验尸房的窗棂上结着细密的晨露，沈予乔的指尖在琉璃放大镜下移动，像在破译某种神秘的密码。青金石研磨的靛青粉末在白瓷碟里泛着冷光，与她眼前玻片上的绿牡丹花粉一一对应——那些本该呈淡金色的花粉颗粒，此刻边缘竟染着极细的靛青环纹，如同被人用绣针蘸着石青细细勾勒过。
“第三十七例。”她将刻着“蓝田玉”字样的黄杨木牌推进松木匣，匣内整齐排列着七十二种牡丹花粉标本，唯有标着“涅盘”的格子空着。孙师傅住所发现的《花经》批注还在袖中发烫，那句“最珍者乃吾儿培育之‘涅盘’”像根细针扎在她掌心，让她想起五年前贡品清单上突然消失的神秘品种。
更夫敲过巳时的梆子，李偃飞的脚步声才从长廊传来，靴底带着花署特有的春泥气息。他腰间别着半卷从司农寺抄来的旧账，袖口还沾着几片姚黄花瓣：“果然如你所料，三年前孙师傅进贡的‘蓝田玉’并非自然品种，司农寺的培育记录里，分明写着‘以石青浸根，晨露调粉’——这是唯有内廷花匠才知道的秘传染色法。”
沈予乔的放大镜突然定格在焦骨牡丹的花粉玻片上。不同于白牡丹的圆润光滑，这些带刺状凸起的颗粒间，竟夹杂着极细的金箔碎屑——与孙师傅尸体掌心的金粉一模一样。她忽然想起太平公主女官袖口的焦骨牡丹纹样，金线绣制的花瓣边缘，正是这种碎金镶嵌的手法。
“靛青染粉，金箔嵌蕊。”她将两种玻片并置在青铜镜前，镜面反射的光斑在验尸房的砖墙上投下花影，“孙师傅之子被弹劾时，罪名是‘私盗贡品’，可实际上，他是在改良培育之法。焦骨牡丹的刺状花粉能藏金箔，绿牡丹的花粉能吸靛青，这些被染色的花粉一旦进入人体——”
“就会成为追踪的标记。”李偃飞忽然抽出案头的《洛阳伽蓝记》，翻到夹着银杏叶的那页，“西域曾有‘花蛊’之说，用特殊花粉混入香粉，能让人在月光下显形。若将靛青花粉掺入胭脂，金箔花粉混入口脂，那些用了孙记香粉的贵人——”
他的声音突然顿住。验尸房的木门“吱呀”推开，身着素纱襦裙的小宫女抱着青瓷盒站在门口，髻间簪着的正是半支绿牡丹。沈予乔认得这是淑景殿的掌事宫女，专门负责贵妃的妆容：“沈姑娘，贵妃娘娘有请，说您昨日送去的‘蓝田玉’花粉……”
青瓷盒打开的瞬间，靛青的气息混着牡丹香扑面而来。沈予乔盯着盒底残留的粉渍，突然发现那些本该均匀的绿色粉末中，竟藏着几颗带刺的颗粒——是焦骨牡丹的花粉。她指尖微颤，想起孙师傅手稿里被划掉的半句：“阿景曾言，涅盘之粉可破蛊毒……”
“等等！”她叫住正要离去的宫女，“这粉是何时开始用的？”
宫女低头绞着帕子：“回姑娘的话，自去岁重阳后，娘娘便指定要用孙师傅调的粉，说比尚药局的胭脂更衬肤色……”话音未落，远处突然传来宫娥的惊叫，紧接着是器物碎裂的脆响。李偃飞冲出门时，正见一名黄衣女官捧着翻倒的妆奁踉跄后退，胭脂水粉洒了满地，在晨光下泛着诡异的蓝金双色。
“是花粉追踪术。”沈予乔蹲下身，用银簪挑起地上的粉渍，“焦骨牡丹的金箔花粉遇水显形，蓝田玉的靛青花粉遇汗变色。孙师傅之子当年改良的，根本不是什么贡品牡丹，而是能在人身上留下标记的‘花蛊’——那些弹劾他的人，想必是发现了这个秘密。”
李偃飞忽然想起司农寺旧账里的异常记录：五年前，前任花署令孙景突然开始频繁出入淑景殿，而同期的贡品清单上，“涅盘”品种的记载被人用浓墨涂去。他望向沈予乔手中的《花经》批注，“涅盘”二字旁，孙师傅用极小的字写着：“火中重生，需以人血灌根。”
“走，去淑景殿。”他按住沈予乔冰凉的手腕，“贵妃用了一年的‘蓝田玉’粉，怕是早已中了花蛊。若孙景当年是在为贵妃改良养颜粉，那为何会被弹劾私盗？除非——”
除非，他在粉中掺入了更可怕的东西。沈予乔跟着李偃飞穿过九曲花廊，忽然想起父亲临终前的叮嘱：“太医院的香粉案，莫要深究。”那时她不懂，此刻看着宫墙上斑驳的牡丹影子，终于明白为何孙景的“涅盘”会成为禁忌——所谓“涅盘”，怕是用活人血养出的花粉，既能驻颜，亦能致命。
淑景殿内传来贵妃的干呕声。沈予乔掀开翡翠屏风，只见鎏金妆镜前，艳红的胭脂顺着贵妃的下颌滴落，在素白的中衣上晕开朵朵焦骨牡丹的形状。那些本该娇艳的红色，此刻却泛着金属般的冷光，像极了孙师傅尸体上的金粉。
“沈姑娘救我！”贵妃抓住她的手腕，指甲几乎掐进她的血肉，“自去岁重阳后，每到月圆之夜，臣妾脸上的粉就会发烫，镜中竟能看见自己的血管里流着金粉——”
沈予乔的目光落在妆台上的螺钿粉盒。盒盖内侧刻着极小的牡丹纹，花蕊处嵌着半粒金箔，正是焦骨牡丹花粉的形状。她忽然想起孙师傅住所暗格里的琉璃瓶，瓶中装着的，正是这种混着金箔的红色粉末，瓶身刻着“血引”二字。
“娘娘可知，这粉里掺着焦骨牡丹的花粉？”她轻声问道，“此花需人血浇灌方能生长，您用的胭脂，怕是每一两都掺着半钱人血。”
贵妃的瞳孔骤然收缩，像是想起了什么可怕的事：“是……是刘承安推荐的孙师傅，说这粉是他儿子秘传的养颜方，臣妾想着他是花署旧人，便……”她忽然指向屏风后的紫檀木箱，“箱里还有去年的粉饼，沈姑娘请看——”
木箱打开的瞬间，十二块雕着牡丹纹的粉饼整齐排列，每块粉饼的花蕊处，都嵌着一粒带刺的花粉。沈予乔用银簪挑下一粒，放在琉璃放大镜下——果然是焦骨牡丹的花粉，刺状凸起间，隐约可见“涅盘”二字的刻痕。
“这不是简单的养颜粉，是追踪蛊。”李偃飞忽然从袖中抖出张泛黄的帛画，画上绘着个戴银冠的男子，正在向孙景传授浇灌之法，“司农寺的老吏说，五年前有个神秘贵人常入花署，极可能就是太平公主的幕僚，他们逼孙景培育‘涅盘’，实则是想在贵妃身上种蛊，借此监控后宫。”
沈予乔的指尖划过帛画上的牡丹根部，那里画着个蜷缩的人形，分明是用活人血养花的场景。她忽然想起孙师傅临终前的话：“阿景被诬那年，曾见刘管事夜半入暖房。”原来刘承安等人弹劾孙景，并非为了独占夜光蝶，而是要掩盖“涅盘”花蛊的真相——他们早已投靠太平公主，借孙景之手在贵妃身上种下追踪蛊，却不料孙景在粉中留了后手。
“焦骨牡丹的花粉带刺，能划破人的毛细血管，让金箔随血液流动。”她望向贵妃腕间的金粉斑点，“孙景在粉中掺了自己的血，用焦骨牡丹的‘刚烈’之气对抗蛊毒，所以每到月圆，您体内的金粉就会显形，那是他在向您传递警讯。”
贵妃猛然捂住嘴，眼泪大颗大颗落下来：“原来他……原来孙署令是想救臣妾……”她忽然抓住沈予乔的手，“去年冬至，臣妾曾在暖房见过他，他说‘涅盘花开之日，便是冤魂得雪之时’，当时臣妾不懂，如今才知——”
话未说完，殿外突然传来喧哗。太平公主的仪仗队抬着鎏金步辇直入淑景殿，女官捧着新制的“蓝田玉”粉盒走在最前，袖口的焦骨牡丹纹样在阳光下泛着冷光：“听说贵妃娘娘中了花蛊？本宫特意让尚药局制了新粉，可解——”
“不必了。”沈予乔突然横身拦住女官，手中举着那片刻有“涅盘”的花粉，“太平公主豢养花匠，用活人血培育‘涅盘’花蛊，在贵妃身上种追踪粉，又借刘承安之手逼死孙景，如今还想杀人灭口？”
步辇中的轻笑如冰棱落地：“沈姑娘果然聪明，可你以为，仅凭几片花粉就能定本宫的罪？”轿帘掀开一角，露出半支嵌着金箔的焦骨牡丹，“孙景当年若肯乖乖替本宫办事，何至于家破人亡？他偏要在粉中掺自己的血，以为这样就能让贵妃记住他——”
“所以您让刘承安弹劾他，又逼他服下‘血引’，让他的血永远困在焦骨牡丹里。”沈予乔盯着步辇上的牡丹，终于明白为何孙师傅的尸体上会有金粉，“可您没想到，孙景早将‘涅盘’的培育之法刻在花粉上，只要有人用琉璃放大镜细看，就能看见花蕊里的‘冤’字——”
她忽然举起手中的玻片，阳光透过焦骨牡丹的花粉，在殿中白墙上投下清晰的“冤”字投影。李偃飞同时展开从孙师傅住所找到的帛画，画上的牡丹根部，分明刻着太平公主的印玺纹样。
步辇中的气息骤然冷下来。女官正要上前抢夺证物，却见沈予乔已将玻片和帛画收入贴胸的锦囊：“公主殿下若想灭口，不妨看看殿外。”她望向殿门，大理寺的武侯已将淑景殿团团围住，为首的正是李偃飞的上司，大理寺卿韦大人。
“根据《唐律疏议》，豢养蛊毒、谋害皇嗣，当处绞刑。”李偃飞的声音沉稳如钟，“孙景之死，王大人、张统领之死，乃至孙师傅的‘自杀’，都是您一手策划，为的就是掩盖‘涅盘’花蛊的秘密。”
太平公主终于掀开轿帘，眉间的金箔花钿与焦骨牡丹的金粉相映：“你们以为拿到花粉和帛画就能定案？本宫倒要看看，谁敢——”
“姑母难道忘了，陛下今早刚下的旨意？”殿外突然传来皇子的声音，李隆基身着青色圆领袍，手中握着卷明黄色的圣旨，“自今日起，花署改制，归大理寺直管。所有花匠、账目、秘方，皆需重新造册——包括‘涅盘’的培育之法。”
沈予乔看着太平公主骤然变色的脸，忽然想起孙师傅批注里的“涅盘”二字。凤凰涅盘，需投身烈火，而孙景父子用自己的血，在这宫廷的火海里，为真相烧出了一条生路。她掌心的花粉玻片微微发烫，那些带刺的颗粒，此刻竟像在晨光中舒展，露出花蕊里藏了五年的冤情。
是夜，沈予乔再次回到验尸房。她取出空置的“涅盘”标本匣，将今日在淑景殿收集的花粉轻轻放入。琉璃放大镜下，那些带刺的颗粒终于完全展开，在月光下显露出完整的刻痕——不是“涅盘”，而是“冤”与“鸣”两个小字，合起来正是“冤鸣”。
李偃飞的脚步声从身后传来，手中捧着新抄的《花经》补注：“司农寺的老匠说，孙景曾在‘涅盘’的注脚里写，此花需用三年冤血浇灌，花开之日，能让真相显形。”他望着玻片上的“冤鸣”二字，忽然轻笑，“原来他早将真相藏在花粉里，等了五年，就等有人用琉璃镜看透这迷局。”
沈予乔合上木匣，指尖抚过刻着“涅盘”的盒盖。窗外的牡丹在夜风中沙沙作响，焦骨牡丹的花蕊里，似乎还藏着未褪的金粉。她知道，这场花粉迷局远未结束，太平公主的势力仍在暗处蠢动，但至少，孙景父子用血泪培育的“冤鸣”之花，已经在大理寺的卷宗里，开出了第一片真相的花瓣。
更夫敲过子时的梆子，沈予乔忽然想起《齐民要术》里的另一句话：“花匠之心，重于金石。”那些被刻进花粉的冤情，那些藏在花蕊里的真相，终将随着牡丹的开合，在长安城的晨光里，一一显形。