\"侍郎老爷，\"一个随从低声问道，\"您说宋人会见我们吗？\"
完颜宗浩苦笑道：\"见不见，都由不得我们。现在是我们求人，不是人求我们。\"
他们很快被宋军的前哨发现，并被带到了大营外。
\"来者何人？所为何事？\"一个宋军校尉厉声问道。
完颜宗浩连忙下马，恭敬地说道：\"在下金国礼部侍郎完颜宗浩，奉我皇之命，前来拜见大宋皇帝陛下，有和议之事相商。\"
校尉上下打量了他一番，冷笑道：\"和议？你们金人也知道要和议了？\"
\"正是，正是。\"完颜宗浩赔着笑脸，\"我皇深感前日之事有误，特派在下前来请罪，愿与大宋永世修好。\"
\"等着！\"校尉扔下这句话，就进营禀报去了。
完颜宗浩站在营外，看着那些巡逻的宋军。这些士兵个个精神抖擞，装备精良，特别是他们手中的火枪，在阳光下闪着冷冷的光芒。
\"宗浩侍郎，\"随从又问道，\"您说咱们这次能成功吗？\"
完颜宗浩摇摇头：\"成不成功，都要试试。现在局势对我们极为不利，唯有拖延时间，等待转机。\"
很快，校尉回来了：\"陛下有旨，传你们入营！\"
完颜宗浩等人被带进了宋军大营。一路走来，他们看到了许多让人震撼的场景。
整整齐齐排列的神威将军筒，足足有三十门！每一门都比他们见过的仿制品大了一圈，炮口黑洞洞的，仿佛能够吞噬一切。
还有那些神机营的士兵，他们手中的火枪明显比普通宋军的更加精良，每个人腰间还挂着好几个黑乎乎的圆球——那应该就是传说中的霹雳掌心雷。
\"宗浩侍郎，这……这太可怕了。\"一个随从小声说道。
完颜宗浩也被震撼了，但他强迫自己保持镇定。作为使者，他必须完成自己的使命，无论多么困难。
中军大帐内，赵桓正在与诸将商议军务。
\"陛下，\"张叔夜汇报道，\"斥候回报，燕京城内浓烟滚滚，似乎在大肆焚烧。\"
\"焦土政策。\"赵桓冷笑，\"完颜晟这老狐狸，倒是够狠的。\"
\"陛下，\"岳飞担心地说道，\"如此一来，我军占领燕京后，恐怕难以就地补给。\"
\"无妨。\"赵桓摆摆手，\"朕早有预料。传令后军，加快粮草运输。另外，派人联络河北各地官府，调集民夫，修缮道路。\"
\"是！\"
就在这时，亲卫进来禀报：\"陛下，金国使者求见。\"
赵桓眯起眼睛：\"金国使者？来得倒快。传进来！\"
很快，完颜宗浩被带了进来。看到坐在主位上的年轻皇帝，他立刻跪倒在地。
\"金国礼部侍郎完颜宗浩，叩见大宋皇帝陛下！\"
赵桓居高临下地看着这个金国使者，心中暗笑。完颜晟派来的这个人，演技倒是不错，那副诚惶诚恐的样子，几乎可以以假乱真。
\"起来说话。\"赵桓淡淡地说道。
\"谢陛下！\"完颜宗浩站起身，但依旧低着头，不敢直视赵桓。
\"说吧，你们金主派你来，有何事？\"
完颜宗浩深吸一口气，开始了他精心准备的台词：\"启禀陛下，我皇深感前日冒犯天威，特派臣前来请罪。我皇愿献燕云十六州，以长城为界，与大宋永世修好，并愿每年进贡黄金万两，白银十万两，以示诚意。\"
这个条件确实很优厚，优厚得有些假。
帐内的宋军将领们都面面相觑，显然被这个突如其来的\"好消息\"搞得有些不知所措。
但赵桓却很冷静。他知道，这不过是完颜晟的缓兵之计。
\"哦？\"赵桓似笑非笑，\"你们金主这么大方？\"
\"这……\"完颜宗浩额头上开始冒汗，\"陛下天威震慑，我皇自知不敌，故愿献土求和。\"
\"是吗？\"赵桓突然站起身，走到完颜宗浩面前，\"那朕问你，你们为何要在燕京实施焦土政策？既然真心求和，为何要毁掉即将献给朕的城池？\"
完颜宗浩大惊，没想到赵桓这么快就得到了燕京的消息。他结结巴巴地说道：\"这……这是……\"
\"这是什么？\"赵桓的声音突然变得严厉起来，\"说！\"
完颜宗浩跪倒在地，颤声道：\"启禀陛下，燕京焚烧，乃是……乃是我皇担心宋军到达后缺乏粮草，特意清理出空地，以便陛下建设新的粮仓……\"
这个解释简直荒谬至极，连他自己都说不下去了。
帐内传来一阵嗤笑声。
赵桓也被逗笑了：\"有意思，朕还是第一次听到这样的解释。焚烧城池是为了方便朕建粮仓？\"
\"这……臣……臣说错了……\"完颜宗浩已经完全慌了。
\"好了，不要演了。\"赵桓挥挥手，\"回去告诉完颜晟，他的小把戏朕都看得清清楚楚。想拖延时间？做梦！\"
他顿了顿，声音变得冰冷：\"不过，朕倒是可以给他一个机会。如果他真心求和，就让他亲自来雁门关叩头请罪！否则，休想朕答应任何条件！\"
\"陛下……\"完颜宗浩还想说什么。
\"滚！\"赵桓一声怒喝，\"再不滚，朕就把你们的脑袋砍下来，送给完颜晟做见面礼！\"
完颜宗浩吓得魂飞魄散，连滚带爬地逃出了大帐。
与此同时，朝鲜半岛东海岸。
完颜习不失正站在一艘战船的甲板上，凝视着远方的海面。
这位金国东征元帅，在高丽的战事中虽然取得了一些胜利，但也付出了不小的代价。特别是在面对宋军火器支援的高丽军队时，他深刻体会到了那种武器代差带来的绝望。
\"元帅，上京的密旨。\"副将完颜木石递过一份加急文书。
习不失接过文书，仔细阅读。看完后，他的脸色变得异常凝重。
\"元帅，如何？\"木石问道。
\"陛下有令，\"习不失缓缓说道，\"让我们立刻集结所有海军，渡海袭扰宋境登州、莱州一带。\"
\"什么？袭扰宋境？\"木石大惊，\"元帅，这……这不是要我们去送死吗？\"
\"送死也要去！\"习不失目光坚毅，\"陛下说了，这是关系大金存亡的战略部署。我们的任务不是攻城略地，而是牵制宋军，为燕京争取时间。\"
他环视着周围的战船，沉声道：\"传令各舰，准备出海！目标，宋国山东！\"
\"是！\"
海风呼啸，战旗猎猎。一支庞大的舰队开始在朝鲜半岛东海岸集结。
习不失知道，这很可能是一次有去无回的远征。但他别无选择。大金已经到了生死存亡的关头，每一个人都必须为帝国的生存而战。
\"元帅，\"木石担心地说道，\"宋人在山东的水师不容小觑，而且他们的火器……\"
\"火器？\"习不失冷笑，\"他们的火器再厉害，也总有射程限制。我们采用夜战，快进快出，专门袭扰沿海村镇，他们能奈我何？\"
他顿了顿，补充道：\"记住，我们的目标不是歼灭敌军，而是制造恐慌。烧杀抢掠，无所不用其极！让宋人知道，金国的怒火已经烧到了他们的家门口！\"
\"明白！\"
随着太阳西沉，这支肩负着特殊使命的舰队开始向东海深处航行。他们的目标，是千里之外的宋国山东海岸。
夜幕降临，燕京城外。
数万被驱逐的百姓聚集在城外的空地上，篝火点点，哭声阵阵。
申大锤抱着儿子，坐在一堆篝火旁。他们已经没有家了，也不知道明天该去哪里。
\"爹，我们会死吗？\"申小锤怯生生地问道。
\"不会的，\"申大锤强忍着眼泪，\"我们不会死的。等这场仗打完，我们就能回家了。\"
但他自己也不知道，这场仗什么时候能打完，他们的家还能不能回得去。
远处，燕京城依旧在燃烧。火光冲天，映红了半边天空。那是他们的家园，那是他们的根，现在都在火海中化为灰烬。
完颜挞懒骑着马，在城外巡视。看着这些无家可归的百姓，他的心比任何人都痛。但他不能表现出来，他必须坚强，因为他是这里的最高指挥官。
\"将军，\"纥石烈志宁走到他身边，\"都安排好了。明天一早，这些百姓就会被遣散到各地。\"
\"嗯。\"挞懒点点头，声音沙哑，\"给他们一些粮食和钱财，能帮一点是一点。\"
\"是。\"
两人默默地看着远方的火光，心情都异常沉重。
\"将军，\"纥石烈志宁忍不住问道，\"您说，我们这样做，真的对吗？\"
挞懒沉默了很久，才缓缓说道：\"对不对，不是我们能决定的。我们只是奉命行事。\"
\"可是……\"
\"没有可是！\"挞懒猛地转过头，眼中闪着疯狂的光芒，\"你想要我们像宗翰那样，被砍下脑袋送给宋人吗？\"
纥石烈志宁被吓得不敢再说话。
挞懒重新看向燃烧的燕京城，心中涌起一股巨大的悲哀。
他知道，无论这场战争的结果如何，他们都已经失去了太多太多。那些被烧毁的房屋，那些被驱逐的百姓，那些在战火中消失的生命，都是无法挽回的损失。
但他别无选择。在国家存亡的关头，个人的情感必须让位于大局的需要。
夜风吹过，带来阵阵烧焦的味道。那是燕京城的味道，那是他们正在失去的一切的味道。
明天，宋军就会到达。到那时，这里将变成一个真正的战场。
而他们，这些大金的军人，将在这里进行最后的抵抗。
不为了胜利，只为了尊严。
不为了荣耀，只为了生存。
火光依旧在燃烧，如同他们心中那团永不熄灭的怒火。