离开圣医堂总堂时，天已大亮。山间的雾气被朝阳驱散，露出清新的草木色泽，可江晚宁与萧承昀的心头却沉甸甸的——黑色莲子中的影像如同阴影，始终盘旋不散。
“按地图所示，青竹村的地脉支线与圣医堂主脉相连。”萧承昀看着手中的人皮地图，指尖划过标注着红点的位置，“那个人影要炼化最后一缕黑气，很可能会从支线地脉动手，青竹村恐怕还有危险。”
江晚宁握紧长命锁，锁身的暖意中夹杂着一丝微弱的刺痛：“李伯他们刚用还魂草解了蛊毒，不能再让他们出事。”
两人加快脚步赶回青竹村，远远便看见村口的炊烟，心中稍安。可走近了才发现，村子里异常安静，往日里在路边嬉闹的孩童不见踪影，连鸡犬的叫声都消失了，只有祠堂方向隐隐传来低低的啜泣声。
“不对劲。”江晚宁的心沉了下去，快步冲向祠堂，刚推开大门，就被眼前的景象惊得浑身冰凉——
祠堂中央的地面上，铺着数张草席，草席上躺着几具僵硬的尸体，正是之前帮忙击退巫师的村民。他们的死状与之前的赵大叔一模一样，面色青紫，嘴角残留着黑色的呕吐物，脖颈处却多了两个细小的血洞，与蛇妖留下的伤口如出一辙。
李伯坐在尸体旁，老泪纵横，见两人进来，颤抖着抬起手：“萧公子……江姑娘……你们可回来了……昨夜村里又出事了，他们……他们都被蛇咬死了……”
“不是普通的蛇。”萧承昀蹲下身检查尸体，指尖拂过血洞周围的皮肤，那里残留着淡淡的黑气，“是被黑气炼化的蛇蛊，和圣医堂密室里的巨蛇气息相同。”
江晚宁的长命锁突然剧烈震颤，指向村后的山泉。她立刻冲出祠堂，萧承昀紧随其后。山泉边的地面上，散落着数片黑色的蛇鳞，鳞片上沾染着暗红色的血迹，泉水不再清澈，而是泛着诡异的墨绿色，水底隐约能看见无数细小的黑影在游动。
“是最后那缕黑气！”江晚宁盯着泉水，长命锁的红光映得水面微微发亮，“它顺着地脉支线流到了这里，用村民的精血恢复力量！”
萧承昀周身佛光亮起，青铜钥匙悬浮在空中，发出清越的鸣响：“它在泉底筑巢了。还魂草能解蛊毒，却挡不住蛇蛊的直接攻击，这些村民是在夜里取水时遇害的。”
他话音刚落，泉水突然剧烈翻涌起来，水花四溅中，一条水桶粗的黑色巨蛇破水而出，蛇头狰狞，双眼赤红，正是黑色莲子影像中那条由黑气凝聚的巨蛇！
“是你们……破坏了大人的计划！”巨蛇口吐人言，声音嘶哑，蛇信子带着浓烈的血腥味，“用你们的血来补偿吧！”
它猛地俯冲下来，巨口张开，露出两排锋利的毒牙。江晚宁立刻催动长命锁，金红色的光芒化作光盾挡住蛇头，萧承昀则趁机将青铜钥匙掷向蛇尾——那里是蛇类的弱点，也是黑气凝聚最薄弱的地方。
“铛！”钥匙击中蛇尾，发出金属碰撞般的脆响，巨蛇吃痛，发出一声凄厉的嘶鸣，蛇尾横扫过来，将两人逼退数步。
“这蛇蛊是黑气所化，物理攻击没用！”江晚宁急声道，光盾在蛇头的撞击下微微晃动，“必须用还魂草的力量净化它！”
萧承昀立刻从怀中取出剩下的还魂草，草叶上的金光在接触到黑气时越发明亮：“晚宁，引它到祠堂！那里有守脉人的血符力量，能暂时压制黑气！”
两人且战且退，将巨蛇引向祠堂。李伯等幸存的村民见状，立刻搬来石块堵住门窗，将巨蛇困在祠堂内。江晚宁趁机将还魂草抛向空中，萧承昀催动佛光，将草叶的金光凝聚成一道光束，射向巨蛇的七寸。
“啊——！”巨蛇被光束击中，身体剧烈扭动起来，黑气从伤口处疯狂涌出，在空中凝成无数细小的蛇影，朝着村民们扑去。
“不好！它要自爆！”萧承昀大喊着将江晚宁护在身后，佛光全力展开，形成一个巨大的屏障。
就在这时，祠堂墙壁上的血符突然亮起，那是之前江晚宁用守脉人精血画出的反制咒。血符的光芒与还魂草的金光交织，将所有蛇影笼罩其中，蛇影发出滋滋的声响，迅速消融。
巨蛇的身体在光芒中渐渐透明，它不甘地盯着江晚宁，眼中闪过一丝诡异的红光：“大人不会放过你们的……地脉核心的封印已破，‘它’的容器很快就会……”
话未说完，它便彻底化作黑烟消散，只留下一枚黑色的蛇胆，落在地上，发出微弱的光芒。
危机解除，祠堂内一片狼藉，幸存的村民抱着亲人的尸体失声痛哭。江晚宁看着地上的蛇胆，心中的不安越来越强烈。
萧承昀捡起蛇胆，蛇胆入手冰凉，表面浮现出与黑色莲花相似的纹路：“这蛇胆是黑气凝聚的核心，里面藏着一丝‘它’的意识。”他将蛇胆收好，“看来那个人影说的‘容器归位’，就是要用蛇胆作为媒介，让‘它’彻底苏醒。”
江晚宁望向圣医堂的方向，长命锁传来一阵强烈的悸动，这一次的指引不再模糊，而是清晰地指向地脉核心的位置——那座被遗忘的佛骨塔之下。
“我们必须去地脉核心。”江晚宁的声音带着不容置疑的坚定，“最后一缕黑气虽散，但‘它’的意识还在，只要地脉核心的封印没修复，村民们就永远没有真正的安全。”
萧承昀点头，目光扫过祠堂内悲伤的村民，又看向手中的蛇胆，眼中闪过一丝决绝：“收拾一下，我们立刻出发。这一次，必须彻底终结三百年的恩怨。”
村民们听到他们的对话，李伯擦干眼泪，站起身：“萧公子，江姑娘，我们跟你们一起去！不能总让你们冒险，这村子的安宁，我们也该出力守护！”
其他村民纷纷附和，眼中燃起复仇的火焰。
江晚宁看着他们坚定的眼神，心中涌起一股暖流。她握紧长命锁，又看了看萧承昀手中的青铜钥匙，轻声道：“走吧，去佛骨塔。”
队伍出发时，正午的阳光正好，可每个人的心头都笼罩着一层阴影。他们都知道，地脉核心等待着他们的，将是最凶险的决战。而在佛骨塔深处，那枚被遗忘的墨色玉石碎片，突然闪烁起微弱的绿光，与蛇胆的光芒遥相呼应。