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黎明前的青萝镇笼罩在薄雾中，我收拾好简单的行囊，将翠姑给的炊饼和卖伞女赠的龙珠贴身收好。醉仙楼后院的老井泛着微光，水面倒映着极西之地那道越来越宽的裂痕。
\"公子这就要走？\"
老周头的声音从马厩方向传来。他牵着一匹毛色青灰的瘦马，马额上生着片巴掌大的鳞甲，在晨光中泛着青铜光泽。
\"这匹'青鳞驹'跟了老朽三十年，脚程快得很。\"老人粗糙的手抚过马鬃，指缝间漏下的星砂在马背上凝成简易的舆图，\"顺着青萝山往西，三日能到断龙崖。\"
我接过缰绳，触到马鞍的瞬间，青鳞驹突然仰首长嘶。它眼中流转的星砂竟与混沌钟产生共鸣，在虚空中映出条蜿蜒的山路——路上标记着七处闪着红光的险地。
\"老丈这马...\"
\"三十年前从古战场捡的。\"老周头往马嘴里塞了块糖膏，\"当时它浑身是血，背上还插着半截青铜矛。\"
马鞍袋里装着包好的干粮和一只铜壶。我打开壶盖，里面不是茶水，而是泛着星光的井水——水面下沉着三粒青铜砂，排列成简易的防御阵型。
晨雾渐散时，我牵着青鳞驹穿过寂静的街巷。醉仙楼前的青石板上，更夫老吴正用梆子划着什么图案。见我走近，他急忙用脚抹去痕迹，却没能逃过我的眼睛——那是极西之地裂痕的最新形状。
\"帝...公子早啊。\"老吴结结巴巴地行礼，眉心道纹若隐若现，\"昨夜观星，贪狼移位，怕是有大灾...\"
他话未说完，巷口突然传来清脆的铃铛声。卖花女童挎着竹篮蹦跳而来，篮中的夜息香沾满晨露，花蕊里嵌着的星砂比昨日又多了几粒。
\"给公子的送行花！\"她踮脚将编好的花环戴在青鳞驹头上，马儿竟温顺地低头任她抚摸。女童指尖新生的鳞片刮过马额时，那片青鳞突然亮起，映出断龙崖下的景象——三百具破损的青铜棺椁半埋在沙土中，棺面刻着与混沌钟同源的道纹。
\"小丫头片子乱跑什么！\"豆腐西施匆匆追来，怀中的婴孩正在把玩那支银簪。见我目光所及，她急忙解释：\"这孩子自打前天起就离不开这簪子...\"
我伸手轻触簪尖，玄黄气顺着纹路游走。婴孩突然咯咯笑起来，瞳孔中闪过星君虚影：\"往西三百里，有座被遗忘的祭坛。\"他的声音苍老得可怕，\"带着沧溟之泪，可开启往生路。\"
青鳞驹突然不安地踏着蹄子。镇口方向，卖伞女正倚着棵老柳树等候。她手中的油纸伞已经补好，只是伞面龙纹的眼睛依然空缺。
\"龙珠带了吗？\"她递来一个锦囊，里面装着三片龙鳞，\"遇到青铜煞气时含在舌下，可保灵台清明。\"
锦囊内衬用沧溟密文绣着张简图，标注了七处险地中的水源。我注意到最后一片龙鳞上有个细小的孔洞，正好与龙珠大小相配。
\"此去凶险。\"卖伞女突然抓住我的手腕，她掌心龙纹与混沌钟相触，在识海中映出幅骇人景象——极西之地的裂痕深处，密密麻麻的青铜手臂正试图扒开缝隙，\"记住，遇到眼睛泛青的人，千万不要对视...\"
晨光终于驱散最后一丝雾气。我翻身上马，青鳞驹迫不及待地扬起前蹄。穿过镇口石碑时，身后突然传来悠扬的琴声——游方郎中坐在茶棚边，膝上的焦尾琴奏的正是沧溟古调《送君行》。
琴音中暗藏玄机，每段旋律都对应一处险地的破解之法。我默记心间，忽然察觉曲调在某个小节反复三次——那是警示断龙崖下有变。
离开青萝镇十里，官道渐渐荒芜。路边的野草开始呈现不自然的青铜色泽，偶尔可见动物骸骨上覆着层金属般的外壳。正午时分，我在棵枯树下歇脚，取出翠姑给的炊饼。
饼皮下的火焰纹路遇热显现，在虚空中凝成简易的避煞阵。刚咬下一口，地面突然微微震颤——不是来自极西之地，而是身后青萝镇方向！
混沌钟在识海中震荡，映出镇子此时的景象：所有镇民齐聚古井边，每人眉心的道纹延伸出金色丝线，在井口上方织成张巨网。网中央悬浮着缩小的混沌钟虚影，正将试图涌出的青铜煞气逼回井底。
炊饼吃到一半，林间突然传来窸窣声。一个衣衫褴褛的猎户跌跌撞撞扑到路上，他右臂完全青铜化，指节间滴落着粘稠的金属液体。
\"水...给我水...\"他嘶吼着扑向我的水囊。
我急忙后撤，玄黄气在身前凝成屏障。那人撞在光幕上，青铜化的面部裂纹密布。最骇人的是他的眼睛——完全变成了两颗青色的珠子，与卖伞女描述的一模一样！
\"你从何处来？\"
猎户的喉咙里发出咯咯怪响，突然抬手插进自己眼眶，生生挖出颗眼珠掷来：\"小心...祭坛...\"眼珠在屏障上炸开，飞溅的液体竟腐蚀出缕缕青烟。
青鳞驹惊惶嘶鸣，前蹄将猎户踢翻在地。那人破碎的胸膛里露出半颗跳动的星核，表面刻着天机阁的徽记。我并指一点，玄黄气裹住星核，里面传出段断续续的讯息：
\"...第五处...祭坛已污染...不要相信...\"
话音戛然而止，猎户的躯体彻底化为一滩青铜液体，渗入地下消失不见。我翻身上马，发现青鳞驹额头的鳞片正在发烫——映出的断龙崖景象中，多了些蠕动的不明黑影。
日落时分，我抵达第一处险地\"泣血涧\"。溪水赤红如血，岸边石碑上刻着警告：朔月之夜，闻声莫应。青鳞驹死活不肯靠近水边，马眼中映出的溪水里，漂浮着无数青铜色的\"水草\"，仔细看去竟是人的头发...
（本章通过西行启程的经过，带出七条新线索：青鳞驹的来历、婴孩口中的祭坛、被污染的猎户、第五处险地异变、断龙崖黑影、泣血涧怪事、以及镇民们维持封印的艰辛，为后续极西之地历险埋下伏笔）