“都快二十天了吧？”
扬业深吸了一口气，又缓缓地吐出来：“主公让我猛攻襄阳，这都一个月了，一点进展都没有，我怎么跟主公交代？”
“再想想办法！”
说到这儿，扬业自己也觉得挺不好意思的：“我们在汝南休整了那么久，养兵千日，用兵一时！要是一个月没什么成果，咱们扬家将都得受罚！”
将士们你看看我，我看看你。
人活一张脸，树活一张皮嘛。
稍微有点尊严的人都不会愿意这样。
扬业扫视了一圈，严肃地说：“传令下去，一个月内必须拿下襄阳城，不然从我做起，所有将领都得受罚！”
将士们齐声答应。
传令兵飞奔而去传令。
就在这时，正在攻城的士兵们像是打了鸡血，瞬间变成了饿狼，嗷嗷叫着往上冲，战斗愈发激烈，城上城下喊声震天。
扬业突然发飙了。
城上的曹洪当然也感觉到了。
他怎么也没想到，扬业的部队比以前更猛了。
要不是他提前布置好了防线，估计早就被对方攻破城池了。
“将军，对方攻势太猛了。”
“该死！他们是不是吃错药了？”
“我从没见过这么不要命的进攻！”
曹洪手里握着一把大刀，站在城头指挥：“兄弟们，一定要守住，绝不能让对方突破城头，一定要坚持一个月！”
“杀！”
曹洪挥刀怒吼，咬牙切齿：“放箭！不停地给我放箭！”
嗖嗖嗖！箭矢像下雨一样密集。
虽然这些箭对城下的重装步兵构不成太大威胁，但对城墙上防守的士兵来说，那场面还是挺吓人的。
曹洪下令不得随意放箭，他可不是为了多**，而是要遏制住扬业的猛烈攻势，找机会反击。
毕竟，人家是往上冲，他们是平射或者往下射，动作和视野上都占优势。
“子廉！”
曹洪正指挥着呢，突然听到背后传来熟悉的声音。
是曹操来了。
曹洪转过头一看，赶紧迎了上去：“主公，这儿危险，您快撤吧！有我在这顶着，没事。”
“子廉，差不多了。”
曹操上了城墙，看着下面一拨又一拨的进攻。
他深吸一口气，再缓缓吐出，拍了拍曹洪的肩膀：“行了，你干得不错。
我心里有数，咱们不能把老本都拼光了吧？”
“主公！”
曹洪直勾勾地看着曹操。
“放心。”
曹操很镇定，“找个合适的时机，放他们进城。
咱们守住河边，蔡瑁的水军去拦截，他们就进不来了。”
“嗯！”
曹洪点了点头，“主公放心，我明白了。”
曹操叮嘱道：“别急躁。
子孝他们的仇，我们一定会报，但别心急。”
曹洪躬身行礼：“主公请放心，我都懂了，绝不会轻举妄动。
我也不会因为个人情绪耽误了您的大事！”
“好！”
曹操满意地点了点头。
然后，他转身就走，没有一丝犹豫。
扬业的攻势比预想的还要猛烈。
只要他进了内城，靠着城里的断流河死守，哪怕扬业再厉害，短时间内也别想打进襄阳的核心区域。
要是敌人进了内城，曹操就有信心拖住他们，给荀彧争取时间前往凉州。
回到临时军帐后，曹操喊了一声：“文若。”
“在。”
曹操长长地吐了一口气，小声说：“等子廉下了城墙，我就派人送你走。
你得赶紧去凉州，不管怎样，都要说服韩遂出兵。”
“主公请放心。”
荀彧躬身行礼：“我已经准备好了，韩遂的事就交给我吧。”
旁边的陈群也深吸了一口气：“有文若出面，韩遂那边肯定没问题，我信你。”
曹操提醒道：“文若，韩遂我倒是不太担心，但我们能想到的，那小子多半也能想到。
他既然敢打荆州，就应该知道安抚马腾和韩遂的重要性。”
“这次你去——”
曹操又叮嘱了一遍：“一定要小心行事！”
荀彧点了点头：“主公放心，我一定竭尽全力！”
曹操点了点头：“嗯，我相信你。”
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在兖州的泰山，司空府里。
韩义端坐在主位上，文臣武将分别站在两旁。
大家正商议着军情呢，突然，殿外传来了一声悠长的禀报声：
“报——”
一个手下急急忙忙冲进来，弯下腰行礼说：“大人，荆州那边有好消息！扬业已经冲上了襄阳城墙，打进了城里！”
“嗯，知道了。”
韩义摆摆手，示意手下退下。
“看来这次扬令公真是来势很猛。”
荀攸摸了摸下巴的胡茬，笑着说：“不然的话，襄阳的防御那么坚固，怎么可能撑不过一个月，更何况守城的是曹操。”
“我觉得……”
旁边的刘基接过话来说：“老曹也是为了给自己留条后路，他去襄阳可不是去给蔡瑁打工的，他是想当荆州的老大呢。
提前撤退也是正常的。”
“对呀！”
“我也同意伯温的看法。”
对面的郭嘉喝了一大口酒，慢悠悠地说：“襄阳城里有条河，北岸主要是军营，南岸是老百姓住的地方。”
“虽然扬令公现在占了城墙，但要想完全拿下襄阳，还早着呢。
如果我没猜错的话，曹操就是因为这条河，才提前逃跑的。”
“毕竟！”
郭嘉叹了口气接着说：“这样一来，蔡瑁的水军就有用武之地了。
老曹这一招‘借刀**’，其实是借机削弱蔡瑁的实力！”
“哼！”
韩义哼了一声说：“好个曹操，果然不简单！他故意挑起刘琦和蔡瑁之间的矛盾，用刘琦来对付蔡瑁，又用我们来对付蔡瑁。
现在扬业拿下外城，估计他又会去找马腾、韩遂来对付我们。
这个人的心机，真让我出乎意料。”
不得不承认，曹操确实是个狠角色。
在这盘棋局里，他是最弱的一方，却靠智谋和手段掌控了全局。
这样的人，真让人害怕。
韩义心里暗自庆幸，还好自己一直盯着曹操，从他在兖州东郡的时候，到豫州，再到荆州，都没放松过警惕。
要是让他强大起来，后果真不敢想。
历史上的那个魏武帝果然名不虚传。
“是！”
郭嘉深吸一口气说：“大人，咱们是不是该有所行动了？”
韩义果断地说：“当然得动！他们想拉拢马腾、韩遂，咱们也得拉拢，就看谁给的条件更诱人了。”
“伯温！”
韩义转过头看着刘基。
“在！”
刘基向前一步，弯下腰行礼说：“大人，我去趟凉州吧。”
“大人！”
刘基抱拳行礼，“我去凉州没问题，不过大人，您打算给对方什么好处？要是这点不明确，我就不知道怎么谈条件了。”
韩义完全不担心资源的问题。
但他跟曹操不一样，他不会给出手里现有的资源，而是承诺未来的好处。
雒阳现在空荡荡的，如果有人攻进来，那就跟董卓那时候一样，可以随便**，说不定以后会比董卓还狠。
要是韩遂心里有那么一点点野心，韩义给再多东西也没用。
韩遂这人，如果他是那种老老实实的人，曹操给什么好处都打动不了他。
所以韩义才这么随和，不计较。
韩义摆摆手说：“伯温，你看着处理吧，只要是咱们有的东西，除了土地不能给，其他的官职、俸禄都可以商量，别太离谱就行。”
这条件算是很宽松了。
刘基当然明白韩义的意思。
他低下头行礼：“好，主公，我明白了。”
韩义点点头：“那你准备准备，随时准备出发去凉州。”
刘基心里清楚，韩义其实对凉州的事情没抱多大希望。
这样一来，他肩上的担子就轻多了，不管事情成不成，他都不至于太紧张。
但是……
自家主公到底还有什么后手呢？
刘基一无所知。
凉州的汉阳郡有个翼城。
韩遂和马腾坐在上首。
两边的大将各自坐好位置。
刘基站在大殿里，低下头行礼：“两位将军，我奉主公之命来见你们。”
韩遂嘴角微微上扬，淡淡一笑：“我们跟韩义井水不犯河水，你们跑来这儿干什么？直说！”
“没错！”
马腾也跟着说：“我不信你们是突然来找我们的。”
刘基深吸一口气，再缓缓呼出。
看来曹操那边还没有动静，这是个好消息。
刘基小声说道：“好吧，既然这样，那我就直说了。
陛下打算提拔马腾做伏波将军，封为新息侯！”
马腾当场就愣住了。
要知道，他的祖先就是马援。
马援当过伏波将军，爵位是新息侯。
朝廷让他当伏波将军，还赐给他新息侯的爵位，明显是要让马家重振雄风。
这份大礼太诱人了。
别说马腾自己，就连旁边的韩遂都惊呆了。
毕竟从某种程度上来说，韩遂也算是个反叛者。
当年凉州大乱的时候，韩遂要不是杀了北宫伯玉反叛，早就死了，哪能活到现在。
到现在他也只不过是个诸侯。
跟马腾结拜之后才有点实力。
但是……
他没想到自己还没升官呢，马腾就成了伏波将军和新息侯。
这简直就是天上掉下来的好事。
至于韩遂……
刘基犹豫了一下，低声说：“陛下打算提拔你做奋武将军，武功侯，在凉州替朝廷镇守，抵抗羌人作乱，维护天下太平。”
马腾和韩遂对视了一眼，忍不住放声大笑。
“陛下真是英明的君主！”
两人异口同声地说，对这个结果非常满意。
对马腾和韩遂来说，这样的条件确实很有吸引力。
不用付出什么代价就能有这样的收获，简直就像是天上掉下来的馅饼。
不过……
还没高兴两天呢，就突然冒出个大问题。
没错，这个问题是曹操派来的荀彧带来的。
这家伙跟刘基大不相同，他更像是在空谈美好的未来，但那个未来太诱人了，让人不得不心动，必须郑重对待。
“韩义现在在洛阳只有五千人马，还得防着并州那边的攻打，根本没法分身。
这不是天赐良机给你们俩吗？”
“我猜前几天韩义的使者肯定也找过你俩，他们给的不过是**厚禄，说白了就是让你们光大门楣。”
“但你俩得琢磨琢磨，韩义为什么给你们这些好处？还不是因为担心你俩有二心？他知道你俩能拿到更多，所以先给你们点小恩小惠，想把你们稳住。”
马腾和韩遂坐在那里，听得全神贯注，连连称是。
荀彧说得真是在理，直中要害。
韩义确实兵力不足，他怕西凉的骑兵攻打洛阳，洛阳一失，通往兖州的路就畅通了。