监察司查账的第七日，荣国府议事厅的檀木窗棂被正午的日头晒得发烫。
王熙凤扶着案几站起身时，翡翠镯子磕在梨木雕花上，\"当啷\"一声惊得廊下麻雀扑棱棱乱飞。
\"诸位都看看吧。\"她将一叠盖着朱印的账册\"啪\"地拍在桌上，脂粉下的脸色白得像新糊的窗纸，\"去年冬月到今年春闱，库房支出去的银子比收进来的多了整整三千六百两——这还是没算上老太太屋里那笔老例的。\"
底下坐着的族中长辈们霎时炸开了锅。
三太太拍着膝盖直叹气：\"我就说各房月钱不能涨，偏有人说姑娘们要体面......\"四叔公捻着胡子咳嗽：\"田庄的租子也该查查，前儿我那庄子的周头还说今年雨水好......\"
贾悦垂眼盯着自己茶盏里晃动的碧螺春，指节在桌下微微发紧。
她昨日替王熙凤核了三遍旧账，早算出这窟窿远不止三千六——但此刻看这些平日只知争田产分月钱的族人，到底把话咽了回去。
\"都静一静！\"王熙凤拍了下桌子，金护甲在案上划出道浅痕，\"今日请各位来，是要商量对策。\"她扫过众人，最后目光落在贾悦身上，\"五妹妹，你素日最是心细，可有什么主意？\"
满厅的目光唰地聚过来。
贾悦感觉到后颈被晒得发烫，却慢慢直起腰。
昨日在沁芳闸边，她望着碎成金箔的月亮想了整夜，此刻终于将腹稿吐了出来：\"如今之计，非开源即节流。
节流的话，各房月例得减——姑娘们的头油胭脂按旧例减半，爷们的马料钱也得核减三成。
开源么......\"她顿了顿，从袖中抽出张田庄分布图，\"东郊外那七顷荒地，原是太祖皇帝赏的，如今荒着也是荒着。
不如招佃户签永佃契，每年收定额租银，总比现在靠庄子里报虚数强。\"
\"这不是打我们的脸么！\"七叔公拍案而起，\"我家兰哥儿才中了秀才，月钱减了像什么话？\"三姑娘探春捏着帕子咬唇：\"五姐姐，我屋里的丫头都是自小使惯的，减了月钱她们......\"
\"三妹妹。\"贾悦打断她，目光扫过厅中，\"上月宝姐姐屋里的大丫头坠儿，不过多支了五钱头油钱，林姐姐就拿月钱垫了。
这府里的体面，从来不是靠银子堆的。\"她转向王熙凤，\"凤姐姐，老太太屋里的例钱，我昨日问过鸳鸯姐姐，说是老祖宗说了，她这把年纪吃穿用度能省就省。\"
王熙凤的眼底闪过丝亮色，刚要说话，外头突然传来小丫头的尖声：\"不好了！
宁国府的周瑞家的来报，珍大爷把东暖阁的汝窑天青瓶卖了！\"
厅中霎时静得能听见房梁上的落灰。
贾悦心头一沉——她早料到贾珍失了权柄不会安分，却没料到他这么快就动了祖产。
王熙凤的指尖重重叩在账册上：\"尤氏呢？
她怎么不管？\"
\"尤奶奶说......\"周瑞家的缩着脖子，\"说珍大爷把库房钥匙砸了，还说'我卖自己的东西，轮得着谁管'。\"
贾悦突然想起昨日尤氏塞给她的那包桂花糖——那是尤氏回母家时带的，说\"五姑娘总帮我，这点心意你别嫌\"。
她站起身：\"凤姐姐，我去宁国府看看。\"
宁国府的库房门半敞着，地上还散着几片青瓷碎片。
贾珍歪在廊下的竹榻上，怀里抱着个白瓷酒壶，脸红得像刚泼了层胭脂：\"五丫头来兴师问罪？
我卖的是我宁国府的东西，关你荣国府什么事？\"
\"珍大爷。\"贾悦盯着他脚边那截断了的钥匙，\"那汝窑瓶是太奶奶陪嫁的，去年老太太还说要传给蓉哥儿娶亲用。\"她顿了顿，\"再说了......\"她从袖中摸出张纸，\"监察司的人前日查账时，说宁国府的田契少了三张。
您说要是让他们知道祖产被变卖......\"
贾珍的酒意霎时醒了大半。
他踉跄着站起来，酒壶\"哐当\"摔在地上：\"你......你威胁我？\"
\"我是替蓉哥儿着想。\"贾悦的声音放软了些，\"他下月就要定亲，要是让人知道宁国府连祖产都保不住......\"
\"够了！\"贾珍突然捂住脸，指缝里漏出哽咽，\"我就是咽不下这口气......从前要什么有什么，如今连买只鸽子都要打报告......\"他突然抓起地上的碎片，\"不卖这些，我拿什么养那些清客相公？
拿什么去戏园子里听曲儿？\"
贾悦望着他发红的眼尾，突然想起尤氏昨日说的话：\"大爷从前不是这样的，他刚袭爵那年，还带着我去庄子里看收成......\"她轻轻叹了口气：\"珍大爷，您若信我，这库房的钥匙我替您收着。
每月给您留五十两银子零用，够您听曲儿吃酒的。\"
贾珍盯着她，半天突然笑了：\"好，好个贾悦......\"他弯腰捡起钥匙，\"拿去吧。\"
等贾悦回到荣国府时，西斜的日头已经把游廊染成了蜜色。
她刚转过穿堂，就见沈墨立在垂花门前，月白直裰被风掀起一角，腰间玉牌闪着温润的光。
\"户部的旧档查着了。\"他递给她个油纸包，\"我父亲从前的同僚，现在管着盐引批文。
有位张老爷愿意注资，条件是贾府替他担保三成的淮盐生意。\"
贾悦拆开纸包，里面是份草拟的契约。
她快速扫过条款，指尖在\"风险共担\"那行停住：\"张老爷要的是贾府的名声背书，但盐引生意本就风险大......\"
\"我知道。\"沈墨从袖中又掏出份补充协议，\"我加了两条：贾府不参与经营，只收一成固定红利；若遇官盐滞销，张老爷需先赔付贾府本金。\"他望着她，\"这样可还稳妥？\"
贾悦抬头看他，阳光正落在他眉骨上，将眼睫的影子投在眼下，像片小扇子：\"你总是想得周全。\"她将契约收进袖中，\"明日我和凤姐姐商量，若可行......\"
\"五姑娘！\"
刘姥姥的声音从角门传来。
老人挎着个蓝布包袱，鬓角沾着草屑，见了贾悦就直搓手：\"我刚摘了新花生，给姑娘送些来......\"她压低声音，\"听说府里用钱紧，我......\"她从怀里掏出个布包，层层打开，露出几张泛黄的地契，\"这是我那远房侄子在通州的地，说能抵五百两。
姑娘先拿去用，等宽裕了再还我......\"
贾悦的眼眶突然发热。
她握住刘姥姥的手，那双手糙得像老树皮：\"姥姥的心意我领了，这地契说什么也不能收。\"她提高声音，\"但姥姥这份心，该让族里的姐妹们都知道——咱们贾家，不只有大房二房，还有这些真心相待的亲戚！\"
暮色漫进院子时，贾悦在书房里摊开所有账册。
沈墨替她研着墨，墨香混着窗外的荷香，在暖黄的烛火里流转。
\"你今日这一番，动了月例，改了田租，还断了贾珍的财路。\"沈墨望着她眼下淡淡的青影，\"那些被削减月钱的主子，被断了虚账的庄子头，还有贾珍养的那些清客......\"
\"我知道。\"贾悦的指尖划过账册上的数字，\"可再不动，等监察司的人查到更要紧的......\"她突然顿住，目光落在页脚一行极小的批注上：\"乾隆三年春，支银五千两，事由：修茸家庙。\"
沈墨凑过来看：\"这有什么？\"
\"家庙的修茸银子，我前日问过赖升家的。\"贾悦的声音轻得像叹息，\"她说那年根本没动过一砖一瓦。\"
窗外的风突然大了些，烛火猛地一跳，将那行字的影子投在墙上，像道细长的伤口。