潼关城头的烽火将夜空染成血色。
唐羽站在箭楼最高处，寒风吹得他伤口隐隐作痛。
城下十里连营灯火如龙，北漠十万铁骑已至。更令人忧心的是，城内粮仓今晨突然起火，三分之一的存粮化为灰烬。
\"查清楚了？\"
唐羽声音冷得像冰。
身后阴影中走出一名锦衣卫：\"确是内奸所为。按郭将军虎符上的名单，已锁定了七人。\"他递上染血的供词，\"但其中三人今早暴毙...\"
\"继续挖。\"唐羽指尖敲击着城墙，\"重点查三个月内新调入的官吏。\"
远处突然传来号角声。
北漠大营中奔出数千轻骑，在城下二里处列阵。为首的将领摘下面甲，竟是本该被囚禁在长安的唐书恒！
\"九弟！\"
唐书恒的声音通过铜喇叭传来，\"为兄给你送礼物来了！\"
数十辆囚车被推到阵前，里面关押的全是潼关守军的家眷！
唐羽眯起眼睛，看到最前面那辆囚车里，赫然是白发苍苍的陇右军刘副将的老母！
城头守军一阵骚动。
刘副将扑到垛口，老泪纵横：\"娘！\"
\"唐羽！\"
唐书恒狞笑，\"开城门投降，否则每过一刻钟，我就杀一百人！\"
唐羽的手在袖中攥紧。
他早料到天机阁会玩阴的，但没想到竟卑劣至此。更糟的是，他注意到囚车旁站着几个穿唐军服饰的人——是混入城内的奸细！
\"陛下...\"
刘副将跪地叩首，\"末将愿出城换回老母！\"
唐羽扶起老将军，突然提高声调：\"传朕旨意，全军备战！\"
在众人惊愕的目光中，他解下佩剑递给刘副将，\"老将军可信朕？\"
刘副将怔了怔，突然明白了什么，郑重接过宝剑：\"愿为陛下效死！\"
一刻钟后，潼关侧门悄悄打开。
刘副将单骑出城，高举白旗走向敌阵。唐书恒得意大笑，命人押着刘母上前交换。
就在两人错身而过的瞬间，异变陡生！
刘母突然从袖中抽出一把短刃，直刺刘副将心窝！
老将军早有防备，一个侧身避开，反手将\"母亲\"按倒在地——面具脱落，露出张年轻女子的脸！
\"杀！\"
随着刘副将一声怒吼，潼关城头突然万箭齐发！
但箭矢并非射向敌阵，而是精准地钉在每辆囚车旁三尺处——这是唐羽与影卫约定的动手信号！
囚车下的土地突然塌陷，埋伏多时的锦衣卫破土而出，瞬间控制了所有囚车。
与此同时，城头投石机抛出的不是石块，而是一包包解药！
\"不可能！\"
唐书恒在亲卫掩护下仓皇后退，\"那些家眷明明中了...\"
\"七星海棠是吗？\"
唐羽冷笑，\"你忘了阿沅的血可解百毒。\"
北漠军阵后方突然大乱。
原来楚凝玉早已率三千轻骑绕到敌后，趁乱突袭了粮草大营！冲天的火光中，一支响箭带着刺耳的尖啸升空——是楚军独有的求援信号！
\"陛下！\"
传令兵飞奔上城，\"探马来报，五十里外发现大楚主力，打着...打着女帝旗号！\"
唐羽眉头一皱。楚凝玉就在城外，哪来的女帝？除非...
\"报——\"
又一骑狂奔而至，\"长安急降！\"
竹筒中的密信只有八个字：\"婉儿称帝，国号大周。\"
唐羽的手猛地攥紧信纸。他终于明白那些暴毙的官员是怎么回事了——宁婉儿在清洗朝堂！
\"陛下！北漠军开始撤了！\"
果然，北漠大营正拔寨后撤。
但唐羽知道，这绝不是结束。他望向西南方长安的方向，眼中寒芒闪烁：\"传令三军，明日班师回朝。\"
当夜，唐羽在帅帐召见了所有将领。
\"刘老将军。\"
他指着沙盘上的潼关模型，\"朕留给你五万精兵，可能守住？\"
老将军抱拳：\"人在城外！\"
\"不。\"
唐羽摇头，\"若事不可为，烧粮弃城。\"
在众人震惊的目光中，他指向沙盘另一处，\"退守虎牢关，那里有朕给你准备的惊喜。\"
子时三刻，唐羽独自在帐中擦拭佩剑。
帐帘微动，阿沅抱着个木匣走进来：\"皇兄，楚姐姐让我给你的。\"
匣中是半块染血的凤佩。唐羽指尖刚触及玉面，眼前就浮现出幻象：长安太极殿上，宁婉儿头戴帝冕，脚下跪着瑟瑟发抖的萧玉淑！
\"果然...\"
他冷笑一声，\"传令影卫，按'烛龙计划'行动。\"
阿沅突然按住他手腕：\"皇兄，母后托梦说...\"小女孩的瞳孔泛起金光，\"真龙不在庙堂，在江湖。\"
唐羽若有所思地望向东南方。那里是终南山的方向，也是天机阁总坛所在。
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