靖康八年正月十五，上元夜。
开德府秦王府，承运殿后暖阁。
窗外风雪未歇，朔风卷着雪沫扑打窗棂，发出细碎而执拗的沙沙声。殿内却暖如三春，十二盏琉璃宫灯高悬，将四壁镶嵌的螺钿彩绘映照得流光溢彩。
巨大的紫铜炭炉内，银霜炭烧得暗红，无声吞吐着融融暖意，驱散了冬夜的酷寒。
空气里弥漫着清冽的松香、滚烫的茶气，以及一丝若有若无的、属于海风与硝烟的凛冽气息。
暖阁中央，一张巨大的紫檀嵌螺钿圆桌旁，围坐着七人。
陈太初端坐主位，玄色常服，未佩玉带，只腰间悬着一枚古朴的玄龟墨玉佩。
他指尖无意识地摩挲着温润的玉璧，目光沉静如渊，扫过桌边每一张风尘仆仆、却难掩精悍之气的脸庞。
左首，王奎一身簇新的玄狐裘，古铜色的脸庞被金山烈日刻下深重的沟壑，鬓角已染微霜，唯有一双鹰隼般的眸子依旧锐利如昔，此刻却盛满了久别重逢的激动与…一丝不易察觉的忧虑。
他身侧，染墨（琉球宣慰使）褪去了官袍，只着靛青劲装，身形挺拔如昔，眉宇间却沉淀了海风磨砺出的沉稳与沧桑，昔日书童的青涩早已褪尽，唯有一双看向陈太初的眼眸，依旧带着刻骨的忠诚。
右首，罗五湖须发戟张如狮鬃，一身半旧的藏青棉袍裹着虬结的筋肉，粗粝的大手按在桌上，指节粗大如铁疙瘩，浑身散发着大漠风沙与驼铃的粗犷气息。
他身侧，白玉娘一身利落的玄色湖绸袄裙，青丝松松挽起，斜插一枚银蝉簪，丹凤眼在灯下流转着精明锐利的光芒，漕帮女王的威势内敛，却更显深沉。
再旁，柳德柱（柳氏南洋商团掌舵）面容儒雅，一身苏绸长衫，指尖一枚赤金算盘拨动无声，眼神却如深海般莫测。
最末，罗江（罗五湖之子，北洋水师统领）一身水师玄色劲装，肩宽背阔，年轻的脸庞上已初现风霜刻痕，眼神锐利如刀，紧抿的嘴角透着一股属于大海的桀骜与…对主座上那人近乎狂热的崇拜！
七人！
金山矿主！琉球岛主！西域驼王！漕帮女王！南洋巨贾！北洋舰长！
再加上主位那位…权倾半壁、如今却蛰伏于风雪故园的…秦王！
这七股足以搅动大宋乃至寰宇风云的力量，此刻…如同归巢的倦鸟，悄然汇聚于这暖阁一隅！
炉火跳跃，将七道身影投在墙壁上，扭曲拉长，如同七柄即将出鞘的…绝世凶刃！
“王爷！”王奎率先开口，声音带着金山旷野的粗粝与压抑不住的愤懑，“汴梁那帮龟孙子！卸磨杀驴！过河拆桥！吐蕃一战！您挽天倾！立不世之功！他们倒好！兔死狗烹！鸟尽弓藏！我呸！”他猛地一拍桌子，震得茶盏叮当！“要我说！咱直接…”
“王奎！”陈太初声音不高，却带着不容置疑的威压，瞬间截断了他的话头。
他目光如电，扫过王奎因激愤而涨红的脸，“慎言。”
他指尖在桌面轻轻一叩，“此乃…家宴。只叙旧…不论朝堂。”
暖阁内瞬间死寂。
炉火噼啪。
王奎喉头滚动，将后面的话硬生生咽了回去，抓起茶碗猛灌一口，滚烫的茶水烫得他龇牙咧嘴。
染墨、罗五湖等人交换了一个心照不宣的眼神，皆垂眸敛息。
白玉娘指尖捻动着一枚金灿灿的“大宋通宝”银币，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。柳德柱拨动算珠的手指微微一顿。
罗江则死死攥紧了拳头，骨节爆响。
“王爷…”染墨打破沉寂，声音沉稳，“琉球基隆港…已成！可泊千料铁甲舰三十艘！硫磺矿、樟脑林…取之不尽！新垦稻田…已过五万顷！今年…当可自给自足！另…按王爷密令…‘潜蛟’一期…三千户‘种子’…已安置于岛北‘栖霞谷’！开荒、筑堡、练兵…皆已步入正轨！”
他抬眼，目光灼灼，“只待王爷…一声令下！”
“好！”陈太初眼中精光一闪，“栖霞谷…便是火种！染墨…你做得很好。”他目光转向王奎，“金山…如何？”
王奎精神一振，从怀中掏出一只沉甸甸的鹿皮袋，哗啦一声倒在桌上！
金光刺目！
数十块大小不一、形状各异的天然金块！小的如蚕豆，大的竟有拳头大小！
表面坑洼不平，却流淌着最原始、最诱人的璀璨光泽！更有一捧细碎如沙的金粒，在灯下汇成一片流动的金河！
“王爷请看！”王奎声音带着狂热，“‘金河谷’！新发现的富矿！河床底下…全是这玩意儿！狗头金…跟石头一样多！兄弟们淘金…都不用筛子！直接拿瓢舀！”
他抓起一块拳头大的狗头金，狠狠砸在桌上！“今年！至少…能运回这个数！”他伸出三根手指！
三十万两！
众人倒吸一口凉气！眼中皆爆射出骇人的精光！
“金山…是我华夏…未来的金山！”
陈太初指尖拂过一块冰冷的金块，声音低沉，“王奎…金矿要挖！但…根基更要打牢！屯田！筑城！练兵！尤其是…火器！本王给你的图纸…可曾造出？”
“造了！”王奎重重点头，“按图索骥！‘掌心雷’…月产三百枚！‘鹰隼炮’（轻型迫击炮）…十门！就是…就是那‘雷火铳’的‘铜帽’…药料配比…还差些火候…”
“无妨。”陈太初摆手，“火帽秘方…已着人密送王铁匠处。他会派人…亲赴金山！”他目光转向白玉娘与罗五湖，“西域…南洋…商路可还通畅？”
白玉娘丹凤眼微挑：“王爷放心。自逻些盟约签定，河西走廊…已成坦途！吐蕃萨迦派…很‘懂事’！茶马税…减了三成！驼队过境…畅通无阻！今年…仅波斯毯、大食宝刀…就赚了这个数！”她伸出五根玉指！五十万贯！
罗五湖接口，声音如闷雷：“马六甲…柳家船队已站稳脚跟！三佛齐、阇婆（爪哇）…那些土王，见了咱宋人的炮舰…比见了亲爹还亲！香料…堆积如山！就是…就是那‘黑油’（石油）…婆罗洲西岸渗出点…已探明！储量…惊人！只是…开采、储运…凶险万分！已折了…十几个好手…”
“黑油…乃未来百年…国之命脉！”
陈太初声音陡然转厉，“再凶险…也要拿下！增派人手！重金悬赏！凡有进展…本王…不吝封侯之赏！”他目光最后落在罗江身上，“北洋…水师如何？”
罗江豁然起身，甲叶铿锵！
“禀王爷！‘劈浪级’铁甲舰…已下水六艘！‘镇海级’炮舰…十二艘！新募水卒…八千！皆已操练纯熟！火炮…‘神威将军’重炮百门！‘破甲锥’速射铳…三百杆！只待王爷令旗所指！北洋水师…必犁庭扫穴！片帆不留！”
“好！”陈太初眼中燃起焚天烈焰！
他缓缓起身，玄色身影在灯下拉出巨大的阴影，笼罩着桌边众人。
“诸位！”他声音低沉，却如同惊雷在暖阁内炸响，“今日…本王只托付诸位一事！”
他目光如刀，扫过每一张脸：“我陈氏族人…凡愿随诸位南下、西行、出海者…皆是…本王的骨肉兄弟！本王将他们…托付于诸位！”
他声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝，“然！本王要的…不是庇护！不是施舍！更不是…养一群蛀虫！”
他指尖重重敲在桌面上，发出沉闷的回响：“让他们…去开荒！去淘金！去扛包！去行商！去打仗！该流的汗…一滴不能少！该吃的苦…一口不能省！该立的功…凭本事去挣！该挨的鞭子…谁也逃不掉！”
他声音如同淬火的冰锥，“若有人…仗着姓陈…为非作歹！欺凌弱小！懈怠懒惰！诸位…不必看本王面子！该逐的逐！该罚的罚！该…杀的…杀！”
“杀”字出口！暖阁内温度骤降！炉火似乎都黯淡了一瞬！王奎、染墨等人浑身剧震！眼中爆射出骇人的精芒！
“王爷！”白玉娘缓缓起身，丹凤眼中寒光流转，声音冷冽如刀，“您放心！我白玉娘的船上…漕帮的规矩…就是王法！姓陈的…也不例外！该喂鱼的…一个也跑不了！”
“王爷！”罗五湖须发戟张，声如洪钟，“西域驼道上…刀子说话！是骡子是马…拉出来遛遛！没本事的…趁早滚回开德府啃老米！”
“王爷！”染墨、王奎、柳德柱、罗江齐齐起身！声音斩钉截铁，汇成一股撼动梁宇的铁血洪流：“我等…遵命！”
陈太初微微颔首。
他端起面前早已凉透的茶盏，目光穿透窗纸，投向汴梁方向那片被风雪笼罩的、深不可测的黑暗。
那里…紫宸殿的烛火…想必也彻夜未熄吧？
赵桓…你可知…你亲手折断的…并非一柄刀？
而是…点燃了…足以焚尽九州的…燎原星火！
他仰头，将冰冷的茶水一饮而尽！喉间苦涩蔓延，眼底深处…却燃起焚尽八荒的决绝！
窗外，风雪更急。
一朵被狂风卷起的雪沫，狠狠撞在琉璃窗上，瞬间碎裂，化为无形的水汽。
暖阁内，七道身影在摇曳的烛光下，如同七座沉默的火山，积蓄着…足以改天换地的…熔岩与雷霆！