苏然听闻太平军又下一城，心瞬间如被重锤击中，焦急如潮水般涌上心头，但他深知此刻必须稳住局面，于是表面上仍强装镇定。他目光坚定地扫过下方神色各异的大臣们，大声说道：“诸位爱卿，太平军攻势如此凶猛，这更坚定了朕推行新政、富国强兵的决心。从现在起，我们每一分每一秒都至关重要，必须争分夺秒！”
苏然稍作思索，脑海中迅速勾勒出新政的初步布局，立刻开始有条不紊地布置：“先着户部拨出专项资金，此款项务必充裕且专款专用，用于引进西方先进的武器制造技术和相关人才。工部要以最快的速度筹建新式兵工厂，全力学习制造洋枪洋炮，不得有丝毫懈怠。另外，朕要开办新式学堂，着重培养懂得科技、军事、外交的综合性人才，为大清的未来储备力量。”
大臣们听着皇上一连串干脆利落的指令，心中的不安如同涟漪般层层扩散。这时，一向保守的吏部尚书孙文祥满脸忧虑地站了出来，他眉头紧锁，仿佛刻着深深的沟壑，躬身说道：“皇上，如此大动干戈，耗费巨资引进西方之物，恐怕会扰乱祖宗章法，民心也会因此不稳啊。况且，那些洋人向来狡诈，岂会轻易将先进技术传授于我们？这其中怕是暗藏玄机。”
苏然看着孙文祥，眼神中透露出理解与耐心，缓缓解释道：“孙爱卿，祖宗章法虽要尊崇，那是我大清传承之根本，但时代已然不同往昔。如今列强凭借枪炮强行打开我们国门，若我们依旧墨守成规，抱残守缺，那大清只有死路一条。至于洋人，朕心中已有计策，定能让他们乖乖合作，为我所用。”
孙文祥还想再劝，试图让皇上改变心意，苏然却抬手果断制止：“此事就这么定了，朕意已决。诸位爱卿务必全力配合，齐心协力共渡难关，若有懈怠，朕绝不轻饶！”大臣们见皇上态度如此强硬，犹如铁板钉钉，无奈之下只好领命，各自心中却仍存忧虑。
然而，新政的推行宛如逆水行舟，困难重重。很快，各种反对的声音便如潮水般从民间和朝堂上汹涌传来。一些守旧的文人，他们身着长衫，满脸愤懑，在街头巷尾张贴告示，言辞激烈地痛斥新政是“离经叛道”之举，会让大清国本动摇，祖宗基业毁于一旦。朝堂上，也有不少官员联名上书，奏折如雪片般飞至御前，请求皇上收回成命，恢复旧制。
苏然看着那一封封摆满桌案的奏折，心中烦闷如同乱麻。他深知，改革必然会触动一些人的利益，遭遇阻力在所难免，但没想到这阻力来得如此之快，如此猛烈，如狂风骤雨般让人有些措手不及。
就在苏然苦思应对之策时，后宫也传来了消息。皇后钮祜禄氏带着一众妃嫔，神色凝重地来到养心殿。她们齐齐跪地，满脸悲戚。钮祜禄氏率先开口，声音带着哭腔说道：“皇上，您推行新政，朝中上下人心惶惶，民间也流言四起，百姓们人心浮动。祖宗基业传承至今，历经数百年风雨，岂能因一时之举而毁于一旦啊，还望皇上三思。”
苏然看着皇后和妃嫔们，心中五味杂陈，百般滋味涌上心头。他明白皇后也是出于对大清的深切担忧，只是她身处后宫，对如今大清面临的严峻形势了解有限。苏然长叹一声，眼神中透露出无奈与坚定，说道：“皇后，朕并非一意孤行，不听劝谏。如今大清面临的危机，可谓内忧外患，险象环生，你们身处后宫或许不知其全貌。若不改革，大清危在旦夕，到时候祖宗基业才是真的保不住了。”
可皇后等人依旧跪地不起，眼中满是哀求与固执。苏然心中恼怒又无奈，在这僵持不下的时刻，气氛仿佛凝固了一般。就在这时，李公公神色慌张，脚步匆匆地进来，附在苏然耳边低声说：“皇上，大事不好，宫外有不少百姓聚集，吵吵嚷嚷的，说是反对新政，要求面见皇上。”
苏然心中一凛，没想到事情已经闹到这个地步，如同雪球般越滚越大。他深知，若不妥善处理，新政必将夭折，大清也再无翻身之日。苏然深吸一口气，努力让自己镇定下来，对皇后等人说：“皇后，你们先起来吧。朕这就去处理此事，大清的未来，朕不会拿它开玩笑，定会慎重对待。”说罢，苏然起身，大步流星地向宫外走去。
当苏然来到宫门口时，只见宫外黑压压地聚集了一大群百姓，人山人海，吵吵嚷嚷，情绪十分激动。百姓们穿着各异，有衣衫褴褛的穷苦大众，也有穿着体面的小商贩和读书人。他们的脸上满是愤怒与疑惑，有的挥舞着手臂，有的大声叫嚷着。苏然站在城楼上，俯瞰着下方的百姓，神色镇定，大声说道：“各位父老乡亲，朕知道你们对新政有所疑虑，心中担忧。但朕问你们，如今太平军在国内肆虐，烧杀抢掠，民不聊生；列强在边境虎视眈眈，欺压我大清百姓，割地赔款。我们大清若不改变，还有活路吗？”
百姓们听了，原本嘈杂的声音顿时小了一些，人群中出现了一阵短暂的安静。苏然接着说：“新政的目的，就是为了让大清强大起来，赶走太平军，抵御列强，让你们过上安稳富足的好日子。朕承诺，若新政推行不利，朕自会承担后果。但在此之前，请大家给朕一个机会，也给大清一个机会，让我们共同努力，拯救大清于水火之中！”
百姓们听了皇上的话，开始交头接耳，小声议论纷纷。就在这时，人群中一个年轻力壮的小伙子站了出来，他身着粗布麻衣，眼神中透露出一股果敢与信任，大声说：“皇上，我们相信您！愿意给新政一个机会！” 紧接着，越来越多的人响应，声音此起彼伏。苏然看着这一幕，心中稍感欣慰，但他深知，这只是暂时稳住了局面，新政接下来的路依旧充满荆棘，危机四伏。而此刻，他还不知道，朝堂中已经有人暗中勾结外敌，企图破坏新政，一场更大的阴谋正在如阴霾般悄然酝酿……