历经数日的跋涉，宋飞终于穿越了终年暴雪的大山脉。
当最后一道山脊被抛在身后时，一座巍峨的巨城陡然撞入视野。
铁炉堡。
这座东方王国最古老的城池之一，宛如一头匍匐在大地上的钢铁巨兽。
三十米高的钢铁城墙在雪原上投下厚重的阴影，墙面上镶嵌着无数暗红色的熔岩纹路，那是历代工匠用魔导熔炉浇筑的防御矩阵。
整座城市没有华丽的尖塔与穹顶，只有无数低矮却宽阔的方形建筑，如同排列整齐的铁砧。
即便是王都威兹德姆，在这座工匠之城面前也显得小巧精致。
传闻中，铁炉堡地下还有三层锻造工坊，其规模堪比地上城区。
寒风裹挟着雪花拍打在宋飞脸上，他掸了掸斗篷上凝结的冰碴，足尖轻点。
“嗖！”
身形如箭般射向城门。
随着距离拉近，更多细节浮现。
城门是整块星纹钢锻造的千斤闸，表面布满蜂窝状的散热孔，两侧立柱上蹲坐着两尊三米高的铸铁雕像，左边手持巨锤，右边手握火钳，正是铁炉堡最伟大的两届城主的形象。
城门前依旧没有任何守卫盘查进出自由，当宋飞穿过城门拱洞的刹那，肆虐的暴雪声突然消失。
城内的结界完美的阻隔了暴风雪的侵入。
扑面而来的是灼热的气浪与金属撞击的轰鸣。
街道两侧，数百座锻造工坊正喷吐着赤红蒸汽。
光着膀子的龙人们抡动符文锤，每一击都溅起璀璨的火星，人类工匠们则操纵着齿轮傀儡，将烧红的钢锭送入液压锻床，甚至能看到几个长胡须的矮人，踩着悬浮平台检修屋顶的导魔铜管。
这是一座由龙裔，人类，矮人组成的工匠之城。
空气里弥漫着硫磺、淬火油与麦酒混合的粗犷气息。
靴底踩在路面上，能感受到来自地底的规律震动，那是深埋在城市下方的地心熔炉在运作。
宋飞眯起眼看向城市中心，那里矗立着一根直径百米的青铜巨柱，柱体表面缠绕着螺旋上升的阶梯，顶端不断喷发出靛蓝色的火焰。
“永恒熔火柱...”他轻声念出这个在古籍上看过的名字。
......
推开铁锈酒吧厚重的木门，一股混杂着劣质麦酒、汗臭与金属灼烧气味的热浪扑面而来，呛得宋飞眉头一皱。
昏暗的大厅里，几盏锈迹斑斑的黄铜吊灯摇摇晃晃，在布满划痕的木地板上投下斑驳的光影。
\"哟！掌柜的，来稀客啦！\"
吧台后转出一位风韵犹存的龙裔女子，火红的鳞片在耳后闪着细碎的光。
她腰间别着一把匕首，走路时金属裙甲叮当作响。
七八个正在喝酒的龙裔工匠齐刷刷转过头，这些浑身肌肉虬结的壮汉们，额角还残留着未褪尽的龙鳞，粗壮的手臂上满是烫伤的疤痕。
他们用审视的目光打量着宋飞这个外乡人，有个缺了半只角的家伙甚至故意把锻造锤\"砰\"地砸在桌上。
\"这可真是稀罕事儿，\" 一个身高近两米的龙裔灌了口麦酒，声如闷雷，\"铁炉堡三年没见外国人踏进了。\"
宋飞挑了张最角落的桌子坐下，木椅发出不堪重负的呻吟。
他随手点了份招牌的\"熔岩烈酒\"和\"黑钢烤肉\"，目光扫过每一张面孔，然而并没有那张羊皮纸上绘制的苍老容颜。
啪——
一枚金币被修长的手指按在油腻的桌面上，在昏黄的灯光下泛着诱人的光泽，整个酒吧突然安静了几秒。
\"打听个人。\" 宋飞的声音不轻不重。
老板娘的红瞳骤然收缩，而那个红鳞壮汉已经一个箭步冲过来，满脸堆笑时露出的尖牙上还沾着肉渣。
\"客人您可找对人了！小人是本店的'百事通'，上知天文下知地理...\"
\"卫龙，199岁，大师工匠。\" 宋飞打断他的奉承。
仿佛被突然掐住喉咙，壮汉的笑容僵在脸上。
他机械地转头看向老板娘，后者正拼命摇头，耳鳍都紧张得张开了。
\"这...这个...\" 壮汉的鳞片肉眼可见地暗淡下来，\"小的不知...\"
宋飞眯起眼睛，指尖又按下一枚金币。
两枚金灿灿的货币在木桌上并排而卧，整个酒吧响起一片倒吸凉气的声音。
角落里两个年轻工匠已经激动地站了起来，却被同伴死死按住。