李亢勒住缰绳的瞬间，胯下枣红马不安地刨着蹄子，鼻孔喷出的白气在冷空气中凝成雾团，又被寒风撕得粉碎。他的右手按在腰间玄铁弯刀的刀柄上，此刻却因心中莫名的悸动而微微颤抖。
谷道两侧的崖壁陡峭如削，灰褐色的岩石上布满深浅不一的裂缝，有的裂缝里还嵌着未化的冰碴，这些景象看起来与往常并无二致。可那股被毒蛇盯上的直觉，却像藤蔓般缠上李亢的心脏，让他呼吸都变得滞涩。
这种直觉曾无数次在生死边缘救过他的命，这三年紫霄军的生涯里，也正是这种直觉的存在让他成功存活到了现在。
“不对劲。”李亢的声音沉得像谷道深处的冻土，淡红灵力从周身骤然爆发，原本半透明的护罩瞬间凝实如铁，表面刻着的“固防符”符文流转速度陡增三倍。护罩边缘的空气因灵力波动而微微扭曲。
“所有人停下！”李亢猛地挥手，声音带着不容置疑的威严，玄铁甲胄碰撞的“哐当”声与马蹄的嘶鸣瞬间平息，“释放灵力网，探查方圆十丈！重点查路面下的积雪、崖壁裂缝，还有那些不起眼的松枝堆——任何异常，哪怕是一块位置不对的碎石，都要上报！”
赵莽与钱虎对视一眼，虽不解李亢为何突然紧张，却立刻执行命令。赵莽身材精悍，肩甲上的双狼纹泛着冷光，他周身爆发出的淡红灵力带着常年用刀留下的锐利，在身前凝成五丈宽的扇形光网，网眼细密如筛，连雪地里半寸长的枯草都被灵力包裹，草叶上的雪粒被灵力震落，露出底下深褐色的茎秆。
钱虎则身材魁梧，左脸一道刀疤从眉骨延伸到下颌，他的灵力更显厚重，化作圆形光罩罩住周身，随后缓缓向外扩散，将路面下的鹅卵石、冰层下的暗流，甚至埋在雪下的枯藤根须都纳入探查范围，灵力扫过冻土时，连土层下三寸深的虫豸活动都能清晰感知。
十四名八品中期修士迅速散开，按照五尺一格的间距形成环形队列。他们将灵力注入手中的玄铁刀，刀身泛着淡红微光，顺着地面轻轻划过，雪粒被灵力掀起，露出底下的冻土与碎石。
东侧一名年轻修士蹲下身，用刀鞘拨开一块积雪，露出底下的青灰色岩石，他指尖凝聚灵力轻点岩石，只感知到普通的土石气息，不由得抬头喊道：“李队，没发现异常啊！雪地下都是普通冻土，连个陷阱的触发绳都没有，会不会是风太大，让您产生错觉了？”
西侧的修士也跟着附和：“是啊李队，这谷道咱们走了不下十次，从来没出过事。前两批人说不定是走岔了路，或者在哪个避风的地方偷懒，忘了传回报信。再耽误下去，真要赶不上‘监牢纹阵’的维护时间了。”
李亢没有放松，反而往前走了三步，蹲下身，指尖凝聚的淡红灵力化作细针，缓缓刺入雪地。灵力针穿透三寸厚的雪层，触碰到禁灵砂的瞬间，却如石沉大海般毫无反馈。
禁灵砂天生能隔绝灵力探测，不仅没让李亢察觉到异常，反而吸收了少许灵力，在他感知中，这片雪地比周围更“干净”，连天地灵气的流动都格外平缓，仿佛被刻意梳理过，找不到半分人为布置的痕迹。
“不可能。”李亢眉头拧成一团，指尖再次凝聚灵力针，这次他加大了输出，淡红光芒在指尖凝成半寸长的光刃，猛地刺向雪地深处。光刃穿透禁灵砂层，触碰到下方的青铜钉时，却被钉身的“滞灵纹”吸收了大半能量，仅剩的余波传回感知，只让他觉得像是碰到了一块普通的玄铁碎片。
他不甘心地又试了三次，分别刺向不同位置，可每次的结果都一样，雪地下除了冻土、碎石与那块“玄铁碎片”，再无其他异常。
赵莽走到李亢身边，递过一块从雪地里捡起的碎石，石面上还沾着未化的雪粒：“李队，您看，这附近除了普通岩石就是冻土，连个灵材的气息都没有。黑风坊那边传来消息，阵法的维护必须在子时前开始，要是错过了吉时，青铜大人要是怪罪下来...”
李亢接过碎石，指尖摩挲着粗糙的石面，冰凉的触感顺着指尖蔓延，却无法压下心中的不安。他想起出发前，黑风坊主事亲自交代的话——“此次维护关乎采血计划成败，至纯血若不能按时送入铁矿地宫，整个墨城的布局都会被打乱”。若是因自己的直觉耽误了大事，别说“血赏”，恐怕连他现在的位置都保不住。
他深吸一口气，将碎石扔回雪地，站起身时，淡红灵力护罩再次收紧，几乎贴到甲胄表面：“所有人听令！赵莽，你跟在我左侧，灵力保持九成输出，重点警惕崖壁方向，一旦发现有东西坠落，立刻用刀格挡。
钱虎，你负责右侧，盯着路面下的积雪，注意那些凸起的雪包，可能藏着陷阱触发装置；其他人组成双列阵，间距缩小到一尺，玄铁刀出鞘，刀柄贴紧掌心——记住，优先保护示警符，谁敢擅自脱离阵型，军法处置！”
命令下达，队伍迅速调整阵型。李亢亲自走在最前方，每一步都踩得格外谨慎，淡红灵力如探照灯般扫过路面，连雪地上细微的划痕都不放过。
他的靴底嵌着玄铁马刺，踏在雪地上发出“咯吱”的脆响，每走一步都要停顿半息，确认脚下没有异常才继续前进。赵莽与钱虎紧随其后，左手按在腰间的“固防符”上，符纸边缘泛着淡红微光，指尖的灵力几乎要溢出。
十四名八品中期修士两两一组，玄铁刀交叉成网，刀身的寒光在暮色中连成一片，连呼吸都刻意放轻，生怕错过任何异常声响，队伍行进的速度比之前慢了足足一半。
顾百川伏在玄武岩后，他的精神力如细密的蛛网般铺开，将李亢队伍的每一个细节都纳入感知——李亢的淡红灵力护罩强度达到了七品初期的巅峰，赵莽的灵力波动带着急躁，显然对李亢的谨慎有些不满。钱虎的灵力则更显沉稳，时不时会用灵力扫过队伍后方，防止有人从背后偷袭。
最关键的是，李亢的马蹄已距禁灵阵边缘不足五尺，淡红灵力护罩的边缘甚至擦过了顾百川用精神力留下的“标记线”。
识海之中，淡紫色的精神力如精密的齿轮般咬合，将李亢的灵力波动频率、赵莽与钱虎的站位间隙，以及十四名修士的防御盲区逐一拆解。
顾百川清楚，禁灵阵的有效范围是三丈，只要李亢的马蹄踏入这个范围，便能瞬间激活阵法，彻底锁死所有人的灵力。
但他必须等整个队伍都进入禁灵阵——若是只困住李亢一人，赵莽与钱虎极有可能带着其他人突围，甚至触发示警符，引来黑风坊的大队援军，之前的埋伏就会前功尽弃。
时间在死寂中流逝，每一秒都像在刀尖上行走。李亢的队伍缓缓前进，马蹄踏过雪地的声响在谷道中回荡，与风声交织成沉闷的乐章。
当李亢的玄铁马刺踏入禁灵阵三丈范围的刹那，顾百川眼中寒光骤闪，识海之中的淡紫色精神力骤然爆发！
他指尖凝聚的精神力如一道细闪电，猛地注入禁灵砂堆——那是用三星定位法布置的阵眼，三个顶点的禁灵砂瞬间亮起暗银色光纹，光纹如活蛇般在雪地上窜动，迅速织成直径五丈的圆形阵法！光纹表面泛着细微的电弧，那是灵力被强行隔绝产生的能量波动，雪粒落在光纹上，瞬间被蒸发成白雾，在阵内形成朦胧的屏障，将整个队伍都笼罩其中。
“嗡——”
无形的灵力屏障骤然展开，阵内的天地灵气瞬间凝滞。李亢只觉丹田一沉，原本如潮水般流转的淡红灵力突然被冻结，像是有无数根冰针刺入经脉，连抬手的力气都消失大半。
他惊怒交加，刚要嘶吼示警，却发现声带也因灵力隔绝而无法震动，只能发出嘶哑的“嗬嗬”声，唾沫顺着嘴角滑落，在下巴上凝成细小的冰粒。
赵莽与钱虎的反应更快，两人几乎同时伸手去摸腰间的示警符，可指尖刚触到符牌，他们便僵住了——禁灵阵已彻底锁死了灵力运转，别说注入灵力，连握住符牌的力气都在快速流失，符牌上的蛇纹符文失去灵力滋养，迅速从淡红转为灰败，像失去生机的枯草。
“杀！”
顾百川如鬼魅般从玄武岩后窜出，玄色斗篷在风中展开，如展开的蝙蝠翼。周身的淡紫色精神力骤然凝聚成六道锋利的光刃，每一道都泛着冷冽的光泽，刃口的精神力密度达到了他目前的极限，足以斩断八品修士的玄铁甲胄。
他没有先对付李亢——这名七品修士即使失去灵力，肉身强度也远超常人，必须先解决那些威胁较小的八品中期修士，避免他们在混乱中触发示警符或突围。
左侧三名修士正试图调整阵型，却见淡紫色光刃如闪电般掠过。最前面的修士是刚晋升不久的年轻人，他甚至没看清攻击轨迹，便觉后颈一凉，鲜血还未喷出便被精神力冻结，直挺挺地倒在雪地里，玄铁甲胄与冻土碰撞发出沉闷的响声，头盔滚落在一旁，露出他年轻却已失去生机的脸。
中间的修士是名老兵，下意识地举刀格挡，可玄铁刀刚举到半空，便被光刃从中间斩断，断裂的刀身带着灵力的余波插进雪地，他还想挣扎着爬起，却被另一道光刃刺穿丹田，身体软软倒下，手指在雪地里抓挠出浅浅的痕迹，最终彻底不动。
最后一名修士吓得魂飞魄散，转身想逃，却被隐藏在雪地里的麻绳缠住脚踝，那是顾百川用浸过桐油的麻绳布置的绊索，此刻突然收紧，将他重重摔在禁灵阵内，玄铁头盔撞击地面的脆响在阵内回荡，他挣扎着想要解开麻绳，却发现连弯腰的力气都没有，只能眼睁睁看着光刃越来越近。
短短五息，三名八品中期修士殒命。右侧的四名修士见状，立刻举刀反扑，可他们的动作比平时慢了三倍——没有灵力支撑，玄铁刀重逾三十斤，每一次挥刀都要消耗大量体力，刀轨在顾百川眼中清晰无比，甚至能预判出他们下一步的动作。
顾百川侧身避开第一刀，同时凝聚精神力化作无形的锁链，缠住第二名修士的右臂，他轻轻一拧，只听“咔嚓”一声脆响，对方的臂骨应声断裂，惨叫声终于冲破喉咙，却因缺氧而变得嘶哑。
第三名修士的刀已近在咫尺，顾百川却不闪不避，左手凝聚光刃斩向对方的手腕，刀身脱手落地，在雪地上划出一道浅沟，他趁机一掌拍在对方心口，精神力顺着掌心涌入，震碎了对方的内脏，修士喷出一口鲜血，鲜血落在雪地上，瞬间凝成暗红的冰碴。
第四名修士见同伴接连倒下，彻底崩溃，转身想冲出禁灵阵，却被地面的青铜钉刺穿甲胄——那些刻着“滞灵纹”的玄铁钉此刻突然爆发吸力，瞬间吸干了他最后的体力，他踉跄着迈出一步，便重重摔在雪地里，只能在地上挣扎哀嚎，连自杀的力气都没有。
解决完右侧修士，顾百川转向剩余的七名八品中期修士。这些人已被吓得失去斗志，有的跪地求饶，双手抱头，连抬头的勇气都没有；有的蜷缩在雪地里发抖，玄铁甲胄因恐惧而不断颤抖，发出“哐当”的轻响。
还有两人试图用肉身撞开禁灵阵的光纹，却被光纹反弹的能量震得口吐鲜血，倒在地上再也爬不起来。顾百川没有手软，精神光刃再次凝聚，如收割的镰刀般划过——光刃同时斩向四名修士的咽喉，鲜血喷溅在雪地上，形成四道暗红的痕迹。
剩下的三名修士见逃生无望，竟互相抱在一起，试图用身体抵挡攻击，却被顾百川的精神力掀翻，光刃穿透他们的丹田，彻底断绝了生机。
雪地上的血迹渐渐凝固，与冻土混合成暗褐色的硬块，十四名八品中期修士尽数殒命，禁灵阵内只剩下李亢、赵莽与钱虎三人。
“接下来该轮到你们了。”