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读趣网 > 历史军事 > 宋朝的脊梁 > 第251章 浮生半日
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靖康七年腊月除夕,开德府秦王府。

承运殿后暖阁内,地龙烧得极旺,烘得满室暖融如春,却驱不散窗外铅灰色天幕下无声飘落的鹅毛大雪。

殿外廊柱下悬挂的朱纱宫灯在风雪中摇曳,将廊柱上冰凌映照得如同凝固的血泪。

暖阁与外间喧嚣彻底隔绝,唯余中央一座巨大的紫铜炭炉,炉膛内上好的银霜炭烧得正红,不见明火,只透出熔金般的炽热光晕。

炉上架着一口特制的、黄铜包边的深腹双耳大锅,此刻锅中红浪翻滚!

那绝非寻常汤羹!

赤红如熔岩的汤底在炉火催逼下剧烈沸腾!

厚厚一层金红色的油脂裹挟着密密麻麻、形如鹰爪的暗红干椒、饱满油亮的青麻椒、黝黑蜷曲的藤椒、以及无数叫不出名的辛香料碎末,在滚沸中沉浮、爆裂!

一股混合着牛油浓烈荤香、辣椒灼人辛气、花椒麻舌锋芒以及数十种香料复杂气息的霸道热浪,如同无形的狂潮,狠狠撞入每一个人的鼻腔!辛辣!滚烫!蛮横!

带着一种近乎原始的、摧枯拉朽般的冲击力!

这便是陈太初亲手熬制的“红汤虎魄锅”!

锅边围坐着一圈人。

陈守柮裹着厚棉袍,老脸被热气熏得通红,鼻尖沁出细密汗珠,却死死攥着银箸,眼睛直勾勾盯着锅中翻滚的、薄如蝉翼的羊肉卷!

赵明玉抱着刚过百日的幼子陈佑平,小娃娃被这辛辣气息呛得小脸皱成一团,不时发出细弱的哼唧,她却忍不住伸箸去捞锅中一块吸饱了红油的冻豆腐!

韩氏、柳氏两位侧妃,早已辣得樱唇红肿,额角见汗,却依旧一边嘶嘶吸气,一边将烫熟的毛肚飞快塞入口中!

几个稍大的孩子更是如同脱缰野马!

长子陈忠和辣得眼泪汪汪,却仍将一块裹满红油的牛肉片囫囵吞下,随即抓起冰镇酸梅汤猛灌!

次子岳雷(岳飞次子,寄养王府)则与陈紫玉(阿囡)头碰头,对着锅中一串红油翻滚的鹌鹑蛋“虎视眈眈”,小阿囡湛蓝的眼眸里满是跃跃欲试的兴奋,伸出小胖手就去抓!

“嘶——哈!”陈守柮终于夹起一片滚烫的羊肉,蘸了满满一碗浓稠如膏、缀着炒熟白芝麻的麻酱料,顾不得烫便塞入口中!

瞬间!

一股难以言喻的、混合着极致鲜香与狂暴辛辣的洪流在口腔炸开!

如同吞下了一口烧红的烙铁!

他猛地瞪圆了眼睛!

喉头发出嗬嗬的怪响!

老脸瞬间涨成猪肝色!

汗珠如同泉涌般从额头、鬓角、脖颈疯狂渗出!

那件厚实的棉袍后背,肉眼可见地洇开一大片深色汗渍!

“爹!慢点!”陈太初连忙递过一盏冰镇玉冰烧(高度蒸馏酒)。

陈守柮一把抓过,仰头灌下大半盏!

冰火交加!

一股更猛烈的热流自胃中轰然炸开,直冲四肢百骸!

他剧烈咳嗽起来,涕泪横流,浑身筛糠般颤抖!

然而几息之后,那憋闷了整整一冬、如同湿棉絮堵在胸口的寒气,竟被这狂暴的辛辣与酒力硬生生冲开!

一股前所未有的、带着灼痛的通透感席卷全身!

他长长吐出一口带着浓烈酒气的浊气,原本灰败的脸色竟泛起一丝奇异的红润,声音带着劫后余生的嘶哑与…难以言喻的畅快:“痛快!痛快啊!这…这比老神仙的仙丹…还管用!”

赵明玉怀中的陈佑平被这浓烈的辛辣与酒气熏得哇哇大哭,奶娘慌忙上前想抱走。

赵明玉却摆摆手,只将孩子稍稍抱离锅边,自己仍执着地夹起一片烫得恰到好处的黄喉,在麻酱碟中滚了滚,小心吹凉,才放入口中细细咀嚼。

她秀眉微蹙,显然被辣得不轻,额角细汗涔涔,却依旧吃得专注。

韩氏、柳氏见状,也压下对幼子的担忧,重新投入这场冰与火的饕餮盛宴。

陈太初自斟一盏冰镇米酒,琥珀色的酒液在白玉杯中轻晃。

他并未大快朵颐,只偶尔夹起一片清烫的白菜心,蘸一点蒜泥香油碟,慢条斯理地咀嚼。

目光沉静地扫过围炉而坐的家人——父亲畅快淋漓的汗水,妻子们辣得吸气却不肯停箸的倔强,孩子们涕泪横流又大呼过瘾的闹腾…这混杂着辛辣、滚烫、冰爽与亲情的喧嚣,如同暖流,悄然融化着他心中那层因权力倾轧而凝结的坚冰。

十年征伐,血火硝烟…所求的,不正是眼前这…人间烟火的滚烫滋味?

戌时三刻,暖阁喧嚣渐歇。

残羹冷炙撤下,仆役奉上解腻的普洱浓茶与各色蜜饯果子。

孩子们捧着鼓胀的小肚子,被乳娘丫鬟领着去偏殿守岁玩耍。

暖阁内只余陈太初、陈守柮与三位夫人,围炉闲话。

窗外风雪更急,扑打在琉璃窗上,发出细碎而执拗的声响。

“王爷!”老管家陈福躬身入内,声音压得极低,“前院…王老掌柜(王渔夫)与王铁匠(王铁柱之父)…递了帖子,说是…给老太爷和王爷…拜个早年。”

陈守柮正捧着热茶暖手,闻言笑道:“快请!快请!这大年下的…难为他们惦记!”他转向陈太初,“初儿,王老掌柜可是咱家恩人!当年若非他那一船粮…咱爷俩早饿死在宣和元年的雪地里了!”

陈太初微微颔首,眼底掠过一丝不易察觉的微光:“父亲说的是。请二位…至‘听雪斋’奉茶。我…稍后便到。”

听雪斋位于王府西跨院,紧邻祠堂,是一处极为僻静的所在。

轩外老梅数株,虬枝盘曲,积雪压枝。

轩内未点明烛,只角落一座小巧的青铜炭盆,盆内银霜炭烧得暗红,散发出微弱的热力与松脂清香。

光线昏暗,唯有一盏琉璃罩的羊角风灯置于紫檀长案上,昏黄的光晕勉强照亮案上铺开的一幅巨大、泛黄的《坤舆万国海图》一角。

王渔夫与王铁匠被引入轩内。王渔夫年近六旬,身形依旧挺拔如青松,一身半旧的靛蓝茧绸直裰,外罩玄狐皮坎肩,须发虽已花白,面色却红润如枣,眼神锐利如鹰,不见丝毫老态。

王铁匠则矮壮敦实,如同铁砧,一身簇新的宝蓝绸面棉袍裹着虬结的肌肉,古铜色的脸庞上刀刻般的皱纹里嵌着洗不净的铁灰,一双蒲扇大手骨节粗大,布满老茧。

“老朽(小人)…拜见王爷!老太爷!”二人躬身行礼,姿态恭谨,却不卑不亢。

陈守柮热情招呼二人落座,亲自斟茶。陈太初随后步入,未着蟒袍,只一身家常靛青棉袍,摆手示意免礼,径直走到长案后坐下。

昏黄灯光将他半边脸隐于阴影,唯有一双眸子在暗处亮得惊人。

“王老,王叔,”陈太初声音低沉,开门见山,“年关大雪,二位联袂而来…想必…不是只为拜个早年?”

王渔夫与王铁匠对视一眼。

王渔夫放下茶盏,自怀中取出一卷以油布仔细包裹的桑皮纸卷,双手奉上:“王爷明鉴。老朽此来…确有一事相禀。”

他展开纸卷,赫然是一幅绘制极其精细的《南洋诸岛海路秘要图》!

图上以朱砂、靛青、墨黑三色,密密麻麻标注着暗礁、洋流、季风、淡水补给点…更在苏门答腊、爪哇、婆罗洲(加里曼丹)等岛屿边缘,以蝇头小楷注明了数十处隐蔽的天然良港与…新建的简易栈桥标记!

“王爷请看,”王渔夫枯瘦的手指划过图上一处标注着“金洲”(苏门答腊巨港附近)的朱砂红点,“自去岁王爷密令‘柳氏商团’打通南洋商路,老朽便遣得力人手,假扮香料商人,随柳家船队南下。历时十月,遍历三佛齐、阇婆(爪哇)、渤泥(文莱)诸国!此图…便是收获!”

他声音带着压抑不住的激动,“金洲此处天然港湾,水深避风,岸上有淡水溪流!柳家已秘密筑起栈桥三座!

囤积粮秣、硫磺、硝石…足支万人半年之用!另…婆罗洲西岸此处(今坤甸附近),密林深处发现露天‘黑油’(石油)渗出!其质粘稠如蜜,遇火即燃!已着人就地掘坑封存!”

陈太初目光如电,扫过图上每一处标记。

指尖在“金洲”与“黑油”两处重重一点!

南洋!这盘棋上…又一枚至关重要的棋子…落下了!

“好!”陈太初声音斩钉截铁,“王老辛苦!此事…当为首功!”他目光转向王铁匠,“王叔…您那边?”

王铁匠猛地起身,如同铁塔般矗立。

他自宽大的袍袖中,掏出一只尺许长的紫檀木匣!匣盖开启!昏黄灯光下,匣内红绒衬底上,静静躺着一支形制前所未见的火铳!

此铳通体黝黑,泛着哑光!枪管较寻常燧发铳更为粗短厚实,管壁隐约可见螺旋状膛线!

枪机结构异常简洁,竟无外露燧石火镰!取而代之的,是一个精巧的铜制击锤与下方一个形似“小铜帽”的奇异装置!

枪托以硬木雕琢,线条流畅,贴合肩颈。

“王爷!”王铁匠声音如同铁石摩擦,带着金属般的铿锵,“此乃…按王爷去岁所赐‘雷火机括图’,集登州、莱芜、太原三处匠作大坊数十位顶尖匠师…耗费半载…秘造而成!名曰——‘雷火铳’!”他双手捧起火铳,如同捧着一件圣物,“此铳最大关窍…便在这‘铜帽’(雷汞火帽)!内藏秘药,以击锤猛击即发火!引燃枪膛火药!风雨不侵!哑火率…百中无一!更兼膛线加持!百步之内…指哪打哪!破三重铁甲…如穿腐革!”

他猛地从匣底暗格中拈起一枚黄铜打造、形如小帽的物事:“此乃‘火帽’!内填秘药!平日密封!临战…只需将此帽套于枪机‘火嘴’之上!扣动扳机…一击必杀!”他眼中爆射出骇人的精光,“王爷!有此铳!我宋军儿郎…再无需临阵装药填弹!列阵排射…快如疾风!野战搏杀…摧枯拉朽!”

陈太初缓缓起身,接过那支沉甸甸的“雷火铳”。冰冷的金属触感透过掌心直抵心尖。膛线!火帽!击发枪!这超越时代近百年的杀器!终于…在他手中化为现实!他指尖拂过枪管上冰冷的螺旋刻痕,如同抚摸情人的肌肤。有了它…大宋的燧发枪阵…将彻底蜕变为真正的…死亡风暴!

“试过了?”陈太初声音低沉,听不出喜怒。

“试过!”王铁匠斩钉截铁,“登州外海荒岛!实弹百发!无一哑火!百步外寸厚松木板…一枪洞穿!五十步…三层浸水牛皮甲…如同纸糊!”

“好!”陈太初眼中寒芒爆射!他将“雷火铳”轻轻放回木匣,目光如炬扫过王渔夫与王铁匠,“此二物…便是本王…予二位的新年贺礼!”他指尖重重敲在《南洋海图》与紫檀木匣之上,“南洋据点…乃我华夏子孙…未来百年之退路!雷火铳…乃斩断一切枷锁之利刃!二位…可敢…替本王…握紧这退路!铸就这利刃?!”

王渔夫与王铁匠浑身剧震!豁然起身!两双布满风霜的眼眸中,再无半分商贾匠人的市侩与谨慎,只剩下一种近乎狂热的、属于开拓者与铸造者的决绝光芒!

“老朽(小人)…万死…不辞!”二人异口同声,声音嘶哑却重逾千钧!

陈太初微微颔首。

他走到炭盆旁,拿起火钳,拨开暗红的炭灰,露出底层几块烧得通红的炭核。

火光跳跃,映照着他半边冷峻如石刻的脸庞。

“退路…要隐!”他声音如同淬火的刀锋,“金洲据点…继续扩建!但…所有匠作、仓储…皆转入地下!或以盐场、渔村为掩护!柳家商船…照常往来!所运…皆以香料、象牙为表!硫磺、硝石、精铁…混于其中!凡参与此务者…皆入‘潜龙册’!三代之内…由王府密库…供养终身!”

“利刃…要藏!”他目光转向王铁匠,“雷火铳…暂停量产!所有图纸…分拆!枪管锻打…归太原!膛线拉制…归登州!火帽秘药…归莱芜!总装…只在你王记铁坊‘天字甲号’密窟!所有匠师…皆迁入密窟!许进…不许出!所需粮秣用度…由‘漕帮’白玉娘…密道输送!”

他猛地将火钳插入炭核深处!火星爆溅!

“今日之言…出此室…入汝心!”

“纵使天崩地裂…此二事…永不现于天日!”

“直至…”他缓缓抬头,目光穿透轩窗,投向汴梁方向那片被风雪笼罩的、深不可测的黑暗,“…本王…需要它们…现世的那一天!”

炭火噼啪。

王渔夫与王铁匠肃立如松,额角汗珠滚落,却不敢擦拭。

昏黄的灯光将三人身影投在墙壁上,扭曲拉长,如同蛰伏于雪夜深处的…三柄出鞘利刃!

轩外,风雪更急。

一朵红梅被积雪压断枝头,悄无声息地坠落于厚厚的雪毡之上,殷红的花瓣…如同滴落的血珠。