圣心福利院百名孩童获救的消息，如同在死寂的湖面投下巨石，瞬间在h市的幸存者群体中激起轩然大波。这消息不再是官方冷冰冰的通报，而是伴随着一张张真实的照片和视频片段，在临时安置点的简陋公告栏上、在依靠残存通讯网络艰难传递的屏幕上飞速扩散。
照片里，是穿着蓝色条纹睡衣的孩子们，在医疗人员搀扶下，懵懂地走出那栋被灰白光晕笼罩过的福利院大楼。他们的小脸上带着刚睡醒般的迷茫，却不见恐惧和伤痕。视频片段里，是那个名叫小雨的小女孩，睁着纯净的大眼睛，对着镜头露出怯生生的笑容，以及指挥官单膝跪地，笨拙地用沾满灰尘的手背，轻轻擦去她脸上泪痕的瞬间。
希望。
这个词，在经历了地狱般的绝望和官方数次“失败”的救援后，第一次如此真实、如此具体地砸在了幸存者们的心上。
然而，希望的背后，是堆积如山的废墟、无法收敛的尸体、以及盘旋在城市上空，依旧令人心有余悸的幽冥鬼眼残余能量场。恐慌并未完全消散，它只是被短暂的奇迹压下，如同蛰伏的火山。
临时指挥中心所在的学校体育馆外，气氛微妙。官方设立的物资发放点前，排着长长的队伍。人们沉默地领取着压缩饼干和瓶装水，眼神麻木，偶尔投向体育馆方向的目光，充满了复杂的情绪——有感激，但更多的是审视、怀疑，甚至隐藏的敌意。
“听说……是那个叫‘衔尾蛇’的部门救了那些孩子？”
“哼，谁知道是不是他们自导自演？要不是他们之前搞砸了，城市怎么会变成这样？”
“就是！那些怪物、那个鬼眼，说不定就是他们弄出来的！”
“小声点！别让他们听见……”
“听见怎么了？我儿子……我儿子就死在他们那个什么‘烛龙’爆炸的地方！他们得给我个交代！”
压抑的议论声如同背景噪音，飘进体育馆内。负责警戒的士兵面无表情，但握枪的手指微微收紧。
指挥中心内，气氛同样凝重。全息地图上，代表“灰烬”残党的信号在永光制药厂旧址彻底消失——“猎犬”小队完成了清剿任务。但代表城市各处污染聚集点和高危污染区的红点，依旧密密麻麻。
“舆情分析报告出来了，指挥官。”周哲将一份虚拟文件投射到主屏幕，“福利院事件显着提升了民众对官方行动的好感度和信任度，正面评价上升了35个百分点。但是……”他顿了顿，指着图表上另一条陡峭上升的曲线，“针对‘衔尾蛇’部门本身的负面评价，尤其是关于‘烛龙’失控、前期应对不力造成更大伤亡的质疑，也上升了28个百分点。同时，关于‘怪物’（指幽烬之蛾）和‘鬼眼’来源的阴谋论传播速度极快。”
副官补充道：“各安置点都出现了小规模骚动，要求公布事件真相、追责相关人员的呼声很高。尤其是……那些在‘烛龙’爆炸和鬼眼吸摄中失去亲人的家属。”
指挥官沉默地看着屏幕上的数据和那些被标记出的、情绪激动的家属聚集点。他理解他们的愤怒和悲伤。他自己手上也沾满了同袍的鲜血，背负着沉重的责任。
“真相……”指挥官的声音有些沙哑，“现在告诉他们，幽冥鬼眼是‘灰烬’利用大长老遗留的禁忌技术催化，温念异化是为了对抗它，而‘烛龙’失控是叛徒‘归零者’的陷阱……他们会信吗？还是只会觉得这是推卸责任的借口？”
指挥中心陷入短暂的沉默。信息的复杂性远超普通民众的理解范畴，在恐慌和创伤的滤镜下，任何解释都可能被扭曲。
“但我们必须做点什么，指挥官。”周哲沉声道，“福利院的奇迹带来的短暂信任窗口期不会太长。我们需要更主动地沟通，展现我们在做什么，同时……给民众一个宣泄和参与重建的渠道。”
指挥官的目光扫过地图上那些红点，最终停留在代表圣心福利院的蓝点上，那里现在标注着“儿童临时安置\/医疗中心”。
“联系AEtc公共信息部。”指挥官做出了决定，“三小时后，我要进行一次全市广播。内容：第一，确认圣心福利院百名儿童安全获救，身体状况稳定；第二，公布城市当前主要威胁分布图及清理优先级；第三……公布‘烛龙’事件初步调查结果，确认是内部叛徒‘林峰’（归零者）及其党羽破坏所致，并公布其通缉令和已知罪行。”
“指挥官！公布‘林峰’……”副官有些担忧。
“这是事实的一部分。”指挥官打断他，“我们需要切割。‘衔尾蛇’内部有毒瘤，但清除毒瘤的是我们自己。更重要的是……”他指向地图上那些高危红点，“我们需要人手，需要眼睛。单靠‘衔尾蛇’和AEtc残存力量，清理速度太慢了。把威胁分布图公开，引导幸存者远离危险区域，同时……鼓励他们举报异常现象，参与力所能及的废墟清理和互助工作。”
“这是把民众置于风险中！”有人反对。
“他们已经在风险中了！”指挥官的声音斩钉截铁，“让他们知道危险在哪里，比让他们在未知的恐惧中盲目乱撞更安全！让他们参与到重建中，比让他们在绝望中等待施舍更能凝聚人心！执行命令！”
三小时后。
刺耳的防空警报声被临时征用为广播提示音，在h市残存的扩音系统中响起。随后，指挥官那沉稳、带着一丝疲惫却异常清晰的声音，响彻在每一个安置点、每一片废墟的上空。
他首先通报了百名儿童安然无恙的消息，并播放了一段孩子们在临时医疗中心安静用餐、接受检查的简短音频。这个消息如同暖流，暂时驱散了空气中的寒意。
接着，巨大的全息投影在城市几个主要广场和安置点上方亮起，展示出详尽的城市威胁分布图。哪些区域有高浓度能量污染需要专业队伍处理（用深红色标注），哪些区域有尸傀或怨灵活动需要警惕（用橙色标注），哪些区域相对安全可以进行清理（用绿色标注），一目了然。同时公布了24小时异常现象举报热线。
最后，当指挥官提到“烛龙”失控事件，并公布前副官林峰（展示其清晰照片和身份信息）为代号“归零者”的SSS级叛徒，确认其勾结“灰烬”组织、破坏“烛龙”装置、造成重大伤亡的罪行时，整个城市陷入了短暂的死寂。
随即，是巨大的哗然！
“真的是内鬼？！”
“那个林峰……我见过！之前还来我们社区发放过物资！竟然是他？！”
“我就说！肯定是有人搞鬼！”
“通缉令！抓住他！千刀万剐！”
愤怒的声浪取代了之前的麻木和猜疑。虽然仍有部分人将信将疑，但一个明确的、具体的“敌人”形象被树立起来，有效地转移了部分针对整个官方的怒火。
广播结束不久，变化悄然发生。
城东一处被标注为“橙色”的废弃市场外围。一支由三名“噬影”队员带领的AEtc工程小队正准备进入清理残留的尸傀。他们惊讶地发现，十几个拿着铁锹、木棍甚至菜刀的平民壮年男子自发地聚集在警戒线外。
“长官！”一个脸上带着擦伤的中年汉子鼓起勇气喊道，“地图上说了，里面可能有怪物！我们……我们帮不上大忙，但可以在外面清理碎砖头，把路清出来！这样你们运东西也方便！”
类似的场景在城市各处上演。一些原本躲在掩体里瑟瑟发抖的人，开始小心翼翼地走出家门，按照地图指示，清理自家附近的街道，搬运可用的物资，甚至自发组织起来，在相对安全的区域搭建更坚固的临时庇护所。举报热线的指示灯开始频繁闪烁，虽然很多信息是误报或过度恐慌，但也确实提供了几条有价值的怨灵活动线索。
体育馆外物资发放点的气氛也悄然改变。排队的人群中，低声的咒骂少了，一些人在领取物资后，会低声对发放的士兵说一句“谢谢”或“辛苦了”。那个曾在人群中怒吼失去儿子的男人，在领取物资时，沉默了很久，最终只是深深地看了一眼体育馆的方向，没有再说一句话。
傍晚，夕阳的余晖给残破的城市镀上了一层悲壮的金色。
技术主管周哲被临时推到了台前，在一架AEtc的采访车前，向全市幸存者解释天空中残留的净化星云能量场的作用、消散周期以及对身体无害的检测报告。他尽量用通俗的语言解释着复杂的能量读数，回答着记者转述的民众提问（“那光对孩子有害吗？”“我们什么时候能回家？”）。
周哲有些紧张，额角冒汗，但当他看到人群中那个被救出来的小女孩小雨，在一位女医护的怀里，正好奇地看着他时，他深吸一口气，语气变得更加沉稳和耐心。
当周哲解释完毕，示意采访结束时，一个大约七八岁、衣服破旧但洗得干净的小男孩，在母亲的鼓励下，有些害羞地跑上前，将一小束在废墟缝隙里采来的、沾着灰尘的野雏菊，塞到了周哲手里。
“给……给救人的叔叔阿姨们……”小男孩说完，飞快地跑回了母亲身边。
周哲愣住了，看着手中那束顽强的小花，又看看小男孩纯真的眼神和周围人群投来的、不再充满敌意的目光，一股暖流猝不及防地涌上心头。他郑重地对着镜头，也对着所有能听到广播的幸存者，敬了一个标准的军礼。
指挥官站在体育馆门口的阴影里，默默地看着这一幕。夕阳将他疲惫的身影拉得很长。他手中捏着一份刚刚收到的、关于在永光制药厂地下发现“灰烬”进行人体灵能改造实验证据的初步报告。
民众的信任如同这废墟中顽强生长的小花，脆弱而珍贵。它只是开始，远非终点。前方的路依旧布满荆棘和未解的谜团（温念残留的星光、净化星云的最终归宿、可能潜逃的“归零者”、以及那些被改造实验扭曲的生命），但至少此刻，这座城市沉重的喘息中，终于注入了一丝名为“希望”和“认可”的空气。