萧启冷笑一声，道：“赵猛，你说我盛国伤害你宁国皇子，可有真凭实据？这不过是你们发动战争的借口罢了。你身为一国定国将军，应该明白，仅凭几句没有实据的传言，就轻易发动战争，是多么愚蠢的行为。这不仅会让无数士兵丧命，更会让两国百姓陷入水深火热之中。”
赵猛被萧启说得哑口无言，其实他内心对所谓盛国伤害皇子一事本就有所怀疑。只是出于对国家的忠诚，他容不得他国肆意践踏本国的尊严。
此刻，在萧启的质问下，赵猛心底潜藏的怀疑如潮水般翻涌上来。他暗自思忖:“若太子遇害一事真为盛国所为，以盛国的行事风格，必然不会留下如此明显的破绽。再回想起战前，二皇子失踪之事同样疑点重重。虽然人是在盛国京城消失的，但如果盛国真有意要挑起战端，当初完全可以直接拒绝议和，何必多此一举？而那时自己情绪上头，仅仅是因为国师玄清观星给出的指示，便先入为主地认定是盛国所为。
如今仔细想来，若这一切都是有心之人精心布局，其目的很可能就是要挑起两国战争来获取某种利益。如此一来，自己岂不是在不知不觉中助纣为虐，成了那幕后黑手的帮凶……”
想到这里，赵猛的脸色变得愈发难看，心中懊悔不已。他抬起头，看向萧启，眼中已没了之前的敌意，而是多了几分复杂的情绪。
“萧启，”赵猛缓缓开口，声音中带着一丝疲惫，“或许你说的是对的。我之前确实太过鲁莽，未加详查就贸然同意兴兵，致使两国兵士诸多伤亡，还差点导致生灵涂炭，我……”他顿了顿，似乎在努力平复内心的情绪，“我愿意配合你，一同查明真相。若真如你所言，是有人蓄意挑拨，我定要让那幕后黑手付出代价，但你必须承诺，优待我军将士，以及不得骚扰我国边境百姓！”
萧启神色庄重，目光坦然地迎向赵猛的视线，坚定说道：“赵将军放心，我萧启以盛国将士的荣誉起誓，定会厚待贵军降卒，绝不让他们受到任何不公对待。对边境百姓，我们也会一视同仁，严禁士兵滋扰生事。两国交兵，受苦的终究是百姓，往后，我希望边境能重归太平，百姓们能安居乐业。”
赵猛微微点头，眼中的忧虑稍稍减退。他深知此刻已无退路，与萧启合作查明真相，或许是挽救两国局势的唯一办法。
城下的赵勇将兄长的神情变化看在眼里，虽未听清二人交谈的内容，但他对赵猛极为了解。萧启一定说了什么，极大地动摇了兄长此前坚信不疑的事，才会让兄长一改先前愤怒的模样，变得如此一脸沉重。
赵勇自小便对自己这位兄长极为尊崇，在他心中，兄长赵猛不仅武艺高强，更是智谋过人，做任何决定都有自己的考量，也知道他在是非曲直面前从不含糊。故而此刻他见兄长似乎已有妥协之意，虽不知具体为何，但也坚信兄长必有深意。
赵勇轻勒缰绳，胯下战马长嘶一声，稳稳立在城下。他神色沉静，双唇紧闭，不再言语，只是静静地仰头望着城楼之上的赵猛，目光坚定地等待着命令。
城楼上，萧启见赵猛愿意合作查明真相，心中稍感宽慰。他深知，接下来还有诸多棘手之事需要应对，首当其冲便是如何妥善处理宁国军队投降的事宜。
萧启看向赵猛，说道：“赵将军，如今局面微妙，向贵军将士说明投降之事，你还需讲究策略，万不可提及我们合作一事，否则，这幕后之人恐会因此狗急跳墙……”
赵猛微微点头，眼神中闪过一丝无奈与决然，他再次走到城楼边缘，对着城下的宁国军队大声喊道：“宁国的好儿郎们！听我说！”
原本低声议论的士兵们瞬间安静下来，无数双眼睛望向城楼之上的主将。
“弟兄们，我军主要兵力已被伏获，且伤亡惨重！此战再战下去，已无意义，不要再做无谓的牺牲。为了你们的性命，为了你们家中的妻儿老小还能有所盼，我决定……接受盛国的劝降。”赵猛的声音回荡在战场上，带着几分沉痛。
士兵们听闻此言，队伍中再次出现一阵骚动。这时，赵勇也高声说道：“弟兄们，战场形势瞬息万变，此刻投降并非怯懦，而是为了保存实力。留得青山在，不怕没柴烧！”
赵猛接着说道：“盛国已承诺，会以礼相待，保证大家的安全。我们暂且放下武器，再从长计议。”
这时，有一名副将面露愤懑之色，高声说道：“主将，我们宁国儿郎何时怕过死？怎能如此轻易投降，这不是丢我们宁国的脸吗？”
赵猛看着那名副将，目光中满是复杂的情绪，既有对将士们斗志的欣慰，又有对当前局势的无奈。他缓缓说道：“我知道大家心中有气，我又何尝愿意如此？但作为你们的主将，我不能只图一时意气，而不顾你们的生死。想想你们家中的父母妻儿，他们还盼着你们平安回去。我们不能让他们失去依靠啊！”
听到赵猛再次提及家人，不少士兵的眼眶红了起来，手中紧握着的武器也不自觉地松了几分。
一名校尉模样的人见状骑马而出，面露难色道：“将军，我们跟随您南征北战，从不怕死，可就这样投降，实在咽不下这口气！”
赵猛看着那名校尉，一脸严肃地说：“我明白大家的心情，但有时，忍一时不是懦夫，逞一时也并非就是勇夫。这是我权衡利弊后的决定，日后自有转机，大家务必听从安排！”
城下的士兵们陷入了沉默，每个人都在心中权衡着。终于，那名校尉咬了咬牙，最终还是心有不甘地低下了头，拱手道：“末将领命。”
随着他的妥协，其余士兵也陆续放下了武器。
萧启见状，立刻吩咐身边的陈武：“你速去安排人手，有序接收降兵，务必保证他们的安全与尊严，不得有任何冒犯之举。”
陈武领命而去，带领着盛国士兵有条不紊地开展受降工作。
赵勇则骑马在队伍中穿梭，不断安抚着士兵们的情绪，确保众人有序投降。盛国士兵们则按照指令，谨慎地收缴武器，引领着宁国降兵往指定营地而去。
待一切渐渐平稳，萧启对已经松绑的赵猛说道：“赵将军，贵军训练有素，即便在这等情形下，依旧能保持纪律，实在令人钦佩。”
赵猛苦笑着摇了摇头，“萧将军过誉了，只是苦了这些弟兄们，要他们承受投降的屈辱。”
萧启拍了拍赵猛的肩膀，“当下稳住局势才是关键，只要我们能查明真相，不让两国万千百姓成为他人阴谋的牺牲品，让两国重归和平，那么这一切就都值得！”
赵猛点了点头，目光中透着坚定，“无论前方有多少艰难险阻，为了我等拼死守护的万家灯火，我们定要揪出那幕后黑手。”
言毕，萧启与赵猛二人负手伫立在城楼上，一同凝望着远处那即将消失在地平线的夕阳。夕阳的余晖洒在他们身上，将二人的身影拉得老长。
谁能想到，这两位不久前还在战场上刀剑相向、拼杀搏斗的两国将领，此刻，在共同守护两国百姓安宁这一崇高目标的感召下，竟也如同并肩作战了多年的战友，有着无言的默契。