“哦？既然如此，那你说说，上个月城西李家为了那块地的归属，给你送了多少银子？
别心存侥幸，以为做得天衣无缝，在这燕州城内，就没有本王查不出来的事！”
周潘听闻此言，扑通一声，双膝重重跪地，连连求饶：
“王爷饶命啊！王爷饶命！
是下官一时猪油蒙了心，犯下这等大错，求王爷开恩呐！”
苏辰对此人的求饶充耳不闻，缓缓将目光再次投向在场的众人，高声厉喝：
“还有谁？现在还有谁敢站出来反对？”
他又何尝不想将这些贪官污吏直接绳之以法，以正国法。
然而，他心里十分清楚当下的处境，一旦将这些官员全部处置。
以他目前所拥有的人才储备，着实难以顺利治理这燕州之地。
实际上，在这些官员之中，不少人贪墨的数额相对较少，但无一例外，每个人的双手都不干净。
但他们真的生来就罪大恶极、不可饶恕吗？
并非如此。
其实许多官员初入仕途时，无一不是怀揣着为百姓谋福祉、为朝廷效力的满腔热忱。
可如今的燕州官场，已然沦为一个大染缸，风气腐败不堪。
在这样的环境下，所有人都深陷贪腐的泥淖。
如果有人坚守清正廉洁，不愿同流合污，便会遭到众人以各种理由排挤打压。
这便是为何皇帝派来的官员，来到此地后，大多会受到排挤，甚至丢掉性命。
最终留下来的，几乎都是同流合污之辈。
而布政使梅哲仁，更是其中的罪魁祸首，贪得无厌。
此刻，整个场面一片死寂，众人皆像霜打的茄子，纷纷低下头，大气都不敢出。
他们心里明白，在这种情况下，自己根本没有资格开口反驳。
苏辰见无人再敢出头，目光径直投向赵铭，神色冷峻地说道：
“赵铭，本王命你日后全力协助张婉清审案。若有人阻拦或公然违抗，即刻向本王禀报。
区区小事，若还来烦扰本王，你便去王府看门吧！”
赵铭心头猛地一震，仿佛被重锤当胸击中。
王爷此前承诺，只要自己表现出色，便能获封百户官职，可如今这变故来得太过突然，让他一时不知所措。
协助张婉清审案，无疑是要与燕州众多守旧势力针锋相对，那些迂腐官员岂会轻易善罢甘休？
他心中一阵苦涩，然而此刻已无退路，只能硬着头皮应下。
“王爷放心，卑职定当鼎力相助，绝不让任何人从中作梗！”
苏辰微微点头，从在场官员们身上一一扫过，那眼神仿佛能看穿众人心中所想。
“今日便到此为止，都回去好好反思。若让本王发现有人阳奉阴违，梅哲仁便是前车之鉴！”
说罢，他长袖一甩，转身大步离去。
官员们望着苏辰远去的背影，心中五味杂陈。
燕州府同知周潘瘫倒在地，面如死灰，形如丢了魂一般。
周围官员下意识地纷纷后退，眼神中满是嫌弃与畏惧，仿佛他身上带着致命的瘟疫，生怕沾染分毫。
赵铭陷入了沉思，此次任务恰似在荆棘丛中艰难前行，稍有不慎便会万劫不复。
不仅那心心念念的百户官职会化为乌有，甚至连自己的性命都可能搭进去。
但王爷之命如山，他咬咬牙，暗自发誓，哪怕前方是刀山火海，也定要将此事办妥，绝不负王爷所托。
苏辰刚踏出府衙，张婉清便急忙迎了上去，神情满是焦急。
“王爷，这审案之事，还是算了吧。我实在......”
苏辰露出一抹温和的笑意，抬手打断了她的话语。
“无妨，本王已然处理妥当。”
张婉清眼中瞬间闪过惊讶与疑惑之色，她下意识地轻轻咬着嘴唇，轻声问道：
“王爷，那些官员竟这般轻易就应下了？可依他们往日的行事风格，似乎不该如此啊。”
苏辰神色坦然，带着几分不以为然：“他们自然是心有不甘，不愿轻易松口。
但本王又怎会听之任之，让他们凭借着陈旧规矩，阻碍燕州革新的步伐。
你无需为此忧心，如今，已没有人胆敢出面阻拦你审案。”
张婉清心中仍有些不安，此事非同小可，自己一个女子参与审案，实在是打破常规之举。
“王爷，虽然您已压制住那些官员，可日后我若真的开始审案，难免会遇到诸多困难，万一......”
“婉清，不必忧虑。本王既决意让你担此重任，自会全力支持。
赵铭已被本王安排来全力协助你，若有人胆敢暗中作梗，休怪本王手下无情！”
话语落毕，他眼中杀意骤显，似在警告莫要逼他再度动刀。
张婉清心中感动不已，王爷如此信任自己，自己若再退缩，实在辜负了这份厚爱。
“王爷如此信任，婉清定不负所望。”
“那是自然，你只管放开手脚去做。”
苏辰点头，眼中满是赞许。
“审案时若有想法，或是遇到难题，随时与本王商议。”
此刻的张婉清，望着苏辰，心中情愫翻涌，爱慕与敬仰交织。
只觉他如暖阳般，温暖明亮，从未有过这般心动的感觉。
她凝视着苏辰，竟生出想要亲上去的冲动。
苏辰见张婉清这般眼神，心弦也不禁一颤，他觉得自己心动了。
他不由自主向前，将张婉清轻轻拥入怀中，缓缓凑近，双唇欲触。
恰在此时，郑虎脚步匆匆，急切赶来，瞬间打破了这旖旎氛围。
“王爷，新兵招募有进展了，已有数百人报名，只是人员繁杂，还得花些时间仔细筛选。”
苏辰没好气地瞪了郑虎一眼，暗自懊恼这家伙来得真不是时候。
郑虎见状，有些慌乱，结结巴巴地说道：
“王爷，你们继续......哎哟，这天要下雨了，卑职得赶紧回家收衣服！”
苏辰一阵无语，这理由找得也太蹩脚了吧？
这烈日高悬，哪有下雨的迹象？
他无奈地招了招手，尴尬一笑：
“此事关乎重大，你和李阳务必严格筛选，绝不能让心怀不轨之人混进军中。
对了，燧发枪训练得怎样？”