苏辰冷哼一声，“维持秩序？还奸细？
你们分明是在故意阻拦百姓参加本王举办的考试，破坏燕州的发展！
你们背后是不是有人指使？”
大汉们听了，脸色微微一变，不敢直视苏辰的眼睛。
郑虎在一旁怒喝：“还不老实交代！再敢嘴硬，休怪我们不客气！”
说着，他示意士兵们将壮汉们团团围住。
壮汉们见势不妙，想要逃跑，却发现已经被士兵们堵得水泄不通。
这时，那个受伤的书生走到苏辰面前，单膝跪地，说道：
“王爷，他们太可恶了，不仅阻拦我们，还动手伤人。
我们一心想要参加考试，为燕州效力，却遭到这样的对待。”
苏辰看着书生手臂上的伤口，心中的怒火更盛，赶忙安慰：
“你放心，本王定会为你做主！”
苏辰转头看向那些壮汉，眼神冰冷如霜。
“你们听好了，本王举办的考试，是为了选拔真正有才能的人，为燕州的百姓谋福祉。
任何人都不许阻拦，更不许造谣生事。
你们今天的所作所为，已经触犯了王法。
现在，本王给你们一个机会，说出背后指使你们的人，本王可以从轻发落。
否则，你们都将受到严惩！”
壮汉们面面相觑，可他们怎敢说出实情？
为首的大汉咬了咬牙，梗着脖子解释：
“王爷，我们真没受人指使，就是看这些书生鬼鬼祟祟的，担心他们对燕州不利，才想着阻拦一下，真不是故意破坏您的考试啊！”
他一边说着，一边偷偷观察苏辰的脸色，试图从苏辰的表情中找到一丝松动的迹象。
另一个壮汉也跟着附和：
“是啊，王爷！
您想想，这燕州城如今局势复杂，我们也是为了燕州的安全着想。
这些书生突然要去参加考试，谁知道他们安的什么心？
说不定是蛮戎或者胡虏派来的奸细呢！”
苏辰听着他们的狡辩，心中的怒火愈发旺盛。
这些人明明就是在故意阻拦百姓参加考试，却还在这里编造这些荒谬的借口。
他不想再跟这些人浪费时间，直接从腰间掏出枪。
“砰！”
一声枪响，子弹精准地射进了为首大汉的脑袋。
大汉连哼都没哼一声，便直挺挺地倒在了地上，鲜血在他的脑袋周围蔓延开来。
吓得其他壮汉脸色瞬间变得惨白，身体开始不受控制地颤抖起来。
“现在，你们可以说实话了吧？”
苏辰冷冷地扫视着剩下的壮汉。
剩下的壮汉们被这突如其来的一幕吓得不轻，有人直接“扑通”一声跪了下来，哭喊道：
“王爷饶命啊！
我们说，我们都说！
是城里的刘员外指使我们干的，他给了我们很多银子。
让我们在城门口拦住这些去参加考试的人，还说要是有人反抗，就给他们点颜色瞧瞧。”
苏辰眉头紧皱，眼中闪过一丝寒芒：
“这个刘员外是什么人？为何要这么做？”
那跪地的壮汉连忙解释：“刘员外是这城里最大的地主，和燕州的一些官员关系很好。
他担心这次考试选出的新人会影响他的生意，断了他的财路，所以才让我们这么干的。”
苏辰冷哼一声：“为了自己的私利，竟敢如此阻碍燕州的发展，实在是不可饶恕！
郑虎，去把这个刘员外给本王抓来，本王要看看他到底有多大的胆子！”
郑虎领命后，立刻带着数十个士兵朝着城里奔去。
不一会儿，郑虎就押着一个肥头大耳的中年男人回来了。
这男人正是刘员外，他被押到苏辰面前时，双腿发软，“扑通”一声跪在地上，不停地磕头：
“王爷饶命啊！都是那些人胡说八道，我什么都没干啊！”
苏辰看着他，眼中满是厌恶：
“刘员外，你还想狡辩？
这些壮汉都已经招供了，是你指使他们阻拦百姓参加考试的。
你可知这是何罪？”
刘员外吓得浑身发抖，额头上豆大的汗珠滚落下来：
“王爷，我错了，我真的知道错了！
我只是一时糊涂，害怕考试选出的人会对我的生意不利，才做出了这样的错事。
求王爷看在我初犯的份上，饶了我这一次吧！”
苏辰冷冷地看着他：“初犯？你以为本王会相信你的鬼话？
你身为城里的地主，本应以身作则，为百姓谋福祉，可你却为了一己私利，做出这等阻碍燕州发展的恶行。
本王若饶了你，如何向燕州的百姓交代？
如何让那些真正有才能的人有机会为燕州效力？”
刘员外听了苏辰的话，知道自己这次恐怕在劫难逃，心中一横，大声说道：
“王爷，您以为只有我一个人这么做吗？
燕州城里像我这样的人多了去了！
那些官员，表面上一本正经，实际上私下里都在为自己捞好处。
这次考试，他们担心会威胁到自己的地位和利益，所以才会默许我这么做。
您要是真的想整治燕州，就该把他们都抓起来，而不是只盯着我一个人！”
苏辰知道刘员外说的是实情。
燕州的官场腐败问题由来已久，想要彻底整治，绝非一朝一夕之功。
但他也不会因为刘员外的这番话就轻易放过他。
“刘员外，你不要试图拉其他人下水来为自己开脱。
你犯下的罪行，本王绝不会姑息。
至于其他官员，本王自会一一调查，若是真有违法乱纪之人，本王一个都不会放过！”
就在这时，远处突然扬起一阵尘土，马蹄声和脚步声交织在一起，由远及近。
众人循声望去，只见数百官兵整齐列队，气势汹汹地赶来。
为首之人骑着一匹高头大马，身姿挺拔，眼神冷峻。
他快马加鞭，径直来到苏辰面前。
这为首的军官显然知道此处发生的事情，他连看都没看刘员外一眼。
直接抬手，手中的弓箭瞬间射出，一支利箭精准地射中了刘员外的咽喉。
刘员外瞪大了双眼，还来不及发出一声呼喊，便直挺挺地倒在了地上。
鲜血从他的喉咙处喷涌而出，在地面上蔓延开来，场面瞬间变得血腥而恐怖。
军官大声喊道：“这些人有想害王爷的行径，必须死！”