下聚众造反，
还打得朝廷王师溃不成军！这是谋逆！是诛九族的大罪！”
“陛下息怒！”
内阁首辅颤巍巍的出列，
“当务之急，是调集重兵，雷霆剿灭！
绝不能让此燎原之势蔓延！
臣请调九边精锐，或拱卫京畿的神机营...”
“调兵？钱粮呢？！”
户部尚书哭丧着脸，
“粮仓被焚，府库空虚，这寒冬腊月，大军开拔的粮饷从何而来？
更遑论此战损兵折将，抚恤又是一大笔..”
“抚恤？！”
皇帝一脚踹翻了龙案旁的铜炉，炭火四溅，
“那些溃兵还有脸要抚恤？！
传旨！此战所有溃逃将官，一律革职查办，押入诏狱！
兵部尚书，督战不力，革职！
东厂提督呢？给朕滚进来！”
东厂提督太监连滚带爬的进来，面无人色，
“奴婢...奴婢知罪！
奴婢已加派人手，定将那妖女....”
“废物！一群废物！”
皇帝胸膛剧烈起伏，眼中是刻骨的杀意和一丝不易察觉的恐惧。
砖窑厂的大火和惨败，像一记响亮的耳光抽在他脸上，
更让他心惊的是天命人这个称呼在民间如瘟疫般的传播速度。
“给朕听着！封锁所有消息！
但有敢言砖窑厂之事者，以通匪论处，立斩！
东厂，锦衣卫全体出动，给朕挖地三尺，也要把苏梦瑶和她的同党揪出来！
碎尸万段！悬首城门！
九族...不！十族尽诛！
调神机营！调腾骧四卫！朕要亲自看着那个妖女灰飞烟灭！”
皇帝的咆哮在殿内回荡，充满了歇斯底里的疯狂。
大臣们噤若寒蝉，心中却是一片冰凉。
他们知道，皇帝已经被彻底激怒，也感到了前所未有的威胁。
京城，乃至整个北直隶，都将迎来一场更残酷的血雨腥风。
而天命人苏梦瑶的名字，深深扎进了大夏王朝的心脏。
砖窑厂，临时清理出的帅帐里。
空气中还残留着硝烟和血腥味。
苏梦瑶正仔细擦拭着她的双刀，陈大和王大牛在一旁汇报着伤亡和缴获情况。
气氛沉重而肃杀。
突然一名斥候带着一个穿着破旧棉袍，却难掩一股书卷气的瘦高中年男子走了进来。
男子约莫四十岁上下，面容憔悴，眼神却带着一种孤注一掷的狂热。
“报主子！
此人自称前工部虞衡清吏司主事，赵知节，说有要事求见，关乎天命人大业！”
斥候禀报。
“工部主事？”
陈大眉头一拧，手按上了刀柄，
“狗官？还敢来送死的？”