苏辰的眼神瞬间变得凌厉起来，犹如一把利刃般盯着周子明：
“你说什么？你竟敢拿这些毫无根据的事情来为自己开脱？
本王在黑水城的事情，自有缘由，岂是你能随意揣测的？
倒是你，身为燕州的官员，不思为百姓谋福利，却在这里跟本王谈什么官场风气、生存之道。
本王告诉你，在本王的治下，容不得你这样的人！”
周子明吓得浑身发抖，不停地磕头：
“王爷饶命啊！下官一时糊涂，说错了话。
可下官说的都是实话啊，下官也是迫不得已啊！”
苏辰看着他这副模样，心中满是厌恶：
“迫不得已？这就是你为自己的不作为找的借口？
本王不管别人如何，在燕州，就必须遵守本王的规矩。
为官者，就该一心一意为百姓做事，若有贪腐和不作为的行为，本王绝不姑息！”
周子明心中充满了绝望，自己今天恐怕难以过关了。
可他还是不想放弃，继续说道：
“王爷，您再给下官一次机会吧！
下官保证以后一定积极做事，为燕州的发展尽心尽力。那些商户的集市拓宽工程，下官马上就去处理，一定让王爷满意。
还有，以后遇到任何事情，下官都不会再畏缩不前了。”
苏辰沉思片刻，他看着周子明，心中在权衡是否再给他一次机会。
燕州眼下着实急需有真才实干、能力出众的官员来好好治理。
可像周子明这般行径之人，若不予以惩处，只怕难以让众人信服。
“如此说来，燕州的众多官员都与你想法一致？”
周子明低垂着头，实在不知该如何辩解。
“王爷，如今大家都在观望王爷您的决断，致使许多事情大家都畏缩不前，不敢放手去做。
尤其是张婉清大人主审案件以来，哪怕只是贪墨了区区一两银子，也会丢掉官职。
甚至有时候吃饭忘了付银子，都得按数十倍的金额退还。
这让很多原本想有所作为的官员，如今却根本施展不开手脚。
王爷，不是部分官员有这样的顾虑，而是所有官员皆是如此啊。”
周子明也并非愚笨之人，反正把所有人都牵扯进来，苏辰总不至于将所有人都怪罪吧？
苏辰眉头紧蹙，他已然明白如今燕州官员们的心思，看来是张婉清那边的执法太过严苛了。
如今燕州的官员大多月俸三两银子，虽说这已经是普通百姓收入的五六倍之多。
可对于那些家中妻妾成群的官员而言，这点俸禄着实有些捉襟见肘，也难怪很多人会有贪墨的情况。
看来这次得给他们涨涨俸禄了，否则燕州的局势只会愈发糟糕。
“周子明，你即刻将所有官员召集到王府来，本王有重要事情要吩咐。”
周子明猜不透苏辰的心思，心中有些忐忑，忙不迭点头应下，转身匆匆离去。
苏辰瞥了眼那些神态慵懒、没精打采的官兵，皱了皱眉，转身迈步朝王府走去。
此刻，周子明已将消息悉数传达给诸位官员，众人得讯后，纷纷匆忙朝着王府赶去。
一路上，官员们神色各异，彼此凑到周子明身旁。
“周大人，王爷突然召集我们，是不是出了什么大事？
该不会是要追究赵德和孙福的事，牵连到咱们吧？”
一个身材矮胖、满脸油光的官员，焦急地扯着周子明的衣袖问道。
周子明无奈地叹了口气，摇了摇头：
“我也不清楚，王爷只是让我把大家都叫过去，具体什么事，到了就知道了。”
“哼，说不定就是为了那两个蠢货的事。
赵德也是，修个路都能搞出这么大的篓子，还连累我们跟着担惊受怕！”
一个尖脸的官员，一边说，一边用手帕擦着额头的冷汗。
这时，一个年长些、留着山羊胡的官员，微微眯起眼睛，若有所思地说：
“依我看，事情恐怕没那么简单。王爷此次从黑水城凯旋而归，带回那么多财宝。
又在那边大展身手，说不定是要对燕州来一番大变革了。
咱们啊，还是小心为妙。”
人群中，也有一些人表现得无所谓。
“管他呢，王爷能把咱们怎么样？
大不了就是训一顿，只要不丢了这乌纱帽，怎么着都行。”
他的话引起了周围一些人的侧目，但也有几个人暗自点头表示赞同。
“话可不能这么说。”
一个面容清瘦的官员反驳道：
“王爷的手段大家又不是不知道，梅哲仁那些人就是前车之鉴。咱们还是得谨言慎行，别撞到王爷的枪口上。”
众人就这样议论纷纷，很快便来到了王府。
一进王府，看到苏辰一脸严肃地坐在主位上。
众人顿时安静下来，纷纷跪地行礼。
苏辰扫视了一圈众人，目光在每个人脸上停留片刻，冷冷地开口：
“今日把你们叫来，是有几件事要问清楚。
燕州如今百废待兴，本王一心想要让百姓过上好日子，可有些人却让本王很失望。”
他的声音不大，但在安静的大厅里却格外清晰，每一个字都敲在官员们的心上。
“赵德用劣质石料修建道路，贪污赋税，你们可知此事？”
苏辰的目光如炬，直直地看向众人。
官员们纷纷低下头，不敢与苏辰对视。
刚刚那个矮胖的官员，哆哆嗦嗦地开口说道：
“王......王爷，赵德那事，我们也是刚刚听说，实在是他胆大妄为，我们平日里都没发现他有这样的举动啊。”
“是啊，王爷，我们对他的所作所为一无所知，还请王爷明察。”
其他人也跟着附和。
苏辰冷哼一声：“你们当真一无所知？燕州就这么大，他在眼皮子底下做这些事，你们会毫无察觉？
莫不是都在揣着明白装糊涂？”
众人听了，吓得大气都不敢出。
“还有你，周子明，”
苏辰看向周子明，“商户请求拓宽集市，旱灾时组织救灾，这么重要的事，你为何一再推诿？”
周子明“扑通”一声跪下，磕头说道：
“王爷，下官知错了。
下官只是担心处理不好会引发麻烦，影响王爷您的治理，真的不是故意懈怠啊。”
“怕麻烦？怕担责任？那你这官还怎么当？为官不为民做事，要你何用？”
苏辰的声音提高了几分，带着明显的怒意。