田守仁见势不妙,深知绝不能任由苏辰这般行事,可他自己又不能公然出面。
他不着痕迹地以眼神向身旁一位官员示意,盼着对方能站出来发声。
然而,那官员仅匆匆与他对视一眼,便慌乱地垂下头,佯装没领会他的意思。
众人都清楚自己那些见不得光的事,一旦被苏辰揪出,必定大祸临头,又有谁敢轻易出头呢?
田守仁一看这情形,顿时火冒三丈,哪还顾得上平日里官场那套体面。
他猛地抬起脚,朝着身旁一人狠狠踹去。
就听“哎哟”一声惨叫,那人毫无防备,被这一脚踹得身子往前一扑。
一个踉跄后,结结实实地摔了个狗吃屎,狼狈不堪地趴在地上。
“哪个狗日的,竟敢踢老子!”
那人吃痛,下意识地破口大骂。
可转过头,看清是田守仁后,原本瞪圆的双眼瞬间闪过一丝惧意,不自觉地缩了缩脖子。
此刻,他也只能硬着头皮,战战兢兢地说道:
“王爷,就算梅大人和刘大人真犯了罪,可您也不能搞一言堂啊?”
话一出口,他的心就“砰砰”跳个不停。
眼睛时不时偷瞄向苏辰,生怕苏辰当场就大发雷霆,拿他开刀。
刘一手见状,心中暗喜。
总算有人站出来为自己说情了。
苏辰必然会有所顾忌,肯定不敢轻易降罪自己。
就在这时,郑虎眼疾步快,赶忙上前,在苏辰耳边低声道:
“王爷,此人是府衙书吏,平日里就爱占小便宜,没少捞油水。”
苏辰微微点头,心中明白,田守仁这是推出个小角色来试探自己底线。
他神色一凛,缓缓扫过在场的官员,沉声道:
“你们可知道,依照大靖律法,贪墨60两白银及以上的官员,将被斩首示众,还可剥皮揎草。”
说到此处,他故意停顿,目光愈发冷峻,接着说道:
“这剥皮揎草,就是把贪官的皮完整剥下,塞进稻草做成稻草人,挂在公座旁供众人参观。
此刑意在警示,莫要心存贪念,否则这就是下场!”
众官员听闻,顿时一阵骚动,脸上满是惊恐之色。
他们又怎会不知这条律法?
大靖王朝开国时所立,为的是震慑贪腐。
只是如今,上头大贪,底下小贪!
律法的威严早已名存实亡!
田守仁强装镇定,额头上却已微微沁出冷汗。
他干咳两声,拱手道:
“王爷,律法虽有规定,可定罪量刑得遵循三司会审程序,如此仓促决断,恐有不妥。”
苏辰冷哼一声,这帮人就知道拿朝廷律法说事,今日就要让他们见识什么是真正的律法!
“本王今日就是要快刀斩乱麻,整治这腐朽官场风气!
郑虎,把这书吏押下去,和刘一手一起问斩。”
书吏一听,如遭雷击,瘫倒在地,嘴里喃喃自语:“完了,完了......全都完了!王爷求您......”
他的哭声与求饶声交织,在刑场上格外刺耳。
刘一手整个人也愣住了,事情的发展大大出乎他的意料。
他本以为苏辰不敢轻易动手,来之前大家就商量好联合施压。
此刻,他盼着更多官员挺身而出,可为啥没人站出来呢?
可如今的情形,稍有脑子的人都不敢再当那出头鸟。
人群中,一位官员忍不住低声嘟囔:“这苏辰手段也太狠辣了吧?
往后的日子,咱们可怎么过啊?”
话音刚落,另一位官员脸色骤变,赶忙伸手捂住他的嘴,压低声音提醒:
“你不要命啦?这话要是被王爷听到,咱们一个都跑不了!”
“......”
此时,田守仁心中恨意翻涌,却又实在无计可施。
他咬了咬牙,强压着满腔怒火,拱手道:
“王爷,如此草率地处置官员,只怕会让众官员心寒,日后谁还肯为朝廷尽心尽力效力呢?”
苏辰看都不看田守仁一眼,而是将目光看向邢台。
郑虎扯着那两名官员匆匆奔至台前,他身手矫健,一把薅过刽子手的刀。
而后高高扬起,手起刀落,动作一气呵成。
刹那间,两颗人头裹挟着鲜血滚落尘埃。
那死不瞑目的眼睛瞪得滚圆,还留着生前的惊惧与不甘。
郑虎脸上扬起一抹略带狰狞的笑意,飞起一脚将人头踹向一旁,口中还嘀咕着:
“你们可得好好感谢我,摊上我这手绝活儿!
算是便宜你们了,没受多大的罪!”
站在苏辰身旁的李阳,真切领略到了苏辰的决心。
这般当机立断、狠辣果决,令李阳既震撼又由衷佩服。
他笃定,苏辰定能打破燕州当前的腐朽,为这片土地带来崭新的气象。
官员们目睹那几颗人头在刑场骨碌碌滚动。
全场一片死寂,恐惧如无形巨手,扼住众人咽喉,无人敢发出丝毫声响,生怕重蹈那两人覆辙。
田守仁脸色惨白如纸,双腿止不住微微颤抖。
他做梦也想不到,苏辰竟敢如此决绝,全然无视他们一众官员的联合施压,说杀就杀,毫不留情。
先前精心盘算的对抗之计,瞬间化为泡影。
此刻,他只想立刻逃离这可怖之地,向朝廷奏明实情,指望借朝廷之力制裁苏辰。
他顾不上招呼旁人,转身拔腿就走,脚步踉跄,险些摔倒。
众官员见田守仁带头逃窜,仿若接收到无声指令。
纷纷如惊弓之鸟,紧随其后,脚步匆忙,生怕落后。
苏辰冷眼看着那群狼狈逃离的官员,嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
旋即,他转身面向台下乌压压的百姓,眼神瞬间变得温和且坚定,振臂高声呼喊:
“乡亲们!往后若有冤屈,莫要畏惧,只管前往府衙告知本王,本王定当为你们主持公道!”
百姓们闻言,心中大喜。
长久以来,他们饱受贪官污吏欺压,敢怒不敢言。
今日见苏辰果断惩处恶人,还如此亲民承诺主持公道,心中对苏辰的感激与敬仰如火山喷发。
众人纷纷真心跪地叩谢,赞扬声此起彼伏:“王爷英明!”
“王爷乃咱大恩人!”
“有王爷在,咱们燕州有盼头啦!”
苏辰摆了摆手,示意众人起身。
他目光缓缓扫过人群,见百姓们眼中重燃希望之光,心中略感欣慰。
随后,他带着郑虎等人转身离开刑场。
他们的身影渐行渐远,刑台上仅留下几具无头尸体,似是在诉说着燕州官场这场惊心动魄的变革。