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星宫山门外的厮杀声渐歇时，苏璇的剑尖正滴下最后一滴血。听雨楼的黑衣修士在星轨大阵中化作飞灰，唯有那个领头的疤面汉子被剑气钉在断柱上，胸口起伏如破风箱。
“留活口！”我按住苏璇的腕子。她蹙眉收剑，星纹袍袖拂过疤面汉子天灵盖，抽出一缕挣扎的魂丝。
“搜魂术对你损耗太大。”我弹指将魂丝封入玉瓶，“不如交给专业的人。”
殿门阴影里转出个圆脸修士，搓着手赔笑：“叶前辈说的是，咱们刑堂的‘千蛛引’最擅长料理硬骨头。”他袖中爬出只碧眼蜘蛛，顺着疤面汉子的耳蜗钻了进去。
凄厉的惨叫在废墟间回荡。苏璇别过脸，望着星宫破损的结界沉默。琉璃穹顶裂开三道豁口，星尘如沙漏般簌簌流淌。
“修复结界需要三日。”星瑶宫主的声音从玉阶传来，她指尖捻着缕星芒，“归墟道友不如趁此闲暇，去尘缘天探探听雨楼的底。”
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**尘缘天，南离仙城。**
穿过界门时，喧嚣热浪扑面而来。长街两侧楼阁挂着赤红灯笼，穿粗布短打的力夫扛着兽骨穿行，戴面纱的女修在胭脂铺前讨价还价。几个孩童追着糖画摊子疯跑，险些撞翻我的茶桌。
“仙长见谅！”茶摊老板慌忙抹桌子，“南离城三年一度的‘醉仙会’要开了，这几日乱得很。”
邻桌两个散修正在斗嘴。
“听说了吗？醉仙楼新来的酿酒师是个怪人，拿冥河水调酒！”
“冥河水浇花都枯，能喝？”
“昨儿刘老三尝了一口，当场悟出套剑法！”
我搁下三枚灵晶：“醉仙楼怎么走？”
老板眼睛一亮：“往前过三座石桥，挂青铜酒葫芦的就是！不过……”他压低声音，“仙长若去品酒，千万莫提‘往生谷’三字。”
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醉仙楼比想象中冷清。大堂里只坐着个打瞌睡的老掌柜，柜台后却飘着奇异的酒香——似雪后青松混着铁锈的味道。
“客官品酒还是住店？”老掌柜眼皮都不抬。
“听说贵店新酿不凡。”
后堂布帘猛地掀开，探出张胡子拉碴的脸：“要喝什么酒？”这人腰间挂着七个酒葫芦，指甲缝里嵌着青紫色酒糟。
“最烈的那种。”
他嗤笑一声，甩出个陶碗。琥珀色酒液入碗的刹那，竟凝出冰霜纹路。
“‘焚心雪’，三碗倒神仙。”他斜倚着门框，“喝不完赔三百灵晶。”
酒液入喉如刀刮，寒气直透紫府。混沌钟在识海轻震，将酒中暴烈的太阴之力化作暖流。三碗下肚，柜台角落的剑鞘突然嗡鸣，鞘身浮出黯淡的星图。
酿酒师瞳孔骤缩：“你……”
门外忽起骚动。四个听雨楼修士踹翻糖画摊子，领头三角眼揪着个少女的头发拖行：“欠的税钱拖到今日，当爷吃素的？”
少女怀里的酒坛砸在地上，紫红浆汁浸透青石板。酿酒师突然攥碎陶碗。
“沈醉！你躲在女人后面算什么本事？”三角眼一脚踩碎酒坛碎片，“再不还钱，老子拆了你的破店！”
被唤作沈醉的酿酒师，此刻却盯着地上的酒渍发呆。那紫红酒液正化作细流，渗向剑鞘所在的角落。
“这丫头抵债了！”三角眼拽着少女往外拖。
我屈指轻弹，茶沫子溅进三角眼后颈。他怪叫着松手，脖颈迅速鼓起青紫色脓包。
“谁？！”听雨楼修士齐齐拔刀。
“酒钱我替他付。”我抛出一袋灵晶，“再多问一句，你们阁主的铜镜分身就要少一个。”
三角眼脸色煞白：“你怎知……”话未说完被同伴捂住嘴。四人仓皇退走时，老掌柜突然叹息：“客人惹祸了。”
沈醉却蹲下身，蘸着酒渍在石板画符。紫红酒迹随他指尖游走，渐渐显出一幅残缺星图，竟与星宫主殿穹顶的星象隐隐呼应。
“这是‘坠星酿’的配方？”我凝视星图。
他猛地抬头，眼中醉意全消：“你认得星轨？”
少女突然啜泣：“沈叔，冥河上游的往生草……全被听雨楼霸占了……”
沈醉的拳头捏得咯咯作响。柜台后的剑鞘剧烈震颤，鞘口溢出青铜色雾气。我袖中混沌钟微热——那分明是往生灯残骸的气息！
“往生谷的草，酿不出好酒了。”沈醉抓起酒勺敲击柜台，竟敲出段古老音律，“但有人偏要喝死人的酒。”
老掌柜突然咳嗽：“阿醉，带客人看窖藏。”
——
酒窖深处寒气刺骨。三千酒坛在黑暗里泛着幽光，坛身星图随呼吸明灭。最深处立着口青铜巨缸，缸壁缠绕着暗红花纹，像干涸的血。
“这是师父用命换来的‘血棠醉’。”沈醉拍开泥封，酒香竟凝成半朵凋谢的海棠花，“喝一口，能见亡魂。”
我舀起半勺。酒液未沾唇，混沌钟突然在识海震响！缸底有什么东西正在苏醒，青铜缸壁浮出张模糊的人脸——赫然是天机阁主的分身！
“砰！”
酒窖顶棚轰然炸裂。三角眼带着黑袍人凌空而立，手中罗盘直指青铜缸：“沈醉！你果然私藏往生酒！”
黑袍人袖中射出九根锁链，链条上挂满青铜铃铛。铃声荡起的波纹让酒坛接连爆裂，血棠醉的香气弥漫成红雾。
“找死！”沈醉抓向墙角剑鞘。
我抢先一步按住剑柄。归墟之力顺着剑鞘灌入地底，整座酒窖突然翻转！无数酒坛飞旋着组成困阵，将锁链绞成废铁。
“星斗移形阵？”黑袍人惊退，“你是星宫……”
话音未落，青铜缸中伸出只巨手将他攥住。三角眼吓得瘫软在地，裤裆漫出腥臊水渍。
“回去告诉天机阁主。”我剑尖挑起他下巴，“再碰往生谷的草，下一缸酒就用他泡。”
——
回到大堂时，老掌柜正给少女包扎伤口。沈醉抱着剑鞘坐在门槛上，望着满地狼藉发呆。
“剑鞘里的东西，该物归原主了。”我抛给他一枚星宫令牌。
他摩挲着令牌上的星纹，突然苦笑：“师父临终前说，等星宫来人取剑，我就能解脱了。”
“现在你自由了。”
“自由？”他仰头灌酒，酒液顺着胡须滴落，“往生谷的根茎都烂了，酿出的酒全是苦的……”
柜台后传来抽泣声。少女抱着破酒坛哽咽：“仙长，听雨楼在谷里种了好多铜莲花，阿爹去采药……被铜佛吃了……”
沈醉摔碎酒坛。暮色里，他佝偻的背影拖得老长，像柄生锈的剑。
（本章完）
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